Der Pariser Kongress im März 1919 war die Geburtsstunde der Amerikanischen Legion.

Die Amerikanische Legion wurde 1919 vom Kongress als patriotische Veteranenorganisation gechartert. Die Legion konzentrierte sich auf den Dienst an Veteranen, Soldaten und Gemeinden und entwickelte sich von einer Gruppe kriegsmüder Veteranen des Ersten Weltkriegs zu einer der einflussreichsten gemeinnützigen Gruppen in den Vereinigten Staaten. Die Mitgliederzahl wuchs rasch auf über 1 Million an, und im ganzen Land entstanden lokale Posten. Heute beträgt die Mitgliederzahl über 2,4 Millionen in 14.000 Posten weltweit. Die Posten sind in 55 Abteilungen organisiert: je eine für die 50 Bundesstaaten, den District of Columbia, Puerto Rico, Frankreich, Mexiko und die Philippinen.

Im Laufe der Jahre hat die Legion einen erheblichen Einfluss auf den sozialen Wandel in Amerika genommen, Hunderte von Vergünstigungen für Veteranen durchgesetzt und viele wichtige Programme für Kinder und Jugendliche ins Leben gerufen. Es folgt eine Chronologie wichtiger Daten in der Geschichte der Legion:

1919

März 15-17
Mitglieder der American Expeditionary Force treffen sich in Paris zum ersten American Legion Caucus.

Mai 8-10
St. Louis Caucus. „The American Legion“ wird als offizieller Name der Organisation angenommen. Der Entwurf der Präambel und der Verfassung der Legion werden angenommen.

Juni 9
Das Nationale Exekutivkomitee nimmt das Emblem der Legion an.

Sept. 16
Der Kongress gründet die Amerikanische Legion.

Nov. 10-12
Der erste Legionskongress tagt in Minneapolis. Die Verfassung und die Präambel werden angenommen. Die Delegierten stimmen mit 361:323 Stimmen dafür, das nationale Hauptquartier der Legion in Indianapolis und nicht in Washington anzusiedeln. Es wird eine Resolution zur Unterstützung der Boy Scouts of America verabschiedet. Heute ist die Legion die Gründungsagentur für mehr als 1.700 Pfadfindereinheiten mit rund 64.000 Jugendlichen.

1920er Jahre

Aug. 9, 1921
Die Bemühungen der Legion führen zur Gründung des U.S. Veterans Bureau, dem Vorläufer der Veteranenverwaltung. Auch heute noch setzt sich die Legion für eine angemessene Finanzierung von medizinischen, Invaliditäts-, Bildungs- und anderen Leistungen für Veteranen ein.

15. Juni 1923
Der erste „Flaggenkodex“ wird während einer Legionskonferenz in Washington entworfen. Der Kongress nimmt den Kodex 1942 an. Heute steht die Legion an vorderster Front bei den Bemühungen um die Verabschiedung einer Verfassungsänderung zum Schutz der US-Flagge vor physischer Schändung.

17. Juli 1925
Die Legion gründet das American Legion Baseball Programm. Heute sind mehr als 50 Prozent der Spieler der Major League Baseball Absolventen dieses Programms. Etwa 82.000 Jugendliche spielen jedes Jahr in von der Legion gesponserten Mannschaften.

1930er Jahre

23. Juni 1935
Der erste American Legion Boys State findet in Springfield, Illinois, statt, um Jugendlichen ein Verständnis für die Struktur und Funktionsweise der Bundesregierung zu vermitteln. 1946 findet die erste Boys Nation statt, bei der Führungskräfte aus allen Boys-State-Programmen zusammenkommen. Heute nehmen mehr als 19.500 junge Männer aus 49 der 50 Bundesstaaten an Boys State und 98 an Boys Nation teil.

Juni 1, 1938
Die Endrunde des ersten jährlichen National High School Oratorical Contest der Legion wird in Norman, Okla, durchgeführt. Heute nehmen jährlich mehr als 3.400 High-School-Schüler aus dem ganzen Land an diesem Wettbewerb teil, der das Verständnis für die US-Verfassung fördert. Die Gewinner erhalten College-Stipendien in Höhe von Tausenden von Dollar.

1940er Jahre

Dez. 15, 1943
Der frühere Nationale Kommandeur Harry W. Colmery beginnt auf Briefpapier des Mayflower Hotels in Washington mit dem handschriftlichen Verfassen des ersten Entwurfs dessen, was später zur „GI Bill of Rights“ wird – die als die größte gesetzgeberische Leistung der Legion gilt.

Juni 22, 1944
Präsident Franklin D. Roosevelt unterzeichnet das ursprüngliche GI-Gesetz (Servicemen’s Readjustment Act) und leitet damit monumentale Veränderungen in der amerikanischen Gesellschaft ein. Die Hochschulbildung wird demokratisiert, nachdem 8 Millionen Veteranen mit Hilfe der GI Bill zur Schule gehen, bessere Jobs bekommen, Häuser in den Vorstädten kaufen und Familien gründen. Für jeden Dollar, der für die Ausbildung von Veteranen ausgegeben wird, erhält die US-Wirtschaft schließlich 7 Dollar zurück.

