Seit Jahren steht Südaustralien vor einem fast unüberwindbaren Problem – der Verlockung von Melbourne.

Die wichtigsten Punkte:

• Südaustraliens Bevölkerungswachstumsrate ist fast halb so hoch wie die nationale
• Die alternde Bevölkerung bedeutet, dass Adelaide die erste Hauptstadt des Festlandes ist, die einer Regionalstadt ähnelt
• Der Staat muss einen viel höheren Anteil an Migranten aus Übersee anziehen, um seine alternde Demografie zu übertreffen

Generationen von jungen Menschen haben Südaustralien auf der Suche nach Abenteuer und Arbeit verlassen, Ein Drittel der 28.926 Personen, die im vergangenen Jahr zwischen den Bundesstaaten umzogen, zog nach Victoria.

Als die am schnellsten wachsende Stadt Australiens boomt Melbourne, wobei das rasante Wachstumstempo auch seine eigenen Herausforderungen mit sich bringt.

Aber Adelaide erzählt eine andere Geschichte, inmitten von Warnungen, dass es zum ersten Mal in eine Gefahrenzone gerät, in der die alternde Demographie der Hauptstadt bedeutet, dass sie anfängt, mehr wie eine Regionalstadt auszusehen.

Was ist also die Lösung?

Die Regierung des Bundesstaates hofft nun auf einen Anstieg der Zuwanderung aus Übersee, aber wie dies tatsächlich erreicht werden kann, ist den Regierungen der Bundesstaaten bisher entgangen.

Das ist so, obwohl sich in den vergangenen Jahrzehnten viele Zuwanderer dafür entschieden haben, Südaustralien ihre Heimat zu nennen.

Die britische Auswanderin Pauline Waters erinnert sich an die Reaktion ihres Vaters vor 73 Jahren, als er von ihren Plänen erfuhr, von England nach Australien zu ziehen, um einen australischen Soldaten zu heiraten.

„Er war am Boden zerstört, und als ich es nicht hören sollte, hörte ich ihn zu meiner Mutter sagen: ‚Sie könnte uns genauso gut begraben‘, weil Australien damals so weit weg war“, sagte sie.

Es dauerte sechs Wochen, bis das Lazarettschiff aus dem Zweiten Weltkrieg die australische Küste erreichte, und ihr erstes Zuhause befand sich inmitten der Obstgärten von South Australia’s Riverland.

Mit 96 Jahren ist sie nun die älteste Person in ihrem Altersheim in den grünen östlichen Vororten von Adelaide und das letzte überlebende Mitglied ihrer Gruppe britischer Einwandererfreunde.

Während sich Adelaide in den Jahrzehnten seit ihrer Ankunft verändert haben mag, waren die Verschiebungen in der kulturellen Zusammensetzung weniger ausgeprägt; britische Migranten stellen mit 6,6 Prozent der Bevölkerung die überwiegende Mehrheit der im Ausland geborenen Migranten, aber ihre Bevölkerung altert.

Die zweite Welle von Migranten aus Griechenland und Italien wird ebenfalls älter.

In Melbourne sind englische Migranten mit 3,2 Prozent auf den dritten Platz im Migrantenmix gefallen, wobei jüngere indische Migranten 3,8 Prozent der Bevölkerung ausmachen und chinesische Migranten mit 3,7 Prozent dicht dahinter folgen.

In die „Grauzone“

Der politische Kommentator George Megalogenis sagte, Südaustralien verhalte sich anders als andere Festlandstaaten, nachdem es einen Großteil der dritten Migrationswelle aus Südostasien verpasst habe.

Das bedeutet, dass Adelaide eine ältere Bevölkerung hat, was die Stadt in die wenig beneidenswerte Lage versetzt, die erste Hauptstadt auf dem Festland zu sein, die anfängt, einer Landstadt zu ähneln, sagte er.

„Mehr Rentner als Kinder ist normalerweise der Auslöser … wo man anfängt, eine Beschleunigung der Alterung zu bekommen, und das ist die große Herausforderung für die Stadt.“

Für Herrn Megalogenis weckt Torrensville in den innerwestlichen Vororten von Adelaide mit seinen griechischen und italienischen Einflüssen starke Erinnerungen an seine Jugendzeit in Melbourne.

„Es ist nostalgisch, aber es fühlt sich immer noch lebendig an – das ist das Seltsame daran“, sagte er.

„Eine Zeitverzögerung auf eine gute Art und Weise für jemanden mit meinem Hintergrund, aber in einer Stadt will man im Allgemeinen nicht für immer in einer Zeitverzögerung leben, weil man nicht in einer Zeitschleife sein will.

