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Wenn es um die Qualifikationszeiten geht, ist die Wahl der richtigen Strecke entscheidend. Erstens sollten Sie eine Strecke wählen, die so wenig Steigungen wie möglich aufweist. Selbst kleine Höhenunterschiede können einem nach zwei oder drei Stunden Laufzeit wie Berge vorkommen, und da zählt jedes Ticken der Stoppuhr zu Ihren Gunsten. Zweitens: Bleiben Sie in der Nähe Ihres Wohnortes. Bei einem Boston-Qualifikationslauf geht es darum, schnell zu sein, und nicht darum, die Landschaft zu genießen. Daher sollten Sie an einem Lauf teilnehmen, der nur eine kurze Anreise erfordert, damit Sie Ihre Beine frisch halten können. Suchen Sie sich ein Rennen aus, das gut organisiert ist und bei dem sich in der Regel ein hoher Prozentsatz der Teilnehmer qualifiziert. Marathon Guide listet hier die besten nordamerikanischen Marathons nach der Erfolgsquote bei der Qualifikation auf. Diese vier führen meine Liste an:
Chicago Marathon
St. George Marathon
Bay State Marathon
Mohawk Hudson River Marathon
Qualifikation für Boston: Chicago
ORT: Chicago, Illinois
DATUM: 13. Oktober
Es gibt viele sehr gut organisierte große Marathons im ganzen Land – Big Sur, New York City und Marine Corps fallen einem sofort ein – aber keiner übertrifft die Präzision des Bank of America Chicago Marathon. Die Strecke ist breit, die Wasserstationen sind lang, so dass es keine Staus gibt, und die Gruppe verteilt sich trotz der mehr als 35.000 Teilnehmer schnell nach der Startlinie. Der zusätzliche Bonus des Rennens ist, dass man die Stadt mitten im Oktober genießen kann.
Qualifikation für Boston: St. George
ORT: St. George, Utah
DATUM: 5. Oktober
Theoretisch gibt es in den USA kein schnelleres 26,2-Meilen-Rennen als den St. George-Marathon, der vom Start bis zum Ziel 2.600 Fuß an Höhe verliert, während er sich die Pine Valley Mountains hinunter in die Stadt St. George windet. Aber das Bergablaufen stellt ganz eigene Anforderungen an Ihre Quads und Knie. Wenn Sie jedoch entsprechend trainieren und die Bedingungen am Renntag stimmen, können Sie hier eine persönliche Bestzeit erzielen. Eine Herausforderung: Mehr als 10.000 Läufer nehmen an der Lotterie für 7.400 Startnummern teil.
Qualifikation für Boston: Bay State
ORT: Lowell, Massachusetts
DATUM: 20. Oktober
Auch wenn der Bay State Marathon nur spärlich besucht ist, gilt er doch als der schnellste Marathon in Neuengland. Vielleicht liegt es am milden Oktoberwetter oder an der flachen 13,1-Meilen-Strecke (die zweimal gelaufen wird) durch die Stadt Lowell und ihre Umgebung oder am Wasser – aber was auch immer der Grund ist, mehr als ein Drittel der Teilnehmer qualifizieren sich für Boston.
Qualifikation für Boston: Mohawk Hudson River
ORT: Albany, New York
DATUM: 13. Oktober
Wie beim Bay State Marathon qualifiziert sich mehr als ein Drittel der Teilnehmer am Mohawk Hudson River Marathon für Boston. Der Grund dafür ist, dass so viele schnelle Leute aus New York City die dreistündige Fahrt in den Norden auf sich nehmen, um die Vorteile der flachen Strecke zu nutzen. Die 26,2 Meilen führen größtenteils auf Radwegen entlang der Flüsse Mohawk und Hudson von Schenectady nach Albany, wobei insgesamt 370 Fuß an Höhe verloren gehen und nur ein paar kleine Anstiege zu bewältigen sind.