Enhed i kirken er ikke let at opnå. Faktisk har den kristne kirke på mange måder været præget af uenighed lige siden dens begyndelse. Kontroversen om inddragelse af ikke-jøder i det første århundrede, kætteri i de første århundreder efter apostlenes dage, holocaust i Nazityskland, slaveri og Jim Crow i USA tyder på, at Jesu Kristi Kirke har været splittet alt for længe. Desværre fortsætter denne splittelse i dag i mange kirker på grund af alvorlige, fjollede og endda ubibelige ting. Nogle kirker er blevet splittet på grund af race, musikstil, mindre uenigheder med præsten eller på grund af kliker i kirken.

Kristne må dog huske, at når der er ugudelig uenighed i kirken, er det svært for verden at se, at vi elsker Jesus, og at Gud elsker os. Jesus bad om, at verden skulle vide, at vi kender ham på vores kærlighed til hinanden og på vores enhed med hinanden i evangeliet. I Johannes 17 beder Jesus for sine disciple i det første århundrede og for de fremtidige disciple efter hans død og opstandelse. Et element i hans bøn var enhed blandt hans disciple (Johannes 17:11, 21-23-læs 17:11, 20- 21).

Hvad er enhed?

Hvor vi dissekerer Jesu bøn om enhed i denne tekst, vil jeg gerne definere enhed. Enhed er ikke enstemmighed. Det vil sige, at Jesus ikke mener, at hans disciple altid vil være enige om alting. Jeg er en britisk fan. Mange kristne er det ikke. Jeg er ikke dispensationalist, men nogle kristne er det. Alligevel vil jeg hævde, at det er muligt at være uenige om disse spørgsmål og stadig arbejde sammen i åndens enhed i fredens bånd i bestræbelserne på at opnå kristen enhed. Enhed, som Jesus beder om den, vedrører altså den tålmodige stræben efter harmoni blandt hans disciple til gavn for menigheden, til ære for Faderen og Sønnen og til frelse af syndere, selv om menigheden kan være uenig i visse vigtige spørgsmål.

Kontekst til Johannes 17

Johannes 17 forekommer i slutningen af Jesu tjeneste i Johannesevangeliet, før han bliver arresteret, korsfæstet og genopstår. Han beder i dette kapitel om følgende ting.

1. For det første beder Jesus om, at Faderen vil forherlige sig selv ved at forherlige sin søn, så de, som Faderen har givet Jesus, vil få evigt liv (17:2-4).

2. For det andet beder Jesus om, at Faderen vil forherlige ham efter opstandelsen med den herlighed, som han havde sammen med Faderen før inkarnationen, og før verden blev skabt (17:5).

3. For det tredje beder Jesus om, at Faderen vil forhindre, at hans disciple falder fra Jesus, så de bliver ét, ligesom han og Faderen er ét, så verden vil tro, at Gud sendte Jesus til verden for at frelse den fra dens synder (17:11, 20-23).

4. For det fjerde beder Jesus om, at hans disciple vil have glæde (17:13).

5. For det femte beder Jesus om, at Gud vil beskytte sine disciple mod Djævelen (17:15-16).

6. Jesus beder om, at Gud vil helliggøre sine disciple, dvs. gøre dem hellige, ved hjælp af sit ord (17:17-18).

Enhed

Dette er en overraskende bøn. Den kristnes forbillede for enhed er Jesus og Faderen. Jesus har nævnt denne enhed i hele evangeliet. I Johannes 5:19 siger Jesus, at han gør alt det, som han ser sin Fader gøre. I Johannes 6,35 siger Jesus, at alle, der har hørt og lært af Faderen, vil komme til ham. I Johannes 10,30 siger Jesus: “Jeg og Faderen er ét.” Det betyder ikke, at de er de samme personer, for Jesus er Sønnen og ikke Faderen. Men Faderen og Sønnen er forenede. Der er kontinuitet mellem Faderen og Sønnen. På samme måde bør der være kontinuitet og harmoni blandt Guds folk.

Den kristne enhedens evangelistiske karakter (17:20-23)

Ofte undrer kristne sig over, hvorfor visse mennesker nægter at stole på Jesus i tro. Der er alle mulige komplicerede svar på det spørgsmål. Men ét svar er på grund af uenigheden i kirken. For at gøre det klart: Uenighed i kirken undskylder ikke de vantro fra Guds dom, hvis de nægter at følge Jesus. Men uenighed i kirken er en af grundene til, at nogle mennesker bliver skubbet væk fra den kristne tro. Når kirker kæmper, skændes og splittes, giver de ikke de vantro noget incitament til at komme til tro på Jesus.

Praktisk anvendelse

Hvad bør være vejledende for kristne i deres stræben efter enhed? Svar: (1) Bibelen, (2) Ånden og (3) læren. Vores præferencer er vigtige for os, men de bør ikke være kilder til uenighed blandt Guds folk, hvis de er ubibelsk betingede præferencer. Hvad med doktrin? Mange stemmer skriger i øjeblikket fra forskellige retninger og skaber uenighed blandt Guds folk. Jeg beder Gud om at besvare Jesu bøn og give enhed blandt hans tilhængere, som vil trække de vantro til tro på Kristus.

Foto credit: cogitoergodoleo via VisualHunt.com / CC BY