„Hör auf, dich selbst zu verurteilen … denn das macht es nur noch schlimmer.“

Jens erste Erinnerungen an Depressionen gehen auf ihr erstes Jahr an der High School zurück, als sie sich in den Wintermonaten niedergeschlagen und müde fühlte und ihre Gedanken sehr negativ wurden. Im College hielten diese Gefühle an und wurden sogar noch stärker. Da sie sich von ihren sozialen Aktivitäten zurückzog und lieber allein war, wusste sie, dass etwas nicht stimmte.

Da sie wusste, dass Angstzustände in ihrer Familie vorkommen, ließ sie das Muster ihrer Gefühle auf eine saisonale affektive Störung schließen. Als sie in den Ferien nach Hause ging, suchte sie einen Arzt auf, der ihre Vermutung bestätigte und ihr das Antidepressivum Zoloft verschrieb. Sie fühlte sich hibbelig und unwohl und setzte das Medikament kurz darauf ab. Sie fühlte sich besser, weil sie den Schulstress hinter sich gelassen hatte und die Sonne wieder schien, so dass sie davon ausging, dass die Depression saisonal bedingt und überschaubar war.

Im Laufe der Zeit verschlimmerte sich Jen’s Depression und sie begann, Angstzustände und Anzeichen von ADHS zu entwickeln. Für Jen fühlte sich ihre Depression wie völlige Hoffnungslosigkeit an. Sie rührte sich nicht mehr vom Fleck und stürzte sich auf Netflix und Trostessen. Dann machte sich ihre Angst bemerkbar, oft in Form von Panikattacken mit körperlichen Schmerzen in der Brust und im Bauch, was dazu führte, dass sie über längere Zeiträume keinen Appetit mehr hatte.

Da sie beschloss, dass es an der Zeit war, wieder Hilfe zu suchen, setzte sie ihren Prozess fort, um eine Behandlung zu finden, die für sie geeignet war. Ihr Arzt verschrieb ihr Paxil, weil es bei ihrer Mutter wirksam gewesen war. Es schien ihre Depressionen und Ängste zu lindern, und das verschaffte ihr Erleichterung.

Körper und Geist geteilt

Als Jen begann, sich in einen Mann vom Militär zu verlieben, überschatteten gesteigerte Glücksgefühle ihre schlechte Laune; sie bemerkte ihre anhaltende Depression nur, weil ihr Körper mit den bekannten saisonalen Symptomen wie Lethargie, Appetitlosigkeit und Schlafmangel reagierte.

Jen wollte schon immer Mutter werden, und als sie schwanger wurden, war sie überglücklich. Um die Sicherheit des Babys zu gewährleisten, musste sie das Paxil während der Schwangerschaft absetzen. Sie erinnert sich daran, wie schwierig es war, mit den Hormonen, der ständigen Übelkeit und dem Gefühlswirrwarr rund um die Schwangerschaft und die bevorstehende Mutterschaft zurechtzukommen. Ihr Sohn wurde per Kaiserschnitt geboren.

Ich erinnere mich, wie ich eines Tages mit meinem Neugeborenen auf der Couch saß, er war eine Woche alt, und ich dachte: Was jetzt? Was soll ich tun? Ich schätze, es gibt mehr im Leben als nur das hier. Ja, ich liebe ihn, und er ist großartig, aber er liegt einfach nur da, und ich bin erschöpft.

Diese Erschöpfung und diese Gefühle veranlassten Jen dazu, wieder Medikamente zu nehmen – diesmal Prozac. Sie erinnert sich, dass sie sich unter den Medikamenten regelmäßig ausgeglichen fühlte, was sicherlich besser war als ihre Depressionen oder Panikattacken. Aber insgesamt fühlte sie sich „blah“. Sie schätzte immer ihre Fähigkeit, die Höhen und Tiefen des Lebens zu spüren und tief in ihre Gefühlswelt einzutauchen, aber jetzt waren ihre Gefühle flach und farblos. Sie hatte von Wellbutrin als Ergänzung zu Prozac gehört, und mit Hilfe ihres Arztes probierte sie die Kombination aus.

Und ehrlich gesagt hat das mein Leben verändert. Nachdem ich das Medikament gefunden hatte, das für mich und meinen Körper geeignet war, fühlte ich mich so gut wie schon lange nicht mehr. Und nicht nur geistig, sondern auch körperlich scheint mein Körper normaler zu sein.

Durch diese Kombination hatte Jen nicht nur das Gefühl, ihre Angstzustände und Depressionen effektiv in den Griff zu bekommen, sondern auch, wieder ganz sie selbst zu sein. Es gab ihr auch eine tiefe Wertschätzung dafür, dass sie die Empfindungen in ihrem Körper spüren konnte, einschließlich des Erkennens der Dinge, die für ihre Gesundheit hilfreich waren und derjenigen, die schädlich waren.

Gleich, aber anders

Die beängstigenden Gefühle von Angst und Depression kehrten sofort nach der Geburt ihres zweiten Kindes, einer Tochter, zurück. Jen war 3 Tage lang im Krankenhaus und war so ängstlich, dass sie überhaupt nicht schlafen konnte. Als sie nach Hause kam, hatte sie ein vertrautes Gefühl der Gefühllosigkeit.

Ich erinnere mich daran, wie meine Mutter meine Tochter auf der Couch hielt und sie ansah und nichts fühlte. Einfach nichts. Keine Bindung, keine Liebe, kein „Oh, ich möchte sie halten“. Es war einfach … nicht da. Und dann hatte ich natürlich eine Panikattacke, weil man für sein Baby eigentlich nicht so empfinden sollte.

Jens Selbstbewusstsein und ihr Mitgefühl halfen ihr zu erkennen, dass sie ein wenig Abstand brauchte, und so ging sie unter die Dusche – ihren glücklichen Ort – um zu versuchen, zu verstehen, was passiert war. Als sie sich mit ihren Gefühlen, oder dem Fehlen von ihnen, auseinandersetzte, schlief sie unter der Dusche mit offenen Augen ein. Die körperliche und emotionale Erschöpfung forderte ihren Tribut, und sie beschloss, einen Tag nach dem anderen zu nehmen.

Sie verließ sich auf ihren Mann, der zu dieser Zeit nicht im Einsatz war, sie verließ sich auf Medikamente, sie verließ sich auf Therapiesitzungen, und sie verließ sich auf ihre eigene Intuition.

Eines Tages erinnerte ich mich aus heiterem Himmel daran, dass die Sinne mit Erinnerungen und Gefühlen verbunden sind, und ich beschloss, das Shampoo zu kaufen, das ich für meinen Sohn benutzt hatte. Und ich fing an, es für meine Tochter zu benutzen, damit ich es an ihr riechen konnte. Das machte einen großen Unterschied, denn mein Gehirn fing an, alles, was passierte, zu verbinden. Es war meine Baby-Aromatherapie.

Mit der Zeit wuchs und gedieh ihre Bindung zu ihrer Tochter, bis sie wieder ganz sie selbst war – eine anhängliche und liebevolle Mutter.

Medikamente allein reichen nicht aus

Jen glaubt, dass Depression nicht nur extreme Traurigkeit und Angst nicht nur überwältigender Stress ist – sondern dass es sich um zwei völlig verschiedene Dinge handelt. Deshalb müssen sie auf die richtige Art und Weise angegangen werden, was mehrere Ansätze zur Behandlung und Bewältigung der verschiedenen Aspekte jeder Erkrankung umfasst.

Als Ergänzung zu ihrer medikamentösen Behandlung hat Jen gelernt, wie sie sich selbst behandeln kann, was ihr hilft. Achtsames Atmen hilft ihr, das Gefühl zu haben, dass sie mehr Kontrolle über die Geschehnisse in ihrem Körper hat. Außerdem geht sie regelmäßig zu einem Therapeuten, um über ihre Erfahrungen zu sprechen und mitfühlende Unterstützung und Anleitung zu bekommen.

Medikamente sind fantastisch, aber es geht nichts über eine Therapie und das Lernen von anderen, die das verstehen – egal, ob es sich dabei um Fachleute oder um Menschen handelt, die es selbst durchgemacht haben.

Ein großes altes Megaphon

Jen hat auf ihrer Reise durch die Depression viel gelernt. Zum einen hat sie erkannt, dass Gefühle von Scham und Unzulänglichkeit universell sind und dass niemand von uns gegen Depressionen immun ist.

Mein Mantra ist, dass wir alle Probleme haben. Es ist so, wie es ist, und das ist in Ordnung.

Depressionen sehen nicht auf eine bestimmte Weise aus. Ich bin sehr gut darin, eine Maske aufzusetzen und mich so zu geben, wie ich bin, unabhängig davon, was in mir vorgeht. Es gibt Menschen, die lächeln und sind fröhlich und ihr Facebook sieht perfekt aus und all das, und sie haben schrecklich zu kämpfen.

Es macht Sinn, dass Menschen Angst und Depression haben, besonders in der Welt, in der wir heute leben. Es ist keine Schwäche, es ist nichts, was man verstecken muss. Es ist wirklich eine Manifestation dessen, was in deinem Geist und in deinem Körper vor sich geht.

Jen glaubt, dass ein wichtiges Gegenmittel dafür Mitgefühl ist, für dich selbst und für andere.

Höre einfach auf, dich selbst zu verurteilen… Ich sollte dies tun. Ich sollte so denken. Ich sollte nicht auf diese Weise denken. Ich sollte nicht … denn das macht es nur noch schlimmer. Es macht deine Depression schlimmer, es macht deine Angst schlimmer.

Jen konzentriert sich jetzt darauf, diese Botschaft der Selbstakzeptanz und des Selbstmitgefühls zu verbreiten und ein Beispiel dafür zu geben, dass man Macht über seine Depression gewinnen kann, wenn man das Stigma ignoriert und sie akzeptiert oder sogar umarmt.

Ich fühle mich dazu berufen, dies zu tun. Ein großes altes Megaphon zu nehmen und in die Welt hinauszuschreien: „Ich habe Depressionen, Angstzustände und ADHS, und das sind meine Erfahrungen. Hey, seht mich an!“ Und einfach nur, um die Leute wissen zu lassen, dass es in Ordnung ist. Und dass man es schaffen kann.