Sunteți bolnav, poate foarte bolnav, așa că vă îndreptați spre serviciul local de urgență temându-vă de apariția COVID-19. Dar care sunt simptomele care indică cel mai clar necesitatea unei îngrijiri de urgență?

Bazându-se pe o analiză a peste 1.000 de pacienți care au solicitat deja îngrijiri pentru boli respiratorii de când coronavirusul a fost declarat pandemie în martie, cercetătorii de la Harvard Medical School oferă o nouă listă de simptome la care trebuie să fiți atenți.

În primul rând, febra nu se află neapărat în capul listei.

„Febra nu este un indicator fiabil” al COVID-19, a declarat o echipă condusă de Pieter Cohen. Acesