.

„Nikdy nespálit most. “ To je jedna z nejkonzistentnějších rad, které jsem za posledních 20 let, co vlastním firmu, slyšel. V podstatě to znamená, že neopouštějte situaci nebo se nechovejte v situaci, která způsobí, že druhá osoba v této situaci bude mít na vás negativní názor, čímž si otevřete cestu ke špatnému tisku v temném světě obchodních drbů. Jde o to, že nikdy nevíte, kdy budete mít s danou osobou znovu co do činění, a nechcete, aby vaše minulost poškodila vaše výsledky.

Toto se pro mě před několika lety stalo skutečností. Chystal jsem se uzavřít smlouvu s významným klientem. Několik měsíců předtím za mnou přišel jako za první a jedinou volbou pro zajištění vstupenek na jeho akci. Za léta působení ve stejné tvůrčí komunitě jsme si vybudovali srdečný a vřelý vztah a já jsem upřímně obdivoval jeho práci, kterou za tu dobu vytvořil. Několik následujících měsíců jsme se zabývali nuancemi jeho akce a ujišťovali se, že máme pokryté všechny základy. Než jsme se dostali k formálnímu podpisu smlouvy, bylo vše uzavřeno a připraveno. Když jsem dokument odesílal, odmlčel jsem se, abych poděkoval za to, že mé roky budování vztahů vedly k mému oblíbenému způsobu získávání nových zakázek, kterým je „měkký prodej“. Nejsem příznivcem agresivního získávání zakázek. Dávám přednost tomu, aby k němu docházelo organicky prostřednictvím vzájemných zkušeností a budování vztahů, na kterých záleží víc než na penězích; stejně jako tomu bylo tady.“

Když jsem se ho musel několikrát dotazovat, aby mi smlouvu vrátil, přišlo mi to divné. Moje intuice začala na obzoru tušit černý mrak. Přítel mi nakonec odpověděl, aby mi dal vědět, že smlouva padla. Navzdory jeho protestům a obhajobě mé společnosti s námi jeho finanční partner odmítl obchodovat. Jeho partner o mně slyšel něco špatného; ne nutně o mé společnosti, ale konkrétně o mně.

Požádal jsem o podrobnosti o námitce, můj přítel řekl, že jejich prozrazení by ohrozilo důvěrnost obvinění a zhoršilo by už tak nepříjemnou a napjatou situaci. Požádal jsem o schůzku s finančním partnerem, abych měl možnost se k jeho problémům otevřeně vyjádřit a dal mu možnost se se mnou skutečně setkat, vyslechnout si mou verzi příběhu a udělat si názor na můj charakter, osobnost nebo cokoli, co bylo důvodem námitky, sám. Neměl zájem. Můj přítel byl naštvaný, zklamaný a mírně rozpačitý. Byl na tom špatně. Musel se sklonit před investorem, ale věděl, že jsem byl odsouzen bez spravedlivého slyšení. Také musel rychle najít nového dodavatele a ztratil měsíce času na přípravu klíčové části své operace.

Říci, že jsem byl zdrcen, by bylo slabé slovo. Podnikal jsem dlouho a nikdy jsem nepřišel o obchod takovým přímým útokem na mou osobu. Každý majitel firmy chápe, že denně ztrácíte obchody (nebo je získáváte) kvůli rozhovorům o vás, které nikdy neslyšíte, ale být konfrontován s touto skutečností tak ostrým způsobem bylo šokující. Nedostatek informací kolem obvinění můj šok ještě umocnil a zanechal ve mně pocit bezmoci.

Vlnový efekt u některých mých spolupracovníků můj zmatek ještě prohloubil. Své podnikání vedu podle stejných hodnot, podle kterých vedu i svůj život. Na prvním místě tohoto seznamu je upřímná, soucitná a transparentní komunikace. Když jsem tedy o této situaci informoval své zaměstnance, několik z nich vyslovilo obavu, že příčinou této ztráty bylo pravděpodobně mé nedostatečné dodržování pravidla „pálení mostů“ a že bych možná měl zhodnotit svůj další přístup. Možná bych měl častěji nastavovat druhou tvář nebo nebýt tak agresivní při ochraně svého podnikání. Protože pracuji s těmi nejlepšími lidskými bytostmi, které chodí po této planetě, a velmi si vážím jejich perspektivy, nemohl jsem si pomoci a pustil jsem se do hlubokého zpochybňování.

Několik dní jsem seděl ve své kanceláři a dlouze a těžce se procházel po paměti. Prošel jsem si všechny vztahy, které jsem si za ta léta vypěstoval, a znovu jsem si prožil všechny ty, u kterých bylo možné zavolat na pomoc hasiče. Po této mučivé retrospektivě jsem dospěl k tomuto poznání o pálení mostů:

Pokud jste zapojeni do dvacetiletých vztahů, mosty se spálí, ať se chováte jakkoli. Ještě jsem nepotkal obchodníka, který by měl nějakou trvalou sílu a neměl za sebou jeden nebo dva ohořelé mosty. Některé z těchto mostů shoří, když se na to díváte s bezmocnými slzami v očích a bezvýsledně házíte na most kbelíky těchto slz. Některé z nich hoří a ty o tom ani nevíš a některé z nich poliješ benzínem a zapálíš je, jako bys byl Daenerys Targaryen.

