Tento týden bude kanadská vláda v Bonnu propagovat kanadský klimatický plán. Připojí se k ní kanadské ropné společnosti, které se snaží dát kanadským dehtovým pískům zelený nádech – ale svět by se neměl nechat oklamat.

Pravdou je, že Kanada zatím nemůže splnit své vlastní, pravděpodobně slabé klimatické cíle. Země plánuje rozšířit těžbu ropy a zemního plynu navzdory důkazům, že to není v souladu s pařížskými cíli. Dále je tu otázka toxických kalů z odpadních produktů z ničení kanadských dehtových písků, které tvoří tzv. odkaliště.

K letošnímu roku se v těchto odkalištích nachází 1 bilion litrů kalů, které se nepodobají žádnému jinému vedlejšímu průmyslovému produktu na světě. Obsahují jedinečný koktejl toxických chemikálií a uhlovodíků, které zůstanou v melasovité suspenzi po staletí, pokud budou ponechány v klidu.

Tyto otevřené, nezastřešené rybníky v současnosti pokrývají 220 km2, což je plocha odpovídající 73 newyorským centrálním parkům. Jediné odkaliště – Mildred Lake Settling Basin – bylo americkým ministerstvem vnitra označeno za největší přehradu na světě.

Tyto odkaliště se v roce 2008 dostala na titulní stránky mezinárodních novin, když do jednoho z nich vlétlo 1 600 kachen. Výsledný obraz zvířat obalených ropou byl silnou připomínkou nákladů naší globální závislosti na ropě.

Od té doby se tento problém pomalu vytrácel z paměti veřejnosti, protože důrazné sliby albertské vlády, že rybníky vyčistí, zanechaly v Kanadě i ve zbytku světa dojem, že se problémem vážně zabývá.

Minulý měsíc však vláda Alberty schválila plán nakládání s odkališti společnosti Suncor Energy Incorporated, nejstarší těžební společnosti v kanadských dehtových píscích. Schválením tohoto plánu dostane společnost Suncor dalších 70 let po ukončení své činnosti na vyčištění ekologického nepořádku, který za 60 let těžby ropy vytvořila.

Aby bylo jasno, Alberta má novou progresivní většinovou vládu NDP, která učinila několik velkých a dlouho odkládaných kroků v řešení sociálních a ekologických problémů, jako je postupné ukončení těžby uhlí a omezení emisí z dehtových písků.

I za této vlády však kumulativní dopady tohoto rozvoje fosilních paliv rostou a průmysl nadále získává rozsáhlá povolení, která jsou šokující pro svou nedostatečnou ekologickou důslednost.

Historie slabých pokusů vlády o řešení odkališť je šokující. Před několika lety byla zavedena směrnice, která požadovala, aby společnosti snižovaly množství hlušiny. Nevyhověla jí ani jedna společnost. Místo toho, aby společnostem udělila pokutu nebo zamítla povolení, vláda směrnici jednoduše zrušila.

Toto nedávné schválení společnosti Suncor poukazuje na ohromující a rostoucí kumulativní ekologickou stopu albertských dehtových písků. Těžba dehtových písků na ropu produkuje více než 3 600 tun emisí CO2 na hektar, spotřebovává sladkou vodu v míře, která se vyrovná denní spotřebě vody několika velkých kanadských měst dohromady, a zničila kus boreálního lesa a biotopu pižmoňů o velikosti New Yorku.

Z těchto důvodů byly dehtové písky označeny za největší (a nejničivější) průmyslový projekt v dějinách lidstva.

Naneštěstí se nyní plně rozvinutá ekologická krize odkališť dehtových písků v posledním desetiletí jen zhoršila. V Kanadě mají provincie a teritoria pravomoc nad těžbou surovin a zavedení nového nařízení o odkalištích provinčním regulačním orgánem vedlo k nedávnému přezkoumání všech plánů nakládání s odkališti v provozech s dehtovými písky.

Plán společnosti Suncor je první, který byl schválen, ale představuje typické podání. Z tohoto důvodu rozhodnutí o schválení nyní vytvořilo precedens pro to, co bude regulační orgán v tomto odvětví považovat za přijatelné, a není to nic pěkného.

Důl společnosti Suncor bude sice uzavřen v roce 2033, ale byla jí poskytnuta lhůta po roce 2100, aby vymyslela, jak vyčistit své odkaliště a rekultivovat půdu. Navíc budou svou hlušinu „upravovat“ tak, že ji budou ukládat na dno jam a zakrývat sladkou vodou, aby vzniklo trvalé „jezero“.

Dlouhodobá ekologická rizika, která tím vznikají, sahají daleko za hranice Alberty, a dokonce i Kanady. Několik odkališť je již desítky let starých. Selhání jediné hráze odkaliště by mohlo mít za následek kontaminaci vodních toků od oblasti Athabasca v Albertě až po Severní ledový oceán, která by ve srovnání s katastrofou Exxon Valdez vypadala mírně.

Vládní údaje navíc ukazují, že tyto odkaliště prosakují, a představitelé domorodého obyvatelstva opakovaně vyzývali k provedení zdravotních studií a upozorňovali, že rozšiřování těžby dehtových písků porušuje jejich smluvní práva

Těžký stav této situace umocňuje velmi nejistá ekonomická budoucnost těžby dehtových písků. Přístup odvětví těžby dehtových písků k nakládání s odkališti od roku 1967 spočíval v tom, že se odkládalo vyčištění odkališť, dokud se nenajde stříbrná kulka v podobě technologie, která by se s nimi vypořádala.

Nyní, o 50 let později, se technologie na vyčištění odkališť, které byly objeveny, nerealizují, protože jsou drahé a vláda je nevyžaduje.

Mimochodem, vina se přenáší ještě dále do budoucnosti. V roce 2015 generální auditor odhadl, že odpovědnost za hlušiny nyní přesahuje 20 miliard dolarů, což je podle mnohých konzervativní údaj. Těžba dehtových písků je jedním z nejdražších způsobů těžby ropy na světě a vzhledem k tomu, že Mezinárodní energetická agentura odhaduje, že vrchol poptávky po ropě v 21. století je již za rohem, bude patřit mezi první ropná odvětví, která budou čelit bankrotu.

Pokud se s nimi nebude nakládat nyní, mohou se hlušiny z dehtových písků stát trvalým toxickým dědictvím nejbezohlednější formy těžby fosilních paliv ve 20. století.

Naštěstí je však ještě čas posvítit si na nejostudnější kanadské ekologické tajemství a donutit znečišťovatele zaplatit ještě dnes, než tu nebudou.

• Tzeporah Bermanová je kanadská politická poradkyně pro otázky klimatu a energetiky a adjunktka environmentálních studií na York University

.
• Sdílet na Facebooku
• Sdílet na Twitteru
• Sdílet e-mailem
• Sdílet na LinkedIn
• Sdílet na Pinterestu
• Sdílet na WhatsApp
• Sdílet na Messenger

.