Ja nämä ongelmat jatkuvat lasten kasvaessa, hän sanoi. ”Vaikka aggressiivisuus on normatiivista, jotkut lapset tekevät sitä paljon enemmän kuin toiset”, tohtori Lorber sanoi. ”Lapset, joilla aggressiivisuus on todella yleistä – sitä tapahtuu joka päivä, useita käyttäytymismalleja tapahtuu joka päivä – ne ovat luultavasti lapsia, jotka ovat ylittäneet jonkin kynnyksen, jossa se oikeuttaisi erityiseen lisähuomioon, kuten vanhempien interventiopalveluihin ohjaamiseen.” Heidät olisi myös arvioitava, jotta voidaan varmistaa, ettei heillä ole mitään muita ongelmia, kuten kipua ja ärtyneisyyttä aiheuttava fyysinen ongelma tai turhautumista aiheuttava kuulo- tai puhehäiriö.

Tohtori Anderson sanoi, että lasten aggressiivinen käyttäytyminen äärimmillään voi olla yksi oire käyttäytymishäiriöstä. Normaalin (joskin epämiellyttävän) käyttäytymisen erottamisessa häiriöstä tärkeitä kysymyksiä ovat käyttäytymisen tiheys, voimakkuus ja kesto sekä se, aiheuttaako käyttäytyminen lapselle vaikeuksia, potkaiseeko se hänet pois esikoulusta vai jättääkö se hänet kaverittomaksi leikkikentällä.

Mutta vaikka vanhemmat saattavat hänen mukaansa ajatella tätä kahtiajakona – onko lapsella häiriö vai ei – itse asiassa käyttäytymisongelmien kanssa työskentelevät kliinikot uskovat, että on olemassa strategioita, joita jokainen vanhempi voisi käyttää.

”Vaistomme ihmisinä ovat usein väärässä”, tohtori Anderson sanoi.

”Meillä on taipumus olla negatiivisen käyttäytymisen ilmaisimia.” Kun kaksi sisarusta leikkii hiljaa yhdessä, hän sanoi, ”useimmat vanhemmat ajattelevat, älä pilaa sitä, tai anna minun mennä tekemään jotain tehtävälistallani”. Mutta kun syntyy konflikti, vanhemmat reagoivat vihalla, uhkauksilla ja rangaistuksilla.

Tällaiset tavat reagoida negatiiviseen käyttäytymiseen eivät hänen mukaansa todennäköisesti toimi – ei pienten lasten, murrosikäisten eikä aikuisten kanssa. ”Emme käske kumppaneita huutamaan kumppaneille osana pariterapiaa; emme käske pomoja huutamaan työntekijöille tuottavuuden parantamiseksi.”

Vanhempien tulisi hänen mukaansa asettaa selkeät odotukset ennen ongelman kehittymistä ja miettiä esimerkiksi sitä, miten kouluun valmistautuminen seuraavana aamuna onnistuu, jos tänään ei mennyt hyvin. Heidän tulisi myös antaa konkreettista positiivista palautetta myönteisestä käyttäytymisestä sen sijaan, että he pelkäävät, että he ”kiroavat” hyvän käyttäytymisen.

Jos lapsella on merkittäviä käyttäytymisongelmia, vanhempien tulisi hänen mukaansa olla valmiita jättämään huomiotta vähäisen huonon käyttäytymisen, kuten sanallisen epäkunnioituksen tai ruikuttamisen. Valitse siis taistelusi, äläkä anna periksi ajatukselle, että suuri rangaistus on oikea tapa. ”Kun on kyse aggressiivisuudesta, monilla vanhemmilla on ’mene isosti tai mene kotiin’ -lähestymistapa: Tohtori Anderson sanoo: ”Lapseni tappeli, joten ei leikkitreffejä, ei televisiota”, ja etuoikeudet peruutetaan toistaiseksi. ”Todellisuudessa suuret rangaistukset eivät johda parempaan käytökseen.”

”Todellisuudessa suuret rangaistukset eivät johda parempaan käytökseen.”