Højdepunkter i historien
Paul Schmitz: En universitetsgrad er ikke ensbetydende med en persons intelligensniveau eller talent
Dertil kommer, at grader i stigende grad går til privilegerede og velhavende mennesker, siger han
Schmitz: Nogle af de største personligheder inden for kunst, politik og erhvervsliv har ikke eksamensbeviser
Vores nation bør være en stige af muligheder for talenter, uanset baggrund, siger han
Redaktørens note: Paul Schmitz er forfatter til “Everyone Leads: Building Leadership from the Community Up” og administrerende direktør for Public Allies, en nonprofitorganisation, der fremmer nyt lederskab for at styrke lokalsamfund og tilskynde til borgerdeltagelse.
En universitetsgrad kan være en vigtig indgang til beskæftigelse, en karriere og en bedre levestandard. Men en universitetsgrad er ikke ensbetydende med en persons intelligensniveau eller talent. For dem, der søger de bedste arbejdstagere eller ledere, er der et væld af intelligente, opfindsomme mennesker uden eksamensbeviser, som man ikke bør overse.
At erkende dette fornægter ikke vigtigheden af en universitetsuddannelse – den intellektuelle viden, adgangen til en bred vifte af emner og den erfaring, der opnås på et universitetscampus, kan være transformativ. Undersøgelser viser klart, at uden en universitetsuddannelse vil man sandsynligvis tjene mindre, være mere tilbøjelig til at blive arbejdsløs og have færre muligheder for karrierefremgang.
Udfordringen er, at adgangen til college er blevet mere begrænset. I en tid, hvor eksamensbeviser er så vigtige for indkomstmulighederne, går de i stigende grad til privilegerede og velhavende unge mennesker. Som det fremgår af bogen “Rewarding Strivers” fra 2010, var der blandt dem, der scorede i det højeste kvartil i en national standardiseret test, dobbelt så stor sandsynlighed for, at de fra velhavende familier gik på college som dem fra fattigere familier.
Så en masse talent går uanerkendt og uudviklet hen. Og de, der ikke har en universitetsuddannelse, er ikke nødvendigvis mindre drevne eller intelligente end dem, der har en uddannelse. Michael Ellsberg, forfatter til “The Education of Millionaires”, hævdede for nylig i New York Times, at iværksætteres færdigheder ikke læres “på hug over et skrivebord ved at studere til multiple-choice-eksamen”. Faktisk skabte Northwestern Mutual Life Insurance for flere år siden en forskningsbaseret iværksættertest, der fratrækker et betydeligt antal point, hvis man var en dygtig elev i skolen.
Dette er, hvad vi har fundet frem til hos Public Allies i løbet af de sidste to årtier. Vi har arbejdet med tusindvis af unge voksne uden universitetsuddannelser og har set mange opnå utrolig succes (og mange har til sidst afsluttet deres uddannelse). Vi har set en enlig mor på community college blive advokat i Det Hvide Hus, et tidligere bandemedlem oprette en ungdomsudviklingsorganisation og en kvinde, der er opvokset i plejefamilier, arbejde for en fond, der reformerer plejefamiliesystemerne.
Jeg deler disse og mange andre historier i min bog, “Everyone Leads”. Når vi sætter lighedstegn mellem talent, kompetence og karakter og eksamensbeviser, blokerer vi for en masse superstjerneledere, som vores virksomheder, samfund og land har brug for.
Her er eksempler på andre superstjerner, som ikke afsluttede college på deres vej til toppen:
– Vi kender alle historien om Steve Jobs, som droppede ud af Reed College. Siden Henry Ford og Thomas Edison har mange erhvervsledere startet deres karriere uden at have en eksamen, herunder Larry Ellison fra Oracle, Bill Gates og Paul Allen fra Microsoft, Mark Zuckerberg og Dustin Moskovitz fra Facebook, Michael Dell fra Dell Computers, Brian Dunn fra Best Buy, Anna Wintour fra Vogue, Barry Diller fra IAC, John Mackey fra Whole Foods, David Geffen, Ralph Lauren og Ted Turner.
– David Plouffe, seniorrådgiver for præsident Barack Obama og arkitekt af hans innovative og historisk set enestående kampagne, forlod University of Delaware for at arbejde i politik (han vendte tilbage for at afslutte sin uddannelse i 2010). Præsident George W. Bushs øverste rådgiver, Karl Rove, og John McCains kampagneleder i 2008, Steve Schmidt, manglede også eksamensbeviser.
– Scott Walker, guvernør i Wisconsin, droppede ud af Marquette University. Han har fået selskab af guvernør Jan Brewer i Arizona, guvernør Gary Herbert i Utah, senator Mark Begich i Alaska og 33 medlemmer af det amerikanske Repræsentanternes Hus.
– Maya Angelou har modtaget mange æresdoktorgrader, men har aldrig gået på college for at lære sit håndværk. Hun er i godt selskab med mange andre store amerikanske forfattere, f.eks. Gore Vidal, August Wilson, Mark Twain, William Faulkner, F. Scott Fitzgerald, Robert Frost, Joseph Brodsky og Harper Lee.
– Woody Allen er elsket af intellektuelle for sine filosofiske film, men han fik ikke sin stil på et campus, idet han dumpede fra City College of New York. Andre Oscar-vindere uden eksamensbeviser er Clint Eastwood, James Cameron, Robert Redford, Michael Moore, Sidney Pollack, George Clooney, Hillary Swank, Tom Hanks, Julia Roberts og Steven Spielberg (som afsluttede en eksamen i 2002).
– Oprah Winfrey forlod Tennessee State University i 1976 for at begynde sin karriere inden for medierne (hun afsluttede sin uddannelse i 1986). Blandt de bedste talere uden eksamensbeviser er Larry King, Ellen DeGeneres, Jimmy Kimmel, Joy Behar, Rosie O’Donnell og de konservative talere Rush Limbaugh, Glenn Beck og Sean Hannity.
– Brian Williams gik på tre skoler og afsluttede 18 bacheloruddannelser, før han arbejdede sig frem til at blive nyhedsvært på NBC News. Peter Jennings, Walter Cronkite og John Chancellor var også ankestyrere uden eksamensbeviser. Og mange reportere og klummeskribenter har aldrig afsluttet en universitetsuddannelse, herunder Nina Totenberg fra NPR, Carl Bernstein fra Washington Post og den tidligere New York Times-klummeskribent og ordstyrer William Safire.
– Alicia Keys har skabt sig et navn som sangerinde, sangskriver og politisk aktivist. Hun slutter sig til en eksklusiv klub af sanger/aktivister uden eksamensbeviser, der omfatter Bruce Springsteen, Bob Dylan, Joan Baez, Steve Earle og Jon Bon Jovi.
Pointen med denne liste er ikke at nedgøre en videregående uddannelse – den er stadig den bedste vej til succes. Men forestil dig, hvis venturekapitalister havde nægtet Steve Jobs eller Bill Gates støtte, fordi deres CV’er ikke indeholdt et eksamensbevis, eller hvis producenter havde nægtet Oprah Winfrey et tv-show, fordi hun ikke havde afsluttet sin uddannelse.
Vi skal gøre college mere tilgængeligt for kloge mennesker med alle baggrunde, samtidig med at vi skal passe på ikke at bedømme talent, karakter eller kompetence primært på baggrund af eksamensbeviser fra videregående uddannelser. Vores nation bør være en stige af muligheder for de bedste talenter, uanset baggrund.
Følg @CNNOpinion på Twitter.