Mai 29, 1946
Die Legion und die American Legion Auxiliary überreichen einer kleinen, kämpfenden Organisation namens American Heart Association einen Zuschuss von 50.000 Dollar. Mit diesem Zuschuss wird ein landesweites Programm zur Erforschung, Vorbeugung und Behandlung rheumatischer Herzkrankheiten ins Leben gerufen.

1950er Jahre

Mai 4, 1950
Die Legion beschließt, Mittel für den Bereich der psychischen Gesundheit bereitzustellen und spielt damit eine Schlüsselrolle bei der Gründung der National Association for Mental Health.

Juli 9, 1954
Die American Legion Child Welfare Foundation wird gegründet. Bis heute wurden mehr als 11 Millionen Dollar an Jugendorganisationen und Projekte vergeben, die Amerikas Kindern helfen sollen.

1960er Jahre

Sept. 1, 1966
Die Legion äußert große Besorgnis über das Schicksal der Kriegsgefangenen in Vietnam. Heute drängt die Legion auf eine vollständige Rechenschaftslegung über alle Kriegsgefangenen und vermissten Soldaten und hat eine spezielle Gruppe aus den wichtigsten Veteranenorganisationen der Nation gebildet, um weiterhin auf eine Lösung dieses Problems zu drängen.

Aug. 24, 1969
Das Nationale Exekutivkomitee der Legion richtet als Folge der Auswirkungen des Hurrikans Camille den Nationalen Notfallfonds ein.

1970er Jahre

Mai 1, 1972
Die Legion führt ein Halloween-Sicherheitsprogramm für Kinder ein; es bleibt das einzige nationale Programm seiner Art.

April 1, 1975
Die von der Legion gesponserte Freiheitsglocke geht auf ihrer Tour durch das Land zur Feier der Zweihundertjahrfeier der USA an Bord des Freedom Train. Sechs Jahre später wird die Glocke an ihrem ständigen Standort auf der Columbus Plaza gegenüber der Union Station in Washington eingeweiht.

1980er Jahre

Aug. 26, 1982
Die Legion überreicht dem Vietnam Veterans Memorial Fund einen Scheck über 1 Million Dollar für den Bau der Mauer in Washington und wird damit zum größten Einzelspender für das Projekt.

21. Juli 1983
Die Legion gibt bekannt, dass sie eine unabhängige Studie über die Auswirkungen von Agent Orange auf Vietnamkriegsveteranen sponsert. Der Kongress erhält 1989 die Ergebnisse der „American Legion-Columbia University Study of Vietnam-era Veterans“.

Jan. 1, 1989
Die Veteranenverwaltung wird als Department of Veterans Affairs (VA) in den Rang eines Kabinetts erhoben. Die Legion kämpfte hart für diese Änderung und argumentierte, dass die Veteranen eine Vertretung auf höchster Regierungsebene verdienen.

Okt. 16, 1989
Das langjährige Ziel der Legion, die Entscheidungsverfahren für Veteranenansprüche zu verbessern, wird erreicht, als das US-Berufungsgericht für Veteranen seine Arbeit aufnimmt. Die meisten Bestimmungen des Gesetzes zur Schaffung des Gerichts waren ursprünglich im Veterans Reassurance Act enthalten, der von der Legion verfasst und 1988 in den Kongress eingebracht wurde.

1990er Jahre

Aug. 2, 1990
Die Legion reicht Klage gegen die Bundesregierung ein, weil sie es versäumt hat, eine vom Kongress in Auftrag gegebene Studie über die Auswirkungen von Agent Orange auf Veteranen durchzuführen, die in Vietnam gedient haben.

Okt. 11, 1990
Die Legion gründet das Family Support Network, um Familien von Soldaten zu unterstützen, die für die Operationen Desert Shield und Desert Storm im Nahen Osten eingesetzt werden. Über örtliche Posten bietet das Netzwerk eine breite Palette von Hilfen an, darunter finanzielle Unterstützung, Rasenmähen, Babysitting und mehr. Heute unterstützt FSN weiterhin Familien, die von der Aktivierung und dem Einsatz des Militärs betroffen sind.

Juni 15, 1991
Die Legion veranstaltet ihre ersten Junior Shooting Sports National Air Rifle Championships im Olympic Training Center in Colorado Springs, Colo. Heute nehmen jährlich mehr als 2.000 High School-Schüler an dem Wettbewerb teil, bei dem Waffensicherheit und Treffsicherheit gelehrt werden.

Aug. 24, 1994
Die Legion gibt die Gründung der Citizens Flag Alliance bekannt, einer Koalition von Organisationen und einzelnen Bürgern, die sich für eine Verfassungsänderung zum Schutz der US-Flagge vor physischer Schändung einsetzen. Seit 1995 wurde der Verfassungszusatz im Repräsentantenhaus sechs Mal mit großer Mehrheit verabschiedet: 1995, 1997, 1999, 2001, 2003 und 2005. Im Jahr 2006 fehlte eine Stimme zur Verabschiedung im Senat.

Okt. 1, 1995
Die Legion gründet die Persian Gulf Task Force, um den Service für die jüngste Generation von Kriegsveteranen zu verbessern, von denen Tausende an Krankheiten leiden, die mit ihrem Dienst in der Region zusammenhängen.

Sept. 16, 1996
Die Legion vergibt ein College-Stipendium in Höhe von 20.000 Dollar an jeden der 10 ersten High-School-Stipendiaten der Samsung American Legion.

Juni 11, 1997
Der National Emergency Fund übertrifft die Marke von 1 Million Dollar an Bargeldzuschüssen für Flutopfer, die zur Legionsfamilie gehören. Die meisten Zuwendungsempfänger wohnen in den Überschwemmungsgebieten von Ohio, Kentucky, Indiana, Minnesota und North Dakota.

Sept. 3, 1997
Die Legion verleiht ihre erste Auszeichnung als „National Law Enforcement Officer of the Year“ auf der 79th National Convention in Orlando, Florida.

2000er Jahre

März 29, 2000
Senate Joint Resolution 14, die Verfassungsänderung, die dem Volk das Recht zurückgeben würde, die US-Flagge vor physischer Entweihung zu schützen, scheitert mit vier Stimmen an den notwendigen 67 Stimmen, um ein Veto des Präsidenten zu überstimmen.

November 2002
Die Legion startet die nationale Kampagne „I Am Not A Number“ (Ich bin keine Nummer), um die Verzögerungen aufzuzeigen und zu dokumentieren, mit denen Veteranen konfrontiert sind, wenn sie von der VA medizinische Versorgung erhalten.

August 2005
Die Delegierten des 87. Nationalkongresses in Honolulu bekunden mit der Resolution 169 einstimmig ihre Unterstützung für den weltweiten Krieg gegen den Terrorismus.

30. Juni 2008
Präsident George W. Bush unterzeichnet das Post-9/11 Veterans Educational Assistance Act, ein GI-Gesetz der nächsten Generation, das von der Legion stark unterstützt wird. Das Gesetz erneuert das Engagement der Bundesregierung für Veteranen, indem es ihnen wesentlich bessere Bildungsleistungen bietet. Die Post-9/11 GI Bill trat am 1. August 2009 in Kraft und ermöglichte einer noch nie dagewesenen Anzahl von Veteranen den Zugang zum College. Wie bei ihrer Gründung steht die Legion auch heute noch an vorderster Front, wenn es darum geht, Bildungs- und andere Leistungen für alle Veteranen zu verbessern.

Februar 2010
Die gesamte Legion-Familie schließt sich zusammen und gewinnt im Rahmen des Refresh Everything Project von PepsiCo 250.000 Dollar für die Operation Comfort Warriors (OCW), indem sie in einem Online-Wettbewerb die meisten Stimmen abgibt und sich gegen Hunderte von anderen Gruppen und Wohltätigkeitsorganisationen durchsetzt. Eine wichtige Rolle bei der Verbreitung des Projekts spielte der E-Newsletter American Legion Online Update. Dies ist ein frühes Beispiel für die immer noch wachsende Macht der Online- und sozialen Medien, die alles, was die Legion tut, ergänzen.

Oktober 2010
In Fortsetzung einer langjährigen Tradition des Eintretens für eine rechtzeitige und angemessene medizinische Versorgung von Veteranen bildet die Legion ein PTS-TBI Ad Hoc Komitee, um sowohl die derzeitigen Methoden der VA und des Verteidigungsministeriums zur Behandlung der beiden Erkrankungen zu untersuchen als auch mögliche Alternativen zu erforschen.

Dezember 2010
Die Legion nimmt offiziell eine Partnerschaft mit der United States Automobile Association (USAA) auf und macht das von Veteranen gegründete Versicherungsunternehmen zum „bevorzugten Anbieter von Finanzdienstleistungen der American Legion“. Durch den Kauf von USAA-Produkten wird Geld für Legion-Programme gewonnen. USAA-Vertreter geben den Mitgliedern über die Legion-Medien oft hilfreiche finanzielle Informationen und Tipps.

August 2011
Die American Legion Baseball World Series wird zum ersten Mal in der neuen ständigen Heimat des Turniers, Shelby, N.C., ausgetragen. Die Gesamtzahl der bezahlten Zuschauer bei den Wettkämpfen in Shelby steigt auf ein Allzeithoch von insgesamt 86.000.

Oktober 2012
Die VA gewährt den 20-millionsten Kredit für ein Haus. Harry Colmery, Nationaler Kommandeur von 1936-1937, und Warren Atherton, Nationaler Kommandeur von 1943-1944, eskortierten 1944 die ursprüngliche GI Bill of Rights durch den Kongress und setzten sich leidenschaftlich für Bildungsleistungen für Veteranen, eine staatlich garantierte Gesundheitsversorgung und die von ihnen so genannten „Wiederanpassungsbeihilfen“ ein. Heute werden Colmery und Atherton als die „Väter der GI Bill“ und ihrer Nachfolger gefeiert.