Jon Stewart käyttää erästä ääntä tietyissä tilanteissa. Korkea ääni, vinkuva ja naseva, se tuo heti mieleen legioonat silmälasipäisiä nörttimäisiä nuoria miehiä. Se ei ole niinkään omaperäinen vaikutelma kuin kunnianosoitus jokaisen nykyajan juutalaisen koomikon sankarille, kilpailijalle ja johtotähdelle, Woody Allenille, koomikkonerolle, joka vaihtoi sukunimensä ja säilytti samalla tunnetusti ristiriitaisen suhtautumisensa juutalaisuuteen.
Huomautus: Tämä artikkeli on kirjoitettu ennen kuin Jon Stewart jätti The Daily Show’n. Ajantasaista tietoa Jon Stewartista (ja muista nykyajan juutalaisista koomikoista) löydät yhteistyökumppanisivustoltamme JTA:lta.
Allenin (syntyjään Allen Konigsberg) tavoin Jonathan Stuart Leibowitz muutti itsensä ei-juutalaisemmalta kuulostavaksi Jon Stewartiksi muuttumatta itse asiassa yhtään vähemmän juutalaiseksi vaikutteiltaan tai tunnelmiltaan.
Kuka tahansa koomikko, jolla on juutalainen sukunimi (tai sukunimen rippeet) ja lukutaitoinen, kirjamielinen temppuilutapa, tulee väistämättä kohdanneeksi Woody-vertailuja. Jon Stewartin Woody-ääni on pieni, kuvaava osoitus siitä, että hän on halukas paitsi hyökkäämään näitä vertailuja vastaan suoraan, myös tekemään niistä osan omaa persoonaansa. Samaa voisi sanoa Stewartin suhteesta juutalaisuuteen kokonaisuutena.
Jon Stewart on monella tapaa vain nimellisesti juutalainen koomikko. Hänen valtavan suosittu Comedy Central -sarjansa The Daily Show (jota nykyään isännöi Trevor Noah) on koominen näkemys ajankohtaisista tapahtumista ja julkisista asioista – eräänlainen vaihtoehtoinen etusivu yleisölle, joka pitää Stewartista enemmän kuin New York Timesista.
Stewart nousi kuuluisuuteen Bushin hallinnon alimpina vuosina, jolloin liberaalien viha republikaanijohdon ylilyöntejä ja kyvyttömyyttä kohtaan siivitti The Daily Show’n snarkkisen närkästyksen kulttuuriseen kaikkialle.
Tie The Daily Show’hun
Syntynyt vuonna 1962 keskiluokkaiseen juutalaisperheeseen New Jerseyssä (hänen isänsä oli fyysikko ja äitinsä opettaja), Stewart on palvellut komedian juoksuhaudoissa pidempään kuin moni Daily Show’n harrastaja ehkä tietääkään. Stewart debytoi stand up -koomikkona pian valmistuttuaan William & Mary -yliopistosta vuonna 1984, ja hän kävi läpi erilaisia matalaprofiilisia keikkoja ennen kuin hänestä tuli MTV:n esillä oleva henkilö 1990-luvun alussa. Stewart siirtyi sketsien kirjoittamisesta oman show’nsa juontajaksi ja otti vuonna 1993 haltuunsa miellyttävän laiskan talk show’nsa, jonka nimi oli sopivasti The Jon Stewart Show, jossa B-listan julkkisvieraat, kuten John Stamos, jakoivat aikaa koomikon omituisten mietteiden kanssa.
LUE: Jon Stewart muistelee juutalaisia hetkiään
MTV:n sarja oli kaapelihitti, ja lopulta se siirtyi syndikointiin, jossa se joutui kilpailemaan myöhäisillan isojen poikien kanssa. Stewartin ohjelma floppasi uudella aikataulullaan ja lopetettiin vuonna 1995. Show’nsa peruuntumisen jälkeen Stewart täytti aikansa lähinnä unohdettavilla rooleilla elokuvissa, kuten Half Baked, Playing for Keeps ja The First Wives Club (josta hänen kohtauksensa lopulta poistettiin).
Comedy Central oli sillä välin aloittanut uuden oman ohjelmansa nimeltä ”The Daily Show” vuonna 1996. Sitä isännöi entinen SportsCenter-ankkuri Craig Kilborn, ja sen oli tarkoitus olla nokkela uutiskierros, jossa painotettiin viihderaportointia. Ohjelma oli suosittu, ja kun Kilborn siirtyi juontamaan CBS:n Late Late Show’ta vuonna 1999, Stewart palkattiin hänen tilalleen. Stewartin johdolla The Daily Show toi mukanaan huomattavan lahjakkaan kirjeenvaihtajaryhmän (muun muassa Stephen Colbertin, Steve Carellin, Rob Corddryn ja Ed Helmsin) ja siirsi painopistettä populaarikulttuurista politiikkaan.
Ajoitus oli ihanteellinen; vuoden 2000 kiistanalaiset vaalit, syyskuun 11. päivän terrori-iskut ja Irakin sota olivat aivan nurkan takana. Daily Show hyödyntäisi yleisön kasvavaa halua pysyä ajan tasalla ajankohtaisista tapahtumista ilman, että iltauutiset tylsistyttäisivät kuoliaaksi. Daily Show ei ole vain täyttänyt katsojia uutisilla, vaan se on myös tarjonnut oman herkullisen nokkelan ja raivokkaan näkemyksensä päivän tapahtumista, ja se nojaa usein taitavasti poimittuun videomateriaaliin puhkaistakseen reikiä julkisen keskustelun hyvin hoidettuun julkisivuun.
All Those Jewish Jokes
Show’nsa seremoniamestarina Stewart leikkii juutalaista hovinarria tarjoten iloisen epäkohteliaita ja epäkohteliaita huomioita ulkopuolisen näkökulmasta. Stewartin ja hänen kirjeenvaihtajiensa vitsien viitekehys on usein juutalainen. Eräässä jaksossa Stewart vertasi silloisen presidentin Bushin Iranin presidenttiä Mahmud Ahmadinejadia moittivaa YK-puhetta klassisen juutalaisen äidin puheeseen, jossa hän nuhtelee lapsiaan: ”Mutta siitä vain, polttakaa minut kuviossa, minun puolestani… haastakaa minut oikeuteen rakkaudesta.”
Toisessa jaksossa Stewart ilmoitti iloisesti näyttelijä – ja semiittitoveri – Seth Rogenin läsnäolosta kyseisen illan nauhoituksessa. Rogenin läsnäolon ansiosta, Stewart totesi, ”ohjelmastamme… tulee kosher pääsiäisenä”. Stewart pysähtyi nauramaan ja jatkoi: ”Onko nyt pääsiäinen? Tietääkö kukaan? Tietääkö kukaan? Eikö kukaan? Onko nyt Purim? Hanukka? Kwanzaa?”
Totta puhuen se ei ollut mikään edellä mainituista – vaikka pääsiäinen oli vain viikon päässä. Vitsi oli kuitenkin monitahoinen: Se oli ensinnäkin vilkkuva tunnustus Stewartin paikasta lähellä Hollywoodin juutalaisten salaliiton kärkeä, kun hän käytti televisio-ohjelmansa alustaa tuodakseen toisen heimon jäsenen amerikkalaisiin olohuoneisiin. Se oli myös tunnustus Stewartin heikolle – tai pilkalliselle – käsityskyvylle omasta juutalaisperinnöstään. Oliko nyt pääsiäinen? Mikä se olikaan? Se, jossa oli kynttilöitä, vai se, jossa paastottiin?
Juutalaiset juhlapyhät ovat merkittävä huolenaihe The Daily Show’ssa, jossa Stewart ja hänen kirjeenvaihtajansa nauttivat siitä, että Stewart ja hänen kirjeenvaihtajansa vitsailevat lempeästi niiden juhlien tulvasta, jotka ovat edelleen suurimmaksi osaksi tuntemattomia ei-juutalaiselle Amerikalle. Stewartin mukaan Sukkot on ”hepreankielinen sana, joka tarkoittaa ’kuinka monta juhlapäivää juutalaiset mahtuvat yhteen kuukauteen?'”. Vastaus on tietenkin ’En voi olla huomenna. Se on juutalainen juhlapäivä.'”
Stewart on assimiloitunut juutalainen suuressa mittakaavassa, ja hän vitsailee kasvattaneensa lapsensa noudattamaan joulua ja hanukkaa ennen kuin toteaa ironisesti, että ”joulu puhaltaa ovet pois hanukasta”. Juutalaisessa tilassaan Stewart herättää henkiin sellaista kiusallista, neuroottista juutalaisaiheista huumoria, joka liittyy USY:n tapahtumiin ja bar-mitzvah-ohjaajiin. Valojen juhla, Stewart huomauttaa, ”juhlistaa pelastajamme syntymää, Hanukka-Harrya.”
Tyypillinen amerikanjuutalainen
Stewartin ääni on amerikkalaisen nykyjuutalaisuuden ääni, ja hänen itse ilmoittamaansa tuntemattomuuttaan uskonnon noudattamisen pikkutarkkuudesta täydentää ja osittain kompensoi syvään juuriinsa juurtunut tunne omista juuristaan. Woody-ääni, juutalaisvitsit, jatkuvat viittaukset nimensä hollywoodilaistumiseen ovat kaikki nokkelia, itsehyväksyttäviä ja toisinaan vaivautuneita tunnustuksia Jon Stewartin leikkisästä kiintymyksestä juutalaistaustaansa kohtaan ja ajoittaisesta tietämättömyydestä sitä kohtaan.
Jollain tapaa kokemus näiden vitsien näkemisestä suurena, televisioruudulla, amerikkalaisen politiikan mandariinien välittömässä läheisyydessä, tekee niistä hauskoja uudestaan ja uudestaan, ei enää homehtuneina vaan röyhkeinä muistutuksina Stewartin anteeksipyytelemättömästä juutalaisuudesta (Stewartin sukunimen vaihtamisesta tulee tässä ajattelutavassa vähemmänkin säälittävää häväistystä ei-juutalaisille vallanpitäjille kuin henkilökohtainen epäkohta, joka on kypsä pilkantekoon).
Daily Show’sta tulee amerikkalaisen elämän outo käänteispiirre, jossa assimilaatio tapahtuu sisältä ulospäin. On jotain todella viehättävää seurata, kun afroamerikkalainen kirjeenvaihtaja Wyatt Cenac kompuroi kömpelösti lauseen ”vain koska olen goyim, ei tarkoita, etteikö minulla olisi mechutanim” (puhumattakaan monikon virheellisestä käytöstä). Stewartin maailmassa juutalaisuudesta tulee siisti lastenkerho, johon kaikki haluavat epätoivoisesti liittyä.