Napsáno 23. ledna 2018

Mezi hmyzem, který se silně podobá listům, jsou Phylliidae pravděpodobně nejpozoruhodnější. První přírodovědci, kteří je pozorovali, je pojmenovali chodící listy!“

Malá čeleď

Nejvíce než 100 druhů Phylliidae existuje. Tato čeleď poměrně vzácného hmyzu patří k nejpozoruhodnějším a nejzajímavějším na naší planetě. Vyskytují se v tropickém prostředí Asie – v oblasti od Indie po Austrálii – s několika druhy na ostrovech Fidži.

Fascinující hmyz

Mezi Phylliidae je velmi výrazný pohlavní dimorfismus. Samci, štíhlé postavy, mají dlouhá, jemná tykadla. Dobře létají a přitahuje je světlo, proto se jich ve sbírkách vyskytuje větší množství.

Samičky naopak nejsou schopné letu. Jsou větší a zploštělejší, jejich tělo silně připomíná listy, mají krátká tykadla a olistěné nohy.

Biologie je dosud málo známá

Specialisté se domnívají, že řada druhů Phylliidae žije vysoko v korunách tropických deštných lesů, ve výšce 20 až 60 metrů. Žijí na své hostitelské rostlině a živí se dalším rostlinným materiálem. Každá samička během svého života naklade na vrchol stromu asi 100 vajíček.

Tato vajíčka, malá a vypadající jako semínka, mají malé ploutvičky, které umožňují jejich rozptýlení větrem. Tvar vajíček se u jednotlivých druhů liší a vajíčka jsou důležitá z hlediska druhové klasifikace. Po vylíhnutí mají larvy často červenou nebo černou barvu. V průběhu dalších líhnutí postupně mění své zbarvení, až nakonec většinou zezelenají. Životní cyklus je poměrně dlouhý, ale dospělci se dožívají maximálně několika měsíců.

Fylliidae mají jen velmi málo způsobů obrany, kromě toho, že téměř dokonale splývají s listy svého prostředí. Někteří Phylliidae dovádějí toto napodobování do extrému: špičky jejich zelených křídel jsou zbarveny do odstínů hnědé barvy připomínající odumřelé listy. V přírodě jdou Phylliidae tak daleko, že napodobují pohyb listů ve větru tím, že se při chůzi pohupují sem a tam.

Studium Phylliidae a popis nových druhů

V poslední době byly provedeny důležité studie Phylliidae, včetně testů DNA na mnoha exemplářích, jejichž cílem bylo nejen lépe pochopit jejich rozmanitost, ale také pokusit se seskupit samce a samice, kteří byli popsáni pod různými jmény, ačkoli patří ke stejnému druhu. Čeleď se dnes skládá z pěti rodů, kterými jsou Chitoniscus, Microphyllium, Pseudomicrophyllium, Phyllium a Cryptophyllium.

Právě při spolupráci s těmito badateli a při zkoumání rozsáhlých sérií Phylliidae se podařilo objevit a popsat několik nových druhů Phylliidae rodu Phyllium. Tyto nové druhy, Phyllium bourquei, Phyllium brossardi a Cryptophyllium limogesi (popsané Cummingem & Le Tirantem & al.), byly pojmenovány na počest Pierra Bourquea a Georgese Brossarda, dvou zakladatelů naší instituce, a také Reného Limogese, technika v insektáriu.