Millä monella tavalla voimme sanoa onnittelut piin päivänä syntyneelle suurelle tiedemiehelle? Encore-postaus.

Hyvää Einsteinin päivää! meille. Albert on ollut kuollut vuodesta 1955 – meidän harmiksemme. Juhlimme nyt enemmänkin oman tyytyväisyytemme ja uteliaisuutemme vuoksi sekä kunnioittaaksemme suurta miestä – hänestä ei voi välittää.

Melkein sopivaa, että hän syntyi π-päivänä, eikö? Siis onko olemassa E=mc²-päivää? Hän on tänään 140-vuotias ja kuuluisa ympäri maailmaa asioista, joita useimmat ihmiset eivät vieläkään ymmärrä.

Sopivasti ehkäpä 14. maaliskuuta vietetään nykyään Pi-päivänä tuon lähes maagisen luvun, Piin, kunniaksi, jota käytetään ympyrän ympärysmitan laskemiseen. Pii on 3. 1415~, ja niinpä amerikkalainen päivämäärä 14.3. leimattiin pii-päiväksi.

Albert Einstein syntyi 14.3.1879 Saksan Ulmissa Hermann ja Pauline Einsteinin lapsena.

26 vuotta myöhemmin, kolme päivää synttäreittensä jälkeen, hän lähetti paperin valosähköisestä efektistä; tuo paperi toi hänelle fysiikan Nobel-palkinnon vuonna 1921.

Samana vuonna 1905 hän julkaisi kolme muuta artikkelia, joissa hän ratkaisi Brownin liikkeen mysteerin, kuvasi sen, mikä tuli tunnetuksi erityisenä suhteellisuusteoriana, ja ratkaisi mysteerin siitä, miksi valon mittaukset eivät osoittaneet liikkeen vaikutuksia, kuten Maxwell oli ennustanut, sekä viimeisen artikkelin, jossa todettiin, että valoenergiaa säteilevä hiukkanen menettää massaa. Tämä loppupaperi huvitti Einsteinia, koska se vaikutti niin naurettavalta loogiselta laajennukseltaan, että energia ja aine ovat jossakin perustavanlaatuisessa pisteessä todella samaa tavaraa, mikä ilmaistiin yhtälössä, joka osoitti atomeihin varastoituneen valtavan energiamäärän, E=mc².

Mikä tahansa näistä papereista olisi ollut kenelle tahansa fyysikolle uran katkaisija. Einstein kirjoitti ne kaikki muutamassa kuukaudessa ja muutti fysiikan aloja ikuisiksi ajoiksi. Ja sinä huomasit: Einstein ei saanut Nobelia erityisestä suhteellisuusteoriasta eikä E=mc²:stä. Hän voitti sen valosähköisestä ilmiöstä. Ironiaa historiassa. Nobel-komitean jäsenet eivät ymmärtäneet Einsteinin muita töitä paljon paremmin kuin me muut nykyään.

114 vuotta myöhemmin Einsteinin työ vaikuttaa meihin joka päivä. Suhteellisuusteoria jollakin tasolla, jota en täysin ymmärrä, mahdollistaa maailmanlaajuisen paikannusjärjestelmän (GPS) käytön, joka mullisti navigoinnin ja arkipäiväiset asiat, kuten maanmittauksen ja mikroaaltolautasten sijoittelun.

Ydinvoiman kehittyminen antaa meille sekä toivoa energiarikkaasta tulevaisuudesta että pelkoa ydinsodasta. Joskus jopa toivo energiarikkaasta tulevaisuudesta herättää meissä pelkoa, kun katselemme ja toivomme, että ydininsinöörit pystyvät hallitsemaan Japanin maanjäristysten ja tsunamin vaurioittamien ydinvoimaloiden paaluja.

Jos Albert Einstein oli fysiikan nero, hän oli enemmänkin omistautunut pasifismille. Hän luopui Saksan kansalaisuudestaan välttääkseen asevelvollisuuden. Hänen pasifisminsa sai Saksan natsit hermostumaan; Einstein pakeni Saksasta 1930-luvulla ja asettui lopulta Yhdysvaltoihin. Yhdysvalloissa Leo Szilard suostutteli hänet kirjoittamaan presidentti Franklin Rooseveltille ja ehdottamaan, että Yhdysvallat aloittaisi ohjelman ydinaseen kehittämiseksi, koska Saksa oli aivan varmasti tekemässä juuri sitä. Mutta vaikka Einstein kehotti FDR:ää pysymään saksalaisten perässä, hän kieltäytyi itse osallistumasta ohjelmaan pitäytyen pasifistisissa näkemyksissään. Muut voisivat suunnitella ja rakentaa atomipommeja, ja niin tekisivätkin. (Ehkä se on virus ydinfyysikoiden keskuudessa – useat Manhattan-projektin parissa työskennelleistä olivat pasifisteja, ja heillä oli suuria vaikeuksia sovittaa yhteen ajatusta, että ase, jota he työstivät Saksan voittamiseksi, käytettiin Japaniin, jolla ei ollut ydinaseohjelmaa.)

Einstein ei ollut kummoinen isä eikä varmaankaan aluksi kovin uskollinen aviomies – tosin hän ajatteli antaa ensimmäiselle vaimolleen avioeron yhteydessä osuuden Nobel-palkinnosta, jos hän sen voittaisi. Einstein oli hyvä viulisti, pätevä merimies, epäpätevä pukeutuja ja suuri luonne.

Hänen sisarensa sai halvaannuttavan aivohalvauksen. Monien kuukausien ajan Albert vietti tunteja päivässä lukemalla hänelle päivän sanomalehtiä ja kirjoja vakuuttuneena siitä, että vaikka hän oli mykkä ja vaikutti tajuttomalta, hän hyötyisi sanojen kuulemisesta. Hän sanoi, ettei pidä kiinni ortodoksisista uskonnoista, mutta voisiko olla suurempaa osoitusta uskosta ihmishenkeen?

Kun ihmiset kuulevat nokkelia sanontoja, mutta unohtavat, kenelle ne bon mots pitäisi liittää, Einstein on yksi noin viidestä ehdokkaasta, joille liitetään kaikenlaisia asioita, vaikka hän ei koskaan sanonut niitä. (Muita ovat Lincoln, Jefferson, Mark Twain ja Will Rogers). Einstein on ainoa tiedemies tässä ryhmässä. Voimme siis esimerkiksi olla melko varmoja siitä, ettei Einstein koskaan väittänyt, että korkokorko oli 1900-luvun paras idea. Tämä ilmiö symboloi sitä suurta arvostusta, jota ihmiset tuntevat miestä kohtaan, vaikka niin harva ymmärtää, mitä hänen työnsä oli tai tarkoitti.

Erittäin mielenkiintoinen mies. Erittäin tärkeä teos. Hän ansaitsee enemmän tutkimusta ja arvostusta kuin hän saa, historiassa, diplomatiassa ja tieteessä.

Tietääkö kukaan? Mikä oli Albert Einsteinin lempipiirakka?

Lisää ja resursseja:

• Amerikkalaisen fysiikan instituutin (AIP) online-näyttely Einsteinin elämästä ja työstä – hyvä juttu!
• Einsteinin elämäkerta Nobel-säätiön verkkosivuilla
• NPR:n Talk of the Nation -ohjelmassa Einsteinin syntymäpäivänä vuonna 2005, jossa esiintyi New York Timesin tiedekirjeenvaihtaja Dennis Overbye, Einstein in Love -kirjan kirjoittaja
• History Channelin sarjassa 10 päivää, jotka yllättäen muuttivat Amerikkaa, esiteltiin elokuva Einsteinin FDR:lle lähettämästä kirjeestä, ”Einstein’s Letter”. Tässä opettajien opas
• Albuquerquessa sijaitseva National Museum of Nuclear Science and History -museo järjestää 15. vuotuisen Einstein-gaalaillallisen 17. maaliskuuta Albuquerque-hotellissa; ”Tohtori Lisa Randall on nimetty vuoden 2012 National Award of Nuclear Science and History -palkinnon saajaksi, jonka National Atomic Museum Foundation myöntää vuosittain tunnetulle henkilölle, joka on vaikuttanut ydinalan kysymyksiin.”

• How Einstein Proved the Size and Existence of Atoms (gizmodo.com)

• 11 Unserious Photos of Albert Einstein (mentalfloss.com)

• Hyvää syntymäpäivää Einstein (nextbigwhat.com)

• Einstein > π (mathjokes4mathyfolks.wordpress.com)

• Juhlimme Einsteinin syntymäpäivää Pi päivänä (sciencelens.wordpress.com)

• Tietysti on Einstein on the Beach, ”ooppera neljässä näytöksessä (joita kehystää ja yhdistää viisi ’polvinäytelmää’ eli intermezzoa), jonka on säveltänyt Philip Glass ja ohjannut teatterituottaja Robert Wilson.”

• 15 lainausta Einsteinilta, hänen syntymäpäivänään, Christian Science Monitorista (näiden pitäisi olla tarkkoja, jos lähdetään tämän kunnianarvoisen vanhan lehden maineesta; ominaisuus EI kuitenkaan sisällä lainauksia . . näetkö ongelmia?

• New York Timesin artikkeli Einsteinin kuolemasta, 18.4.1955 (lehti on huhtikuun 19. päivältä)

• HuffPo listaa 10 faktaa Einsteinista; pitääkö paikkansa?

• Einsteinin työpöytä ja toimisto Princetonissa, New Jerseyssä (ei kirjoituskonetta; löytyisikö sieltä puhelinta?
• Hetken sitaatti: Einstein luonnon salaisuudesta