Skutečnost je taková, že vztahy končí, někdy s láskou a obdivem a někdy s negativitou a zraněnými city. Jediné, na co se můžeš vždycky spolehnout, je, že příběh má dvě strany a obě jsou naprosto pravdivé, podle toho, s kterou stranou mluvíš. Mýtus, který „nikdy nespálit most“ udržuje, spočívá v tom, že máte kontrolu nad vyprávěním druhé strany. Nejste.

K tomuto bodu a ještě hlouběji, jak je tato rada problematická pro ženy ve světě podnikání. Zvyšuje totiž požadavek, abychom si ženy neustále dávaly pozor na to, jak jsme vnímány, a aby toto vnímání nezahrnovalo výrazy jako „emocionální“, „agresivní“, „rušivé“ nebo obávané „mrchy“. To jsou všechno běžné atributy zkušenosti s pálením mostů. Při stavbě mostu dobře fungují vlastnosti, které se prosazují u žen (přístupnost, nekonfliktnost, atraktivita). Když se však zabýváte věcmi, které se hodí do ohně… ukončení smlouvy, vyjednávání o smlouvě nebo platu, posunutí projektu kupředu nebo chození za obchodem; tyto rady se často stávají poutem, které svazuje. Zanechává ženy v mnohem slabší pozici, když se snaží být konkurenceschopné, získat to, co si zaslouží, překonat výzvu nebo se dokonce vyhnout zkáze.

Neprosazuji, aby se ženy vzdaly smírných řešení a nejvyšších úmyslů, kdykoli je to možné. Nikdo, především já sama, se nerad ocitá v negativní situaci. S věkem a zkušenostmi, které jsem na začátku své kariéry neměla, jsem si uvědomila, že emoce mají větší sílu, když se uplatňují uvážlivě. To, co obhajuji, je jiná hlavní zásada, která vás může dostat na stejné přátelské místo, aniž byste ztratili svou sílu, zejména když nemáte výhodu pěkného odchodu. Dokážeš se na sebe podívat do zrcadla?“

Tuto zásadu mi dal můj otec, když jsem byl teenager. Řekl mi, že konečným a nejlepším arbitrem mého chování, včetně toho, jak se chovám k ostatním, když se mi nedaří, je moje schopnost stát za svými činy před tím nejpřísnějším a nejdůležitějším soudcem, kterého kdy budu mít – před sebou samým. Pokud to nedokážete obhájit před zrcadlem, nikdy to nebudete schopni obhájit před nikým jiným, když vás o to požádají.

Ty mučivé dny zamyšlení nad mou podnikatelskou minulostí se odehrávaly před preverbálním zrcadlem. Na konci těchto dnů a všech předchozích i pozdějších mohu říci, že jsem naprosto spokojen se svými činy a rozhodnutími s ohledem na obtížné situace, které mi mé podnikání nabídlo. Jak jsem se dostala dál od tohoto auditu, uvědomila jsem si, že jediné, čeho vlastně lituji, je, že jsem neposlechla svůj instinkt a nespálila některé z těchto mostů dříve. Nebo v některých případech dát lidem, kteří nebyli hodni mé velkorysé a spolupracující povahy, druhou šanci na vybudování mostu se mnou.

Tady je tedy moje těžce vydobytá rada pro všechny mé sestry podnikatelky (moji bratři jsou také vítáni):

• Důvěřujte si.
• Každé rozhodnutí prověřujte zrcadlem.
• Jestliže vám to jde, nikdy se neomlouvejte za své rozhodnutí ani nežádejte, aby se někdo omlouval za to vaše. Pokud to s nimi neumí, nakonec se omluví (a vy také), a pokud ano, omluvu od nich stejně neuslyšíte.
• Nebojte se vyslechnout druhou stranu a připusťte, že mohou existovat dva příběhy současně.
• Pochopte, že nepotřebujete, aby někdo jiný potvrdil vaše rozhodnutí. To vám pomůže vyhnout se dramatickým pomluvám, které jsou výsledkem snahy získat lidi na „své straně“, aby potvrdili vaše rozhodnutí.
• Je v pořádku říct blbost, požádat o to, co má cenu, ukončit nevyvážený vztah, přijmout něčí odmítnutí nebo někoho odmítnout.
• Vaše emoce jsou mocné, ctěte je a používejte je moudře.

A nesmrtelnými slovy Beyoncé: „Vždy zůstaňte laskaví, nejlepší pomstou jsou vaše noviny.“

Kathryn Dickel je zakladatelkou a generální ředitelkou společnosti Swaelu Media and Entertainment a její divize MIDWESTIX, předního poskytovatele služeb prodeje vstupenek na Středozápadě, se sídlem v Des Moines ve státě Iowa.