Ennen kuin perustit Mechanicsin, teit kaksi sooloalbumia. Mitä opit noista kokemuksista?
Oppi, etten ollut laulaja. Opin myös, että rakastan yhteiskirjoittamista. Kun työskentelet huoneessa jonkun kanssa, asioita tapahtuu. Yksin se ei ole yhtä hauskaa.

Sinähän laulat noilla albumeilla. Ei ole niin, ettei sinulla olisi minkäänlaista ääntä.
Uskon, että kuka tahansa voi laulaa, mutta se pitää aloittaa nuorena. Myöhemmin elämässä se on vaikeampaa. Lisäksi olin kirjoittanut kappaleita Phil Collinsin ja Peter Gabrielin kanssa, aika hyviä ääniä.

Miten syntyi ajatus bändin kokoamisesta?
En ajatellut ”bändiä”. Ajattelin, että ”alan taas kirjoittaa”, koska olin tottunut kirjoittamaan Philin ja Tonyn kanssa, pyysin kustantajaani nimeämään pari lauluntekijää. Hän antoi minulle 10 henkilön listan ja kaksi ensimmäistä olivat Chris Neil ja B. A. Robertson. Se oli alku. Uskon, että kun tekee jotain, se kertoo, mitä tehdä seuraavaksi. Kirjoitin näitä kappaleita ja menin Montserratiin nauhoittamaan niitä ja tulin takaisin 10 tai 12 hienolta kuulostavan kappaleen kanssa, mutta ilman laulua.

Ajattelin: ”Vittu, kuka sen laulaa?”. En ollut mennyt niin pitkälle. Minun oli löydettävä laulajia. Jossain mielessä olin onnekas äänien avainten kanssa, mutta Mechanicsin soundi oli jo olemassa. Ensimmäisellä levyllä oli neljä laulajaa, ja sitten kaksi Paulia otti ohjat käsiinsä. Menestyimme hyvin muutaman vuoden ajan. Niin se oikeastaan alkoi.

Näkikö yhtye aluksi enemmänkin kiertue- kuin levytysryhmänä?
Luulisin niin. En ollut rehellisesti sanottuna ihan varma, mitä se oli. Genesiksen menestyksen jälkeen tuli Peter Gabrielin menestys, joka oli uskomatonta. Ja sitten Phil Collinsin menestys, joka oli vielä uskomattomampi. Oli aika epätodennäköistä, että joku muu tulisi esiin ja tekisi niin paljon. En odottanut liikoja. Kahden ensimmäisen singlen menestys yllätti kaikki, myös minut. Emme oikeastaan koskaan kiertäneet paljon. Yritän muistaa miksi. Genesis oli taas tulossa aika pian.

Kun teit Living Years -levyn, tuntuiko se erilaiselta, koska yhtäkkiä olit isossa valokeilassa?
Joo. Ensimmäisellä levyllä minulla ei ollut aavistustakaan, mitä olin tekemässä. Toinen levy oli hieman hauskempi, koska tiesin, kuka laulaa ja kuka soittaa instrumentteja. Se oli hieman mukavampi prosessi.

Kun kirjoitit ”The Living Yearsia”, ajattelitko, että siitä tulisi niin suuri hitti?
En oikeastaan. Jälkikäteen ajateltuna muistan tuottajan, Christopher Neilin, kättelevän minua ja sanoneen, että se oli yksi hienoimmista asioista, jonka parissa hän oli koskaan työskennellyt. Se soi päässäni, koska hänellä oli hyvät korvat, mutta en uskonut, että siitä tulisi näin menestyksekäs.

Vähän kaikki ovat joko menettäneet vanhemman tai pelkäävät, että se päivä vielä koittaa, joten se todella iskee sydämeen.
Havaitsen nyt, että alunperin, kun se ilmestyi, ihmiset tulivat luokseni ja sanoivat, että he olivat menettäneet yhteyden vanhempiinsa tai että heillä oli ongelmia vanhempiensa kanssa. Nyt ihmiset sanovat, että itse asiassa he ovat läheisiä vanhempiensa kanssa, mutta he kuulevat sen yhdessä ja se on vahvistus sille, että se on tärkeää aikaa.

Luuletko, että laulusta tuli jollain tapaa liian suosittu?
Ei voi olla liian suosittu. Normaalisti näin suosituista hiteistä tulee osa ihmisten elämää, kun he ovat 17- tai 25-vuotiaita – tuo kappale muistuttaa heitä ikuisesti siitä ajanjaksosta. Tässä kappaleessa on se, ja lisäksi sillä on emotionaalinen yhteys, josta olen nöyrä.”

Single ”Word of Mouth” olisi voinut olla hitti Amerikassa, mutta se ei yhdistänyt täällä kuten Euroopassa. Mistä luulet sen johtuvan?
Meillä oli ongelmia Amerikassa, vaikka en valittele, mutta tulimme markkinoille ”Silent Runningin” myötä ja se oli rockradiossa. Sitten ”Living Years” oli kevyempi kappale ja luulen, että rockradio ei oikein tajunnut sitä.

Teidät lokeroitiin balladeja soittavaksi bändiksi.
Juuri niin kuin Foreigner ja ”I Want to Know What Love Is”.

Pidän Beggar on a Beach of Goldia parhaana levynänne.
Minäkin pidän siitä. Me soitamme tuota ”Beggar”-kappaletta joka ilta. Se on hienosti tasapainoinen levy.

Se oli sama juttu kuin Word of Mouth, jossa albumi ei vain yhdistänyt Amerikassa. Turhauttiko se sinua?
Hyväksyn elämän sellaisena kuin se on minulle annettu ja minulla on ollut hieno taival. Meillä tuntui olevan aikamme kahden ensimmäisen levyn kanssa. Ne todella iskivät. Sen jälkeen eksyimme Amerikassa.

Kerro Over My Shoulderin kirjoittamisesta.
Minä ja Carrack kirjoitimme sen. Minulla oli rumpusilmukka, joka oli aika omituinen, ja sitten löysin yksinkertaisen kitarariffin, soittojutun, ja yhdistin nämä kaksi. Se on outo, hassu kappale, mutta siinä on jotain. En osaa luokitella sitä.

Se on saanut todellisen toisen elämän.
Amerikassa? Tiedän, että se on valtava Euroopassa.

Kun menen YouTubeen, siellä on niin paljon ihmisiä, jotka coveroivat tuota biisiä akustisella kitaralla. Siitä on tavallaan tullut standardi.
Se on hauska kappale. Soitan sitä joskus lavalla ja yleisö rakastaa sitä ja laulaa mukana. Ajattelen joskus: ”Tämä on omituinen, vähän outo biisi, joka jotenkin yhdisti.”

Oliko musiikkimaku vuoteen 1999 mennessä mielestäsi muuttunut niin paljon, että bändin oli vaikea edelleen tavoittaa massayleisöä?
Luulen, että jotain oli muuttunut hieman. Meillä oli hetkemme, jolloin me todella tavallaan lensimme. On hetki, jolloin kaikki toimii, yleensä aika varhain. Meillä oli aikamme, minusta tuntui. Kun katson taaksepäin, en ole varma, olivatko levyt yhtä hyviä. Word of Mouth oli hyvä, mutta se ei tuottanut samalla tavalla. Beggarin jälkeen se ei hiipunut, mutta se, mitä teimme, ei ollut yhtä omaperäistä.

Kun Paul Young kuoli, luulitko, että bändi oli ohi?
Joo. Teimme Paul Carrackin kanssa yhden albumin, joka ei ollut kovin hyvä. Tajusin sitä tehdessämme, että oikeastaan meidän olisi ehkä pitänyt lopettaa silloin. Se johtuu siitä, että Mechanics on kahden laulajan yhdistelmä: R&B-ääni ja rock-ääni. Molempia tarvittiin. Ajattelin, että oli aika lopettaa aikakausi.

On mielenkiintoista, ettet ajatellut, että Rewired ei ollut hyvä, kun teitte sitä.
En uskaltanut sanoa: ”Tämä ei ole ajan tasalla”. Kun kuulen sen nyt takaisin, siinä on kivoja pikku pätkiä, mutta mitään yleiskuvaa ei ole.

Päätyikö Carrack sen jälkeen, että oli aika olla vain sooloilemassa?
Olimme molemmat samaa mieltä, oikeastaan. Se oli luonnollinen loppu. Ja hänen soolotyöskentelynsä lähti vähän käyntiin. Hänellä ei ollut siihen asti suurta soolouraa, minkä hän oikeastaan ansaitsi. Se oli hänelle hyvää aikaa, joten se oli molemminpuolinen asia.

Ja sitten kului monta vuotta. Mikä sai sinut päättämään bändin uudelleenkäynnistämisestä vuonna 2010?
En ollut oikeastaan ajatellut sitä. Kirjoitin vähän ja ajattelin: ”Tämä kuulostaa Mechanicsilta”. Palasin siihen, miten ensimmäinen Mechanics alkoi, eli kirjoitin muutamia kappaleita ja nauhoitin muutamia kappaleita ja katsoin, mihin se vei minut. Tavallaan tällä kertaa oli helpompaa, koska tiesin, mitä halusin. Halusin R&B-äänen ja rock-äänen. Minulla oli selkeä visio siitä, mitä tarvittiin, ja se loksahti hienosti kohdalleen.

Kerro, miten löysit Tim Howarin ja Andrew Roachfordin.
Olin tavannut Andrew’n aiemmin ja tunsin hänen äänensä ja soundinsa. Hän tuli eräänä päivänä kotiini. Hän luuli tapaavansa minut vain jutellakseen. Ajattelin: ”No, minä en juttele.” Me vain kytkeydyimme ja aloimme soittaa ja kirjoitimme osan kappaleesta sinä ensimmäisenä päivänä. Se toimi hienosti. Hänen mielestään Genesis oli hyvin hienostunut. Hänen mielestään olimme hyvin tietoisia musiikista ja musikaalisuudesta ja siitä, missä soinnut ovat, mutta minä en ole lainkaan sellainen. Haluan tehdä melua ja katsoa, mihin se johtaa. Hän piti siitä. Emme olleet huolissamme vääristä nuotteista ja sellaisesta.

Tim tuli myöhemmin. Hän on kotoisin teatterimaailmasta, mutta hän on oikeastaan kameleontti. Hänellä on ihana ääni. Teimme ensimmäisen albumin, joka oli ihan ok. Olemme parantaneet sen jälkeen. Tapasimme tavallaan albumin aikana. Kun albumi oli tekeillä, ihmiset tulivat mukaan. Aloitimme uudelleen. Mielenkiintoista oli se, että aloimme tehdä pari live-keikkaa. Tajusin, että Mechanics ei koskaan kiertänyt. Kaikkia näitä hienoja kappaleita, kuten ”All I Need Is a Miracle” ja ”Silent Running”, ei oltu kuultu paljon.

Ensimmäinen keikkamme oli itse asiassa 60-vuotissyntymäpäiväjuhlani ystävieni klubilla Lontoossa. Muistan aina, että bändi oli hieman hermostunut. Se oli ihana, vanha funky klubi Piccadillyssä. Muutamassa etupöydässä oli Ringo, David ja paljon ihmisiä. Hieman jännitti soittaa heille, mutta se oli hieno ilta. Siitä alkoi livekeikka, ja olemme käyneet siitä lähtien.

Olivatko promoottorit epäileviä heti alussa, koska teillä oli kaksi uutta laulajaa?
Live Nation oli itse asiassa vähän liian rohkea. The Mechanicsilla ei oikein ollut liveyleisöä. Live Nation ajatteli: ”Nämä kappaleet ovat radiossa koko ajan”. Ensimmäinen kiertue oli aika rankka Hammersmith Apollon kokoisissa englantilaisissa teattereissa. Ne eivät olleet kovin täynnä, mutta niitä oli paljon. Se oli aika rankkaa minulle. Bändi oli loistava. Rakastin soittamista. Mutta sitten palasimme takaisin ja ryhmittäydyimme uudelleen ja varasimme pienempiä teattereita ja rakensimme sitä. Nyt on mukavaa. Olemme myyneet tämän kiertueen lähes loppuun ja bändi on todella hyvässä vauhdissa.

Aivan kuin olisit perustanut uuden bändin. Sinun piti löytää yleisösi tien päällä.
Aluksi ajattelin: ”Hetkinen. Olen tässä iässä tekemässä tätä taas. Onko se oikein? Soitan teattereissa, joissa soitin vuonna 1972. Hetkinen. Pitäisikö minun olla täällä tekemässä sitä taas?” Mutta se on ollut todella hauskaa.

Wembley-stadionilla yleisön täytyy olla kuin valtava ihmismassa. Teatterissa voi todella olla eri tavalla yhteydessä ihmisiin.
Tietyllä tavalla teatteri on vaikeampi. Stadionilla ei ole yksilöitä. Se on vain väkijoukko. Teatterissa on ihmisiä ja näkee mitä tapahtuu. Mutta se on mennyt oikein hyvin.

Teit kaksi hyvin lyhyttä Amerikan kiertuetta. Miten se meni?
OK. Nautin siitä. Mutta ongelmana Amerikassa on se, mitä sanoit. Word of Mouthin ja Beggar on a Beach of Goldin kanssa meillä ei ole samanlaista radiosoittohistoriaa ja hittejä kuin meillä on Iso-Britanniassa ja Euroopassa.

Yhdysvalloissa on periaatteessa kolme isoa kappaletta, ja se riittää suurimmalle osalle ihmisistä.
Se tekee kiertueiden tekemisestä hiukan hankalampaa.

Soititte tuolla Eighties-risteilyllä toissa vuonna. Millainen kokemus se oli?
Soitin yhden illan. Olin laivalla yhden yön. Siinä kaikki mitä tein. Se oli jotain muistettavaa. Se oli Pyhän Patrickin päivä. Se oli kuin olisin nähnyt unta, kuin se ei olisi ollut todellista.

Voisiko bändi yrittää kiertää Amerikkaa uudelleen jossain vaiheessa?
Ei sitä koskaan tiedä. Meillä ei ole suunnitelmia. Tein viime vuonna aika paljon töitä uuden levyn parissa. Kokonaan uusi albumi on nykyään paljon työtä ja se, mitä siitä saa takaisin … En tarkoita rahan suhteen, vaan vastakaikua. Uudella albumilla Out of the Blue on kolme uutta kappaletta ja vanhoja hittejä äänitetty uudelleen. Olen aina huolissani siitä, että teen asioita liian monta kertaa, mutta kun katsoin näiden kahden kaverin laulavan kappaleita kaikki nämä vuodet, he ovat muuttaneet niitä. Heillä on omat versionsa, mukavalla tavalla. Alkuperäisiä ei voi voittaa. Ne ovat klassikoita. Joistakin kappaleista on tullut pidempiä, ja niihin on lisätty muita osioita, joten oli järkevää tehdä niin. Ja sitten kolme uutta kappaletta ja kuusi akustista kappaletta. Se on aika mukavaa.

Soitat varmasti myös eri tavalla kuin 30 vuotta sitten.
Aivan varmasti. Se on ehdottomasti perusteltua. Kaikki tuntuvat pitävän siitä.

Miltä tuntui palata studioon ja tehdä nuo kappaleet uudestaan, mutta eri laulajien kanssa?
Se oli mukavaa. Se on laulajavetoinen. Jos se ei olisi eri ääni, et tekisi sitä. Se saa biisin menemään jonnekin muualle. Se on edelleen sama kappale, mutta siinä on erilainen rakenne eri äänellä.

Olet nähnyt Phil Collinsin soittavan yhden soolokeikkansa, eikö niin?
Joo. Kävin katsomassa häntä Oaklandissa viime vuonna.

Millaista se oli?
Hyvää! Nautin siitä todella paljon. Vanha Phil oli palannut. Nautin siitä todella paljon. Hänen poikansa rummutti hienosti.

Joo. Phil istuu, mutta yleisö ei välitä.
Jos olisit nähnyt hänet etukäteen, olisit ehkä jotenkin ihmetellyt, mutta se todella toimii. Ja jos joku rummuttaa Philin osuuksia, niin ketä haluaisit enemmän kuin hänen poikansa? Hän on mahtava.

Puhuin hänen kanssaan muutama vuosi sitten ja hän sanoi, että soittaisi mielellään Genesiksessä. Onko se mielestäsi mahdollista?
Sanon aina: ”Älä koskaan sano ei koskaan”. Kuule, jos minulta olisi kysytty kaksi tai kolme vuotta sitten, milloin Phil olisi jäänyt eläkkeelle, olisin sanonut: ”Ei”. Mutta suunnitelmia ei ole. Todetaan se. Lähden Philin kanssa kiertueelle kuudelle keikalle kesäkuussa. Se on Mechanicsin kanssa. Siitä tulee hauskaa. Mutta älä koskaan sano ei koskaan. Se, että hän on taas tien päällä, on aika mielenkiintoista.

Kaipaatko laulujen soittamista? On juttuja kuten ”Watcher of the Skies” ja ”The Musical Box”, joita ette ole soittaneet lähes 40 vuoteen.
Joo. Mielenkiintoista on se, että minulla oli tapana soittaa Genesistä ja Mechanicsista vuorotellen. Nyt olen soittanut vain Mechanicsia viimeiset kahdeksan vuotta. Kaipaan pikemminkin sitä vuorottelua, Genesis-kappaleita.

Mitä mieltä olet Steve Hackettin keikasta, jossa hän lähtee soittamaan Genesis-kappaleita?
Se on oikeastaan se, mitä hän päättää tehdä. Minulle se ei toimisi, jos ymmärrät mitä tarkoitan. Hän oli Genesiksessä. Hän halusi soolouraa. Ja nyt hän soittaa Genesistä. Se on hänen valintansa. Olen varma, että se on hyvä. Mutta minä en… Minä soitan kolme Genesis-kappaletta kahden tunnin setissä. Se riittää minulle. Se tuntuu hyvältä.

Ajattelen Yesin kaltaista bändiä, joka koostuu vain Steve Howesta ja muista ihmisistä, mutta se vetää puoleensa suuria yleisöjä ja pitää musiikin hengissä. Ei ole koskaan tullut mieleen, että sinä ja Tony ja ehkä muut ihmiset tekisitte keikkoja, ettekä ehkä edes kutsuisi sitä Genesikseksi?
Se ei saisi minua liikkeelle, oikeasti.

Miksi?
En haluaisi tehdä sitä. Kun olen tehnyt sen Philin, Peterin ja Tonyn kanssa, en haluaisi tehdä sitä muiden ihmisten kanssa.

Pitäisikö hardcore-fanien mielestäsi päästää irti unelmasta jälleennäkemisestä Peter Gabrielin kanssa?
Se on ongelma. He puhuvat aina siitä, mutta en tiedä mitä tekisimme, jos ymmärrät mitä tarkoitan. Jos Phil rummuttaisi, se voisi olla eri juttu, mutta hän ei rummuta. Ihmiset rakastavat ajatusta, mutta he eivät ole miettineet, mitä me tekisimme. Eihän sitä koskaan tiedä, mutta se on vaikeampi juttu.

Mitkä ovat tulevaisuuden suunnitelmasi? Haluatko levyttää toisen Mechanics-levyn?
Viime vuosi oli minulle kiireinen. Kun lähdet kiertueelle ja lopetat kiertueen, se on kuin, pam! Olet vapaa! Henkesi voi nousta korkealle. Sinulla ei ole huolia. Albumin tekeminen, kunnes se on valmis, väsyttää hieman. Se oli viime vuonna. Tämä vuosi on ollut hyvin täysipainoinen. Kesäkuun jälkeen aion pitää vähän vapaata.

Kiva. Mikä täyttää päiväsi vapaa-aikanasi?
Normaali arki. Perhe, ystävät, lapsenlapset, vähän pyöräilyä, vähän golfia. Työn suhteen painostan itseäni aika kovasti.

Pelaatko vielä pooloa?
En. Se on nyt poissa. Olen rikkonut liikaa tavaroita. Se on nuorten miesten laji. Mitä tulee työhön, teen kyllä aika paljon töitä. Tänä iltana meillä on keikka Salisburyssa ja sitten ajamme Lontooseen BBC:lle ja soitamme neljä akustista kappaletta Radio 2:ssa ja sitten lennämme Dresdeniin Saksaan seuraavana päivänä. Rakastan sitä, mutta painostan itseäni liikaa. Luulen, että minun täytyy hieman hellittää välillä.

Katselin kiertueaikatauluasi. Se on uuden bändin nuoren miehen kiertueaikataulu.
Täsmälleen! Se on vähän. Genesiksessä matkustimme hyvin mukavasti. Oli yksityislentokoneita ja meidät viskattiin pois. Mechanicsin kiertueella ei ole yksityiskoneita. Se on vähän vaikeampaa.

Nukutko kiertuebussissa?
Ei. En pysty kiertuebusseihin. Miehistö menee kiertuebussilla. Me vain tavallaan mennään kahdeksanpaikkaisella isolla pakettiautolla, jossa on televisiot. Se on hyvä.

Näin keikkanne Times Squarella muutama vuosi sitten. Olisi ihanaa, jos tulisitte takaisin Amerikkaan.
Ei sitä koskaan tiedä. Mekaniikassa on se, että se on kollektiivinen. Kun tämä loppuu, rumpalimme Gary Wallis palaa Tom Jonesiin. Hän on hänen musiikillinen johtajansa. Tim palaa näyttelemään pääosaa Phantom of the Operassa. Andrew’lla on asu. Kaikki tekevät asioita. Pidän siitä.