CAPE CORAL, Florida – Health First plant eine 600 Millionen Dollar teure Umstrukturierung, die die Eröffnung neuer Einrichtungen und den Umzug des Cape Canaveral Hospital nach Merritt Island vorsieht, berichtet News 6, Partner von Florida Today.

Health First wird drei „Wellness- und Gesundheitsdörfer“ in Melbourne, Merritt Island und Palm Bay errichten, heißt es in einer Pressemitteilung. Der Standort in Merritt Island, am derzeitigen Standort des Merritt Island Pro Health and Fitness Center in der Nähe der Merritt Square Mall, wird der neue Standort des Cape Canaveral Hospital sein. Die Pläne sehen Investitionen in Höhe von 600 Millionen Dollar in der Grafschaft über einen Zeitraum von fünf Jahren vor.

Zusätzlich zu den Gesundheitsdiensten wird jedes geplante „Wellness-Dorf“ Lebensmitteleinzelhändler, Fitnessdienste, Wanderwege und Versammlungsräume für Gemeindeveranstaltungen umfassen. Sowohl die Einrichtungen in Palm Bay als auch in Merritt Island werden Zentren für Mammographien und andere Brustbehandlungsdienste haben.

„Diese Wellness-Dörfer werden die Gesundheitsversorgung der Kunden in Brevard verändern“, so Steve Johnson, Präsident von Health First, in der Pressemitteilung. „Mit diesen Dörfern werden wir in der Lage sein, den Zugang, die Einfachheit und den Komfort der Gesundheitsversorgung für Familien zu einem erschwinglichen Preis zu verbessern.“

Der Plan sieht vor, dass der Bau der neuen Einrichtung auf Merritt Island im Jahr 2020 beginnt. Es ist nicht klar, wann sie fertiggestellt sein wird. Das Cape Canaveral Hospital wird seinen Betrieb am derzeitigen Standort fortsetzen, bis die neue Einrichtung fertiggestellt ist.

Das neue Krankenhaus auf Merritt Island wird 120 private stationäre Betten, sechs Operationssäle und 28 private Notaufnahmeplätze haben. Durch die Verlegung würden die Dienste des Cape Canaveral Hospital nur vier Meilen von seinem derzeitigen Standort an der State Road 520 in Cocoa Beach entfernt sein.

Das Krankenhaus an seinem derzeitigen Standort am Banana River muss bei tropischen Stürmen und Hurrikans häufig Patienten evakuieren.

Lucille Dennard sagte, dass sie eine von vielen Patienten war, die während des Hurrikans Irma im Jahr 2017 evakuiert wurden.

„Es war beängstigend. Sehr beängstigend“, sagte sie.

Sie glaubt, dass der neue Standort des Krankenhauses den Patienten und der Gemeinde zugutekommen wird.

„Ich denke, es wird gut sein. Ich wohne dort gleich um die Ecke. Ich habe es nicht weit bis dorthin“, sagte Dennard.

Die Pläne für den Standort in Melbourne umfassen auch eine Apotheke und einen erweiterten Kinderbetreuungsraum für die Kinder der Health First-Mitarbeiter. Der Bau der Einrichtung, die sich östlich des Holmes Regional Medical Center befindet, wird laut der Pressemitteilung 2020 beginnen.

Die Einrichtung in Palm Bay wird sich an der Kreuzung von Malabar und Minton Roads befinden; der Baubeginn ist für 2021 vorgesehen.

Die neue Anlage in Palm Bay wird Folgendes umfassen:

• Ambulanz- und Kurzzeitzentrum
• Ambulanz- und Anbieterdienste
• Health First Breast Center
• Einzelhandelsflächen für Lebensmittel
• Fitnessdienste
• Fitness-Wanderwege
• Treffpunkte für Gemeindeveranstaltungen
• Günstige und reichliche Parkmöglichkeiten

Health First ist der größte Gesundheitsdienstleister in Brevard County. Es betreibt Holmes Regional, Palm Bay Hospital, Viera Hospital und Cape Canaveral Hospital sowie Krankenversicherungspläne und andere Gesundheitseinrichtungen.