„Ich denke, die Herausforderung besteht jetzt darin, sicherzustellen, dass – vor allem jetzt, wo wir die Anfänge einer indischen Migrationswelle sehen – die Herausforderung darin besteht, sie aufzufangen.“

Die Dokumente der Landesregierung zeigen, dass eines der langjährigen Probleme des Staates darin besteht, die Bevölkerung von innen heraus wachsen zu lassen.

Ihre Vorlage an den Rat der australischen Regierungen (COAG) im Februar prognostizierte, dass die Geburtenrate – die durchschnittliche Anzahl der Kinder pro Frau – bei 1 bleiben wird.

Und für die nächsten 10 Jahre wird geschätzt, dass 3.500 Menschen mehr zwischen den Bundesstaaten umziehen als einwandern werden.

Da das Durchschnittsalter der nach Australien kommenden Einwanderer zwischen 20 und 25 Jahren liegt, setzt die Regierung ihre Hoffnungen auf die Einwanderung, um die wirtschaftlichen Auswirkungen der alternden Bevölkerung des Bundesstaates zu mildern.

„Die Zuwanderung muss die gesamte Last tragen und sie muss im Verhältnis mehr tun als in jeder anderen Hauptstadt Australiens“, sagte Megalogenis.

„Die chinesische und indische Zuwanderung entscheidet darüber, ob eine Stadt lebendig ist oder nicht, und die gute Nachricht ist, dass sie beginnen, hierher zu ziehen.

„Die schlechte Nachricht ist Melbourne – Melbourne saugt immer noch den Großteil der Migranten auf, die in den Südosten Australiens kommen wollen.

‚Ich will für immer bleiben‘

Nitin Chauhan, 31, der in Neu-Delhi und London lebte, verbrachte lange Tage im Büro und musste vier Stunden pendeln, aber die Ankunft seines Sohnes Agastya führte zu einer Neubewertung der Prioritäten.

„Ich möchte arbeiten, aber ich möchte auch dafür sorgen, dass meine Familie das Leben führen kann, das sie sich immer gewünscht hat, und ich sollte genug Zeit für meine Familie haben“, sagte Chauhan.

Auch wenn Adelaide nicht das erste Ziel war, das Herr Chauhan in Betracht zog, war die Einladung, ein staatlich gefördertes Visum zu beantragen, zu verlockend, um ihr zu widerstehen.

„Sydney und Melbourne sind aus der Sicht eines Migranten die erste Wahl, jeder möchte dorthin gehen, aber jede Stadt hat ihre eigenen Herausforderungen“, sagte er.

„Ich war anfangs sehr nervös, weil ich von einem großen Arbeitsmarkt komme, ich hatte in Indien ein geregeltes Leben … ein eigenes Haus, einen gut bezahlten Job und war voll ausgebildet, aber als ich dann hierher kam, hatte ich meine eigenen Ängste, dass ich vielleicht nicht rechtzeitig einen Job bekomme oder auf einer niedrigeren Stufe anfangen muss.“

Er war auch besorgt über die Geschichten, die in Indien über den australischen Rassismus gegenüber Migranten erzählt werden, etwas, das er nach eigenen Angaben seit seiner Ankunft in Adelaide vor 18 Monaten noch nicht erlebt hat.

Nur wenige Wochen nach seiner Ankunft fand Herr Chauhan eine Stelle bei einer der vier großen Banken, wo er inzwischen befördert wurde und zwei Tage in der Woche von zu Hause aus arbeiten kann.

Es sind die einfachen Dinge, die die Familie Chauhan überzeugt haben – wie zum Beispiel Fremde, die auf der Straße grüßen, wenn sie vorbeigehen.

„Ich habe in London gewohnt, ich habe in Indien gewohnt, ich habe auch in anderen Teilen der Welt gewohnt, aber ich denke, Adelaide ist einer der besten Orte, um zu bleiben, weil man erstens genug Zeit für seine Familie hat und zweitens auch Zeit für sich selbst“, sagte er.

Jetzt träumt Herr Chauhan davon, eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung zu erhalten und seine Karriere im Bankensektor voranzutreiben.

„Ich möchte einfach für immer hier bleiben und meine Familie alt werden sehen und mein Leben genießen“, sagte er.

Dies ist der erste Teil der Serie „South Australia’s Our Changing State“, in der es darum geht, wie sich Südaustralien verändert und welche Herausforderungen es bewältigen muss.