.

„Nu ardeți niciodată o punte. ” Acesta este unul dintre cele mai consistente sfaturi pe care le-am auzit în ultimii 20 de ani în care am deținut o afacere. În esență, acest lucru înseamnă să nu părăsești o situație sau să nu te comporți în cadrul unei situații care va face ca cealaltă persoană din acea situație să aibă o părere negativă despre tine, deschizându-ți astfel calea spre o presă negativă în lumea întunecată a bârfelor de afaceri. Ideea este că nu știi niciodată când vei avea din nou de-a face cu acea persoană și nu vrei ca trecutul tău să îți afecteze profitul.

Acest lucru a devenit un lucru real pentru mine în urmă cu câțiva ani. Eram pe cale să închei cu un client important. El venise la mine cu câteva luni înainte, ca prima și singura sa alegere pentru a face ticketing pentru evenimentul său. Construisem o relație cordială și caldă de-a lungul anilor de funcționare în aceeași comunitate creativă, iar eu aveam o admirație sinceră pentru munca pe care o produsese în acea perioadă. Am petrecut următoarele câteva luni lucrând la nuanțele evenimentului său și asigurându-ne că avem toate bazele acoperite. Totul era pregătit și încărcat în momentul în care am ajuns la formalitatea semnării contractului. Când am trimis documentul, am făcut o pauză pentru a fi recunoscător că anii mei de construire a relațiilor au avut ca rezultat modul meu preferat de a obține noi afaceri, care este vânzarea ușoară. Nu îmi place să achiziționez afaceri în mod agresiv. Prefer ca aceasta să se întâmple organic, prin experiențe reciproce și prin construirea unor relații care contează dincolo de bani; la fel cum s-a întâmplat aici.

Când a trebuit să-l interoghez de câteva ori pentru a primi contractul înapoi la mine, m-am gândit că era ciudat. Intuiția mea a început să presimtă un nor negru la orizont. Prietenul meu mi-a răspuns în cele din urmă pentru a mă anunța că afacerea a fost anulată. În ciuda protestelor sale și a susținerii companiei mele, partenerul său de finanțare a refuzat să facă afaceri cu noi. Partenerul său auzise ceva rău despre mine; nu neapărat despre compania mea, ci în mod specific despre mine.

Am cerut detalii despre obiecție, prietenul meu a spus că dacă le-aș dezvălui ar pune în pericol confidențialitatea acuzatorului și ar înrăutăți o situație deja ciudată și tensionată. Am solicitat o întâlnire cu partenerul de finanțare pentru a avea ocazia de a aborda problemele sale în mod direct și pentru a-i da șansa de a mă întâlni cu adevărat, de a-mi asculta versiunea mea și de a se pronunța singur asupra caracterului meu, personalității sau a ceea ce a fost obiecția. Nu a fost interesat. Prietenul meu a fost supărat, dezamăgit și ușor jenat. Era într-o situație neplăcută. Trebuia să se încline în fața investitorului său, dar știa că am fost condamnat fără o audiere corectă. De asemenea, trebuia să găsească rapid un nou furnizor și pierduse luni de zile de pregătire pentru o piesă cheie a operațiunii sale.

Să spun că am fost uimit ar fi un eufemism. Eram în afaceri de mult timp și nu pierdusem niciodată o afacere printr-un atac atât de direct asupra caracterului meu. Orice proprietar de afacere înțelege că pierzi afaceri (sau le câștigi) zilnic din cauza unor conversații despre tine pe care nu le auzi niciodată, dar să fiu confruntat cu această realitate într-un mod atât de crud a fost șocant. Lipsa de informații în jurul acuzațiilor mi-a agravat șocul și m-a făcut să mă simt neajutorat.

Efectele în lanț cu unii dintre colaboratorii mei mi-au adâncit și mai mult tulburarea. Îmi conduc afacerea cu aceleași valori cu care îmi conduc viața. În fruntea acestei liste se află comunicarea autentică, plină de compasiune și transparentă. Așa că, atunci când le-am spus colaboratorilor mei despre situație, câțiva dintre ei mi-au exprimat îngrijorarea că lipsa mea de respectare a regulii „arderii punților” a fost probabil cauza acestei pierderi și că poate ar trebui să-mi evaluez abordarea pe viitor. Poate că ar trebui să întorc și celălalt obraz mai des sau să nu fi fost atât de agresiv atunci când mi-am protejat afacerea. Pentru că lucrez cu unele dintre cele mai bune ființe umane care umblă pe această planetă și le apreciez atât de mult perspectivele, nu m-am putut abține să nu intru într-o interogație profundă.

Am stat în biroul meu timp de câteva zile și am făcut o plimbare lungă și dificilă pe aleea amintirilor. Am trecut în revistă fiecare relație pe care am cultivat-o de-a lungul anilor și am retrăit toate cele în care ar fi putut fi chemat în ajutor departamentul de pompieri. După această retrospectivă chinuitoare, am ajuns la această înțelegere cu privire la arderea podurilor.