Health First ist nicht Eigentümer des Cape Canaveral Hospital. Das Krankenhaus und das Grundstück, auf dem es steht, gehören dem Cape Canaveral Hospital District, einem Sondersteuerbezirk, der 1959 vom Staat eingerichtet wurde, um den Bau eines Krankenhauses für die wachsende Zahl von Raumfahrtarbeitern und ihren Familien zu finanzieren, die in das Gebiet ziehen.

Im Jahr 1995 schloss der Bezirk einen Vertrag zur Verpachtung des Krankenhauses an Health First ab.

Health First wird für den Abriss des bestehenden, 50 Jahre alten Gebäudes aufkommen, sagte der Bürgermeister von Cocoa Beach, Ben Malik. Malik wurde am Mittwochnachmittag von Vertretern von Health First über die Umstrukturierung unterrichtet. Malik sitzt auch im Vorstand der staatlichen Einrichtung, die das Cape Canaveral Hospital besitzt.

Das Parkhaus ist der einzige Teil der Einrichtung, der funktionell nicht veraltet ist, sagte er. Malik sagte, er erwarte, dass das Grundstück nach dem Rückzug von Health First wieder an die Stadt zurückfalle.

Kimberly Rezanka, die Anwältin, die den Krankenhausbezirk vertritt, sagt, dass das Land und die Gebäude Eigentum des Bezirks bleiben, es sei denn, der Krankenhausbezirk wird aufgelöst, entweder durch die Legislative von Florida oder durch eine Abstimmung der registrierten Wähler innerhalb des Bezirks.

Sie sagte, dass der Bezirk selbst keine Schulden hat, die mit dem Eigentum verbunden sind.

Solange der Bezirk das Grundstück besitzt, kann es nur für den Zweck der „Bereitstellung von Gesundheitseinrichtungen und -diensten für alle Bedürftigen unabhängig von ihrer Zahlungsfähigkeit“ verwendet werden, so die Gesetzgebung, die den Bezirk geschaffen hat.

Rezanka sagte, dass Health First zwar erklärt hat, den Abriss der bestehenden Gebäude bezahlen zu wollen, der Bezirk aber nicht verpflichtet ist, dieses Angebot anzunehmen. Der Bezirk kann Angebote für einen anderen Gesundheitsdienstleister einholen, um die bestehenden Einrichtungen zu übernehmen oder neue Gesundheitseinrichtungen auf dem Gelände zu bauen.

Sie sagte auch, es sei nicht sofort klar, an wen das Grundstück zurückfallen würde, wenn der Bezirk aufgelöst würde, und dass sie die Angelegenheit recherchiere. In der Regel falle die Immobilie jedoch an die Gemeinde zurück, in der das Grundstück liege, sagte Rezanka.

Das Krankenhausgelände ist 52 Hektar groß, aber der größte Teil davon ist überschwemmtes Land, was eine Umwidmung für einen anderen Zweck schwierig macht.

Die Lage des Krankenhauses auf einer niedrig gelegenen Halbinsel im Banana River bedeutet, dass Health First Patienten in andere Einrichtungen evakuieren muss, wenn Hurrikane das Gebiet bedrohen. Ein Vorstandsmitglied des Krankenhausbezirks sagte, Health First habe ihm mitgeteilt, dass die Evakuierung des Krankenhauses während des Hurrikans Dorian in diesem Jahr 5 Millionen Dollar gekostet habe.

Aber schon vorher hatte Health First den Umzug in Erwägung gezogen, so Malik.

Im vergangenen Jahr habe Health First eine Modernisierung des Krankenhauses in Erwägung gezogen, sagte Malik, als er von Health First darüber informiert wurde. Das Unternehmen sei jedoch zu dem Schluss gekommen, dass dies 280 Millionen Dollar kosten würde, während es eine neue Einrichtung für 250 Millionen Dollar bauen könnte.

Rusty Fischer, Präsident des Cape Canaveral Hospital District, sagte, es sei noch zu früh, um darüber zu spekulieren, was mit den derzeitigen Krankenhauseinrichtungen geschehen wird. Er hofft jedoch, dass das neue Krankenhaus ein Gewinn für die Gemeinde sein wird.

„Ich bin seit 1973 dort“, sagte Fischer über seine Arbeit mit dem Krankenhaus. „Es ist also bittersüß.“