L’unité dans l’église n’est pas facile à atteindre. En fait, à bien des égards, l’église chrétienne a été marquée par la désunion depuis sa création. La controverse de l’inclusion des Gentils au premier siècle, l’hérésie dans les premiers siècles après l’époque des apôtres, l’holocauste dans l’Allemagne nazie, l’esclavage et Jim Crow aux États-Unis suggèrent que l’Église de Jésus-Christ a été désunie pendant trop longtemps. Malheureusement, cette désunion se poursuit aujourd’hui dans de nombreuses églises à propos de choses sérieuses, stupides et même non bibliques. Certaines églises se sont séparées à cause de la race, du style de musique, de désaccords mineurs avec le pasteur, ou à cause de cliques au sein de l’église.
Les chrétiens doivent cependant se rappeler que chaque fois qu’il y a une désunion impie dans l’église, il est difficile pour le monde de voir que nous aimons Jésus et que Dieu nous aime. Jésus a prié pour que le monde sache que nous le connaissons par notre amour les uns pour les autres, et par notre unité les uns avec les autres dans l’Évangile. En Jean 17, Jésus prie pour ses disciples du premier siècle, et pour les futurs disciples après sa mort et sa résurrection. L’un des éléments de sa prière est l’unité parmi ses disciples (Jean 17:11, 21-23-lisez 17:11, 20- 21).
Qu’est-ce que l’unité ?
Avant de disséquer la prière de Jésus pour l’unité dans ce texte, laissez-moi définir l’unité. L’unité n’est pas l’unanimité. C’est-à-dire que Jésus ne veut pas dire que ses disciples seront toujours d’accord sur tout. Je suis un partisan de l’unité. De nombreux chrétiens ne le sont pas. Je ne suis pas un dispensationaliste, mais certains chrétiens le sont. Pourtant, je soutiens qu’il est possible de ne pas être d’accord sur ces questions et de travailler ensemble dans l’unité de l’Esprit, par le lien de la paix, en vue de l’unité des chrétiens. L’unité, alors, comme Jésus prie pour elle, se rapporte à la poursuite patiente de l’harmonie parmi ses disciples pour le bien de l’église, pour la gloire du Père et du Fils, et pour le salut des pécheurs, même si l’église peut être en désaccord sur certains sujets importants.
Contexte de Jean 17
Jean 17 se produit à la fin du ministère de Jésus dans l’évangile de Jean avant qu’il soit arrêté, crucifié et ressuscité. Il prie dans ce chapitre pour les choses suivantes.
1. Premièrement, Jésus prie le Père de se glorifier en glorifiant son Fils, afin que ceux que le Père a donnés à Jésus reçoivent la vie éternelle (17:2-4).
2. Deuxièmement, Jésus prie le Père de le glorifier après la résurrection avec la gloire qu’il avait avec le Père avant l’incarnation, et avant la création du monde (17:5).
3. Troisièmement, Jésus prie pour que le Père empêche ses disciples de se détacher de Jésus afin qu’ils soient un comme lui et le Père sont un, pour que le monde croie que Dieu a envoyé Jésus dans le monde pour le sauver de ses péchés (17:11, 20-23).
4. Quatrièmement, Jésus prie pour que ses disciples aient de la joie (17:13).
5. Cinquièmement, Jésus prie pour que Dieu protège ses disciples du diable (17:15-16).
6. Jésus prie pour que Dieu sanctifie ses disciples, c’est-à-dire les rende saints, au moyen de sa Parole (17:17-18).
Unité
Cette prière est surprenante. Le modèle d’unité du chrétien est Jésus et le Père. Jésus a mentionné cette unité tout au long de l’Évangile. En Jean 5:19, Jésus dit qu’il fait tout ce qu’il voit son Père faire. En Jean 6.35, Jésus dit que tous ceux qui ont entendu et appris du Père viendront à lui. Dans Jean 10:30, Jésus dit « Moi et le Père sommes un. » Cela ne signifie pas qu’ils sont les mêmes personnes, car Jésus est le Fils et non le Père. Mais le Père et le Fils sont unifiés. Il y a une continuité entre le Père et le Fils. De la même manière, il devrait y avoir une continuité et une harmonie parmi le peuple de Dieu.
La nature évangélique de l’unité chrétienne (17:20-23)
Souvent, les chrétiens se demandent pourquoi certaines personnes refusent de faire confiance à Jésus par la foi. Il y a toutes sortes de réponses compliquées à cette question. Mais une réponse est à cause de la désunion au sein de l’église. Pour clarifier, la désunion dans l’église n’excuse pas les non-croyants du jugement de Dieu s’ils refusent de suivre Jésus. Cependant, la désunion au sein de l’église est une raison pour laquelle certaines personnes sont éloignées de la foi chrétienne. Lorsque les églises se battent, se chamaillent et se divisent, elles ne fournissent aucune incitation aux incroyants à venir à la foi en Jésus.
Applications pratiques
Qu’est-ce qui devrait guider les chrétiens dans leur recherche de l’unité ? Réponse : (1) la bible, (2) l’Esprit, et (3) la doctrine. Nos préférences sont importantes pour nous, mais elles ne devraient pas être des sources de désunion au sein du peuple de Dieu si elles sont des préférences non bibliques. Qu’en est-il de la doctrine ? De nombreuses voix s’élèvent actuellement dans des directions différentes, créant la désunion au sein du peuple de Dieu. Je prie Dieu d’exaucer la prière de Jésus et d’accorder l’unité parmi ses disciples qui attirera les incroyants à la foi en Christ.
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