Joaquín Balaguer, mit vollem Namen Joaquín Vidella Balaguer y Ricardo, (geboren am 1. September 1907 in Villa Bisonó, Dominikanische Republik – gestorben am 14. Juli, 2002, Santo Domingo), Rechtsanwalt, Schriftsteller und Diplomat, der während des Regimes von Präsident Hector Trujillo Vizepräsident der Dominikanischen Republik war (1957-60) und von 1960 bis 1962, 1966 bis 1978 und von 1986 bis 1996 Präsident war.
Balaguer erwarb einen Abschluss in Rechtswissenschaften an der Universität von Santo Domingo und einen Doktortitel an der Universität von Paris. Zwischen 1932 und 1957 bekleidete er zahlreiche leitende und diplomatische Posten in der dominikanischen Regierung unter dem Trujillo-Regime. Als Bildungsminister unter Hector Trujillo, dem Bruder des Diktators General Rafael Trujillo, gründete er freie Universitäten und baute Bildungs- und Bibliothekseinrichtungen aus. Als Hector Trujillo aus Krankheitsgründen zurücktrat, wurde er als Präsident vereidigt. Da General Rafael Trujillo noch immer alle Macht innehatte, konnte Balaguer, der nur nominell Präsident war, kaum wirkliche Veränderungen oder Reformen bewirken. Nach der Ermordung Rafael Trujillos 1961 versuchte Balaguer, die Regierung zu liberalisieren, und die Organisation Amerikanischer Staaten (OAS) hob die Wirtschaftssanktionen auf, die während Trujillos Diktatur verhängt worden waren. Doch Balaguers Veränderungen gingen den Trujillistas zu schnell und denjenigen, die die sofortige Wiederherstellung der bürgerlichen Freiheiten und eine gerechtere Verteilung des Wohlstands forderten, nicht schnell genug. Das Land zerfiel in Gewalt, und ein kurzlebiger Militärputsch zwang Balaguer 1962 zum Rücktritt und zur Flucht in die Vereinigten Staaten.
Balaguer kehrte während der US-Militärintervention von 1965 in die Dominikanische Republik zurück und kandidierte 1966 erfolgreich für das Amt des Präsidenten, wobei er mit einer Plattform für Frieden und einen gemäßigten, geordneten Wandel warb. Balaguer, der enge Beziehungen zur Geschäftswelt unterhielt, erzielte ein stetiges Wirtschaftswachstum und führte einige bescheidene Sozialreformen durch. In den Jahren 1970 und 1974 wurde er erneut zum Präsidenten gewählt, doch diese beiden Amtszeiten waren von politischer Gewalt, Ermordungen von Regierungsgegnern, Inflation und angeblichem Wahlbetrug überschattet. Die Präsidentschaftswahlen von 1978 (die ersten Wahlen seit 1966, bei denen die größte Oppositionspartei vertreten war) verlor Balaguer gegen Silvestre Antonio Guzmán. Auch die Präsidentschaftswahlen von 1982 verlor Balaguer, doch bei den Wahlen von 1986 gewann er das Präsidentenamt zurück und wurde 1990 wiedergewählt. Während seiner Präsidentschaft führte er ein beispielloses öffentliches Bauprogramm durch und baute Straßen, Brücken, Schulen, Wohnprojekte, Bibliotheken, Museen, Theater, Parks und Sportanlagen. All dies führte zu einer hohen Verschuldung und einer gefährdeten Wirtschaft. Unter dem Vorwurf des Wahlbetrugs gewann Balaguer 1994 erneut die Präsidentschaft. Unter starkem internationalem Druck willigte er jedoch ein, nur zwei Jahre seiner Amtszeit abzuleisten, und legte 1996 sein Amt nieder. Im Jahr 2000 kandidierte er für eine siebte Amtszeit, unterlag aber.
Balaguer veröffentlichte zahlreiche Bücher über lateinamerikanische Geschichte, Politik und Literatur, darunter La realidad Dominicana (1947; „Die dominikanische Realität“) und Historia de la literatura Dominicana (1955; „Geschichte der dominikanischen Literatur“).