Dacă ești angajat în 20 de ani de relații, podurile se vor arde, indiferent de modul în care te comporți. Încă nu am întâlnit o persoană de afaceri, cu o oarecare putere de rezistență, care să nu aibă o punte sau două carbonizate în trecut. Unele dintre aceste poduri ard în timp ce tu privești cu lacrimi neputincioase în ochi, aruncând găleți din acele lacrimi pe pod, fără niciun rezultat. Unele dintre ele ard și tu nici măcar nu știi asta, iar pe unele dintre ele torni benzină peste tot și le aprinzi ca și cum ai fi Daenerys Targaryen.

Realitatea este că relațiile se termină, uneori cu dragoste și admirație, alteori cu negativitate și sentimente rănite. Singurul lucru pe care te poți baza întotdeauna este că există două versiuni ale poveștii și ambele sunt complet adevărate, în funcție de partea cu care vorbești. Mitul pe care îl perpetuează „nu ardeți niciodată o punte” este acela că dețineți controlul asupra narațiunii celeilalte părți. Nu este așa.

În acest punct, și mai profund, este modul în care acest sfat este problematic pentru femeile din lumea afacerilor. El amplifică cerința ca femeile să fie în permanență vigilente cu privire la modul în care suntem percepute și ca această percepție să nu includă termeni precum „emoțional”, „agresiv”, „perturbator” sau temutul „scorpie”. Toate atribute comune ale unei experiențe de ardere a podurilor. Trăsăturile care sunt recomandate femeilor (accesibilitate, nonconflictualitate, atractivitate) funcționează bine atunci când se construiește podul. Cu toate acestea, atunci când se angajează în lucruri care se pretează la foc… ieșirea dintr-un contract, negocierea unei înțelegeri sau a unui salariu, avansarea unui proiect sau urmărirea unei afaceri; aceste sfaturi devin adesea legăturile care leagă. El lasă femeile într-o poziție mult mai slabă atunci când încearcă să fie competitive, să obțină ceea ce merită, să depășească o provocare sau chiar să evite ruina.

Nu pledez pentru ca femeile să renunțe la soluțiile amiabile și la cele mai înalte intenții ori de câte ori este posibil. Nimănui, mai ales mie însămi, nu-i place să se afle într-o situație negativă. Cu vârsta și experiența pe care nu le-am avut la începutul carierei mele, mi-am dat seama că emoțiile mele au mai multă putere atunci când sunt aplicate în mod judicios. Ceea ce pledez este un principiu director diferit care te poate duce în același loc amiabil, fără a-ți pierde puterea, mai ales atunci când nu beneficiezi de o ieșire frumoasă. Poți să te privești în oglindă?

Acest principiu mi-a fost dat de tatăl meu când eram adolescent. El mi-a spus că arbitrul suprem și cel mai bun arbitru al conduitei mele, inclusiv al modului în care îi tratez pe ceilalți atunci când lucrurile merg prost, este capacitatea mea de a-mi susține acțiunile în fața celui mai dur și mai important judecător pe care îl voi avea vreodată – eu însumi. Dacă nu poți să te aperi în oglindă, nu vei putea niciodată să te aperi în fața altcuiva atunci când ți se va cere să o faci.

Aceste zile chinuitoare de reflecție asupra trecutului meu în afaceri s-au petrecut în fața oglinzii preverbale. La sfârșitul acelor zile, și al tuturor celor dinainte și de atunci, pot spune că mă simt complet confortabil cu acțiunile și deciziile mele în ceea ce privește situațiile dificile pe care mi le-a oferit afacerea mea. Pe măsură ce m-am îndepărtat de acest audit, mi-am dat seama că singurul lucru pe care îl regret de fapt este că nu mi-am ascultat instinctul și că nu am ars mai devreme unele dintre acele punți. Sau, în unele cazuri, faptul că le-am dat oamenilor care nu erau demni de natura mea generoasă și colaborativă o a doua șansă de a construi o punte cu mine.

Acum, iată sfatul meu greu câștigat pentru toate surorile mele proprietari de afaceri de acolo (frații mei sunt bineveniți și ei):

• Aveți încredere în voi înșivă.
• Vegheați fiecare decizie cu o oglindă.
• Dacă vă este bine, nu vă cereți niciodată scuze pentru o decizie și nu cereți nimănui să-și ceară scuze pentru a lor. Dacă nu sunt buni cu ea, în cele din urmă își vor cere scuze (și o vei face și tu), iar dacă au fost, oricum nu vei auzi niciodată scuze de la ei.
• Nu-ți fie teamă să asculți și cealaltă parte și acceptă că două povești pot exista simultan.
• Înțelege că nu ai nevoie de nimeni altcineva pentru a-ți valida decizia. Acest lucru vă va ajuta să evitați drama bârfelor, care este rezultatul încercării de a face ca oamenii de „partea dumneavoastră” să vă valideze decizia.
• Este în regulă să spuneți că sunteți de rahat, să cereți ceea ce meritați, să ieșiți dintr-o relație dezechilibrată, să acceptați respingerea cuiva sau să respingeți pe cineva.
• Emoțiile dumneavoastră sunt puternice, onorați-le și folosiți-le cu înțelepciune.

Și în nemuritoarele cuvinte ale lui Beyoncé, „rămâi întotdeauna grațios, cea mai bună răzbunare este hârtia ta.”

Kathryn Dickel este fondator și CEO al Swaelu Media and Entertainment, și al diviziei sale de ticketing, MIDWESTIX un furnizor lider de servicii de ticketing în Midwest, cu sediul în Des Moines, Iowa.