Kann das Trinken mehrerer Tassen grünen Tees pro Tag den Arzt fernhalten? Angesichts der Beliebtheit dieses Brauchs in der ostasiatischen Kultur und des zunehmenden Interesses an grünem Tee in der westlichen Welt scheint dies sicher der Fall zu sein. Mehrere epidemiologische Studien haben die positive Wirkung von grünem Tee bei Krebs, Herz-Kreislauf- und neurologischen Erkrankungen nachgewiesen. Die mit dem Konsum von grünem Tee verbundenen gesundheitlichen Vorteile wurden auch in Tierstudien zur Chemoprävention von Krebs, Hypercholesterinämie, Artherosklerose, Parkinson, Alzheimer und anderen altersbedingten Erkrankungen bestätigt. Die Verwendung von grünem Tee als chemopräventives Mittel gegen Krebs oder für andere gesundheitliche Vorteile wurde jedoch durch die geringe orale Bioverfügbarkeit seiner aktiven polyphenolischen Katechine, insbesondere des Epigallocatechin-3-Gallats (EGCG), des aktivsten Katechins, erschwert. In dieser Übersicht werden die angeblichen positiven Wirkungen von grünem Tee und EGCG in verschiedenen Tiermodellen menschlicher Erkrankungen zusammengefasst. Dosisabhängige Unterschiede in den Wirkungen von EGCG bei Krebs im Vergleich zu neurodegenerativen und kardiovaskulären Erkrankungen sowie Diskrepanzen zwischen den in In-vitro-Studien verwendeten Dosen und dem erreichbaren Plasmaverständnis der In-vivo-Wirkungen von Grüntee-Katechinen beim Menschen, bevor die Verwendung von grünem Tee als gesundheitsfördernde Maßnahme weithin angenommen wird.