Russell Martin rechnete nach einer großartigen Saison 2014 bei den Pittsburgh Pirates mit einem großen Zahltag, und jetzt hat er ihn.

Der langjährige MLB-Autor Peter Gammons berichtete zuerst, dass Martin und die Toronto Blue Jays sich auf „McCann-Geld“ geeinigt haben, bevor Ken Rosenthal von Fox Sports und MLBRosterMoves den Bericht von Gammons mit finanziellen Details unterstützten:

CBS Sports‘ Jon Heyman lieferte eine weitere Aufschlüsselung von Martins Vertrag:

Scott Miller von Bleacher Report hat sich zu Martins Wechsel nach Toronto geäußert:

Nachdem Martin das $15.3 Millionen $ Qualifizierungsangebot für 2015 abgelehnt hatte, wurde klar, dass er etwas suchen würde, das näher an der Spanne des Fünfjahresvertrags mit 85 Millionen $ liegt, den Brian McCann im letzten Winter mit den New York Yankees unterzeichnete.

Im Jahr 2014 erlebte der 31-Jährige seine beste Saison auf der Platte seit 2007. Die Zahlen (11 Homeruns, 67 RBI, 45 Runs scored) mögen nicht überwältigend sein, weil er nur 111 Spiele bestritt. Unter allen Catchern mit mindestens 400 Einsätzen belegte er jedoch den dritten Platz beim Batting Average (.290), den ersten Platz beim On-Base-Prozentsatz (.402) und den siebten Platz beim Slugging-Prozentsatz (.430).

Das ist nur das Sahnehäubchen für jemanden, der als einer der besten defensiven Catcher der Majors gilt.

Martin zeigt eine beeindruckende Mischung aus einem starken Arm und einer seltenen Athletik hinter der Platte. Letztes Jahr warf er 37 potenzielle Base-Stealer aus dem Feld und ließ in 940,2 Innings nur drei Pässe zu.

„Wir messen Bälle, die im Dreck geblockt werden, und er ist so gut wie jeder andere Catcher, den ich kenne“, sagte Manager Clint Hurdle laut MLB.com’s Tom Singer. „Er ist fantastisch.“

Wenn Sie fortgeschrittene Statistiken bevorzugen, besteht Martin auch dort den Test. Mit 12 geretteten Defensivläufen belegte er den ersten Platz unter allen Catchern und erreichte damit zum zweiten Mal in Folge zweistellige Werte.

Verträge dieser Höhe und Länge für 31-Jährige sind immer mit einem gewissen Risiko verbunden. Aber Martin hat bewiesen, dass er einer der besten Allround-Spieler auf einer der wichtigsten Positionen des Baseballs ist.

Ob ein Spieler seinem Geldwert gerecht wird, ist immer schwer zu beurteilen, aber eines ist klar: Martin macht die Blue Jays zu einem besseren Team. Toronto hofft, dass Martins Allround-Spiel dazu beitragen kann, die Franchise in den Wettbewerb zu bringen, vor allem in einer umkämpften Division.

Und das ist das Ziel eines jeden Baseballvereins, jeden Winter.