Olet kipeä, kenties hyvin kipeä, joten suuntaat paikalliseen ensiapupäivystyspoliklinikkaan pelkäämällä, että kyseessä on puhkeamaisillaan oleva COVID-19:n virus. Mutta mitkä oireet viittaavat selvimmin kiireellisen hoidon tarpeeseen?

Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan tutkijat esittävät Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan tutkijoille uuden listan oireista, joita on syytä varoa sen jälkeen, kun koronavirus julistettiin pandemiaksi maaliskuussa, ja jotka perustuvat yli tuhannen potilaan tarkasteluun, jotka ovat jo hakeutuneet hoitoon hengitystiesairauksien vuoksi.

Ensinnäkin kuume ei välttämättä ole listan kärjessä.

”Kuume ei ole luotettava indikaattori” COVID-19:stä, sanoi Pieter Cohenin johtama ryhmä. Hän on Harvardin lääketieteen apulaisprofessori ja Bostonissa sijaitsevan Cambridge Health Alliancen lääkäri.

Tutkijat totesivat, että usein ihmisillä, jotka saapuvat sairaalan päivystykseen hengitystieoireiden vuoksi, on vain hieman kohonnut ruumiinlämpö. He lisäsivät, että muut oireet ovat usein COVID-19:lle spesifisempiä.

”COVID-19 voi alkaa erilaisilla yskän permutaatioilla ilman kuumetta, kurkkukipua, ripulia, vatsakipua, päänsärkyä, vartalosärkyä, selkäkipua ja väsymystä. Siihen voi liittyä myös voimakkaita ruumiinsärkyjä ja uupumusta”, Cohenin ryhmä selitti Harvardin tiedotteessa.

Toinen keskeinen merkki koronavirustautiin sairastumisesta: Hajuaistin menettäminen ensimmäisten päivien aikana oireiden alkamisesta.

Ja se, mikä todella erottaa vakavammat COVID-19-tapaukset toisistaan, on jotakin, mitä ei juuri koskaan esiinny influenssassa tai muissa hengityselinsairauksissa: vaikea hengenahdistus.

”Vakavassa COVID-19:ssä hengenahdistus on kriittinen erottava tekijä muista tavallisista sairauksista”, Cohenin ryhmä sanoi.

Hengenahdistus – tunne siitä, että et pysty täyttämään keuhkojasi ilmalla tavalliseen tapaan – ei esiinny lähes koskaan ensimmäisen tai kahden päivän kuluessa muiden oireiden alkamisesta. Mutta se ”voi ilmetä neljä tai useampia päiviä muiden oireiden alkamisen jälkeen”, ryhmä lisäsi.

Hengenahdistusta voi esiintyä myös ahdistuksen aiheuttamassa paniikkikohtauksessa, ja tietysti pelko siitä, että sinulla saattaa olla COVID-19, voi kannustaa tällaiseen kohtaukseen.

Mutta kliinisestä COVID-19:stä kertova hengenahdistus ilmenee hieman eri tavalla, tutkijaryhmä totesi.

Ensinnäkin ”ahdistuksen aiheuttama hengenahdistus ilmenee nopeasti, näennäisesti yllättäen, kun taas COVID-19:n hengenahdistus kehittyy yleensä vähitellen muutamien päivien aikana”, tutkijat totesivat. Ja kun hengenahdistus johtuu paniikkikohtauksesta, se esiintyy tyypillisesti silloin, kun henkilö on levossa tai yrittää nukahtaa.

Sen sijaan COVID-19:n aiheuttama hengenahdistus ”pahenee fyysisen rasituksen yhteydessä, mukaan lukien yksinkertaisten päivittäisten toimintojen, kuten kävelyn, portaiden nousun tai siivoamisen suorittaminen”, tutkijat sanoivat.

COVID-19:hen liittyvä hengenahdistus on todellinen varoitusmerkki siitä, että henkilön on ehkä hakeuduttava lääkärin hoitoon veren happipitoisuuden vaarallisen laskun vuoksi. ”Veren happipitoisuus voi laskea jyrkästi rasituksessa, jopa aiemmin terveillä ihmisillä”, ryhmä sanoi.

Lääkärit voivat nopeasti seurata veren happipitoisuutta yksinkertaisella sormiklipsillä varustetulla laitteella, jota kutsutaan pulssioksimetriksi. Kun COVID-19 hengenahdistus on diagnosoitu, nämä potilaat saatetaan päästää kotiin, mutta ne vaativat silti ”hyvin tarkkaa seurantaa ja tiheää seurantaa, jotta voidaan tarkistaa, miten hengenahdistus kehittyy ja onko potilaan vointi mahdollisesti heikkenemässä ja joutuuko hän menemään sairaalaan”, ryhmä sanoi.

”Varhainen tunnistaminen ja asianmukainen triage ovat erityisen tärkeitä, kun otetaan huomioon, että infektion ensimmäisinä päivinä tartunnan saaneilla ihmisillä saattaa esiintyä oireita, joita ei voida erottaa monista muista akuuteista virus- ja bakteeri-infektioista”, Cohen lisäsi.

Cohenin työryhmä julkaisi tuloksensa 20. huhtikuuta Mayo Clinic Proceedings -lehdessä. Tutkimus perustuu yli tuhanteen potilaaseen, jotka on nähty COVID-19-poliklinikalla Bostonissa.

Uutta raporttia lukiessaan newyorkilainen päivystyslääkäri tohtori Robert Glatter sanoi, että löydökset ”heijastavat niiden potilaiden kliinistä kuvaa, joita näen edelleen.”

Jotkut potilaat tulevat hänen osastolleen Lenox Hillin sairaalassa ilman veren hapen vähenemistä, mutta heillä on ”väsymystä, lihassärkyjä, joilla on usein hajuaistin katoaminen”, Glatter sanoi. Nämä potilaat pystyvät edelleen syömään ja juomaan, ja heidät yleensä kotiutetaan kotiin.

”On myös vakaa alaryhmä potilaita – joilla on lieviä oireita ja lievä hypoksia – jotka voidaan huolellisen arvioinnin jälkeen kotiuttaa turvallisesti ja joita voidaan seurata kotona pulssioksimetrialla ja tiheällä telelääketieteellisellä seurannalla oireiden etenemisen tarkistamiseksi”, hän lisäsi.

”Tärkeintä on kuitenkin kiinnittää erityistä huomiota niihin potilaisiin, joiden oireet pahenevat ja jotka saavat uusia oireita – pääasiassa hengitysvaikeuksia tai epämukavaa oloa rintakehässä jopa viikon kuluttua oireiden alkamisesta yhdessä kuumeen kanssa – ja jotka saapuvat tämän jälkeen päivystyspoliklinikalle uudelleen arvioitaviksi”, Glatter sanoi.

Juuri nämä potilaat ovat suurimmassa vaarassa sairastua ”sytokiinimyrskyyn” – erittäin vaaralliseen tilaan, jossa immuunijärjestelmän reaktio uuteen koronavirukseen käy sekaisin.

Kun veren happipitoisuus laskee liian alhaiseksi, nämä potilaat saattavat vaatia sairaalahoitoa, Glatter sanoi.

Siten ”on tärkeää tarkastella potilaiden huolenaiheiden kaikkia näkökohtia heidän päävaivansa ohella, kun he saapuvat päivystysosastolle – ennen kaikkea oireidensa aikataulua ja kulkua – arvioitaessa potilaita, joilla voi olla riski COVID-19:n komplikaatioille ja etenemiselle”, Glatter sanoi.