La conducta autolesiva, la conducta automutilante o la conducta autolesiva se definen como la destrucción deliberada del tejido corporal sin intención suicida consciente (Referencia FeldmanFeldman, 1988). Una definición alternativa de la conducta autolesiva es la autolesión física directa y repetitiva que evidentemente no pone en peligro la vida (Referencia HerpertzHerpertz, 1995). También se utilizan otros términos como autoagresión, accidentes intencionados y suicidio focal. Los tres tipos de comportamiento autoagresivo más comúnmente reportados son el autocorte de la piel, la automutilación ocular y la automutilación genital (Referencia FeldmanFeldman, 1988). En el estudio de Greilsheimer & Groves (Referencia Greilsheimer y Groves1979) la mayoría de los casos de automutilación genital masculina tenían psicosis. Los casos de automutilación genital no psicótica incluyen hombres con trastornos de carácter y transexualidad. Muchos de los pacientes parecían estar influenciados por factores religiosos, como las creencias que implican culpabilidad sexual. Meninger (Referencia Meninger1935) consideró la circuncisión entre los judíos como una «sustitución práctica» del prepucio por los genitales completos. En la India, no hemos encontrado antes ningún informe de autoamputación del pene.
Un varón de 24 años fue remitido desde una sala de cirugía para una evaluación psiquiátrica después de haberse cortado el pene con un cuchillo. Procedía de un entorno rural agrícola y había recibido cuatro años de educación formal (hasta 8 años). Desde la infancia, se preocupaba por las cuestiones religiosas y siempre estaba dispuesto a renunciar a las ganancias materiales para mejorar a sus semejantes. En la edad adulta, decidió adoptar una verdadera vida religiosa tras decidir renunciar a la vida matrimonial y a una familia propia. Se hizo popular en su pueblo y la gente acudía a él en busca de sus bendiciones y orientación. Quería cumplir todas las obligaciones para alcanzar Moksha (la salvación). Su paso extremo de automutilación del pene fue también un paso en la misma dirección, ya que no quería que ningún impulso sexual lo perturbara en su camino a la salvación. No había antecedentes ni familiares de ninguna enfermedad psiquiátrica, enfermedad médica crónica o consumo de drogas. Al examinar su estado mental, el paciente era un individuo agradable y educado. La relación se estableció fácilmente. No había evidencia de ningún trastorno del pensamiento, depresión o anormalidad perceptiva. Su orientación, memoria y otras funciones mentales superiores también eran normales. Su explicación para la automutilación del pene fue que no quería sucumbir a ninguna tentación sexual que pudiera obstruir su camino a la salvación.
El caso es raro ya que no tenía ninguna enfermedad psiquiátrica subyacente. Su idea sobrevalorada de que la vida sexual o matrimonial es contradictoria con la vida religiosa tampoco es compatible con el hinduismo. El sujeto no tenía ninguna preocupación sexual, pero en su aprehensión para salvarse de cualquier tentación sexual venidera, realizó la automutilación del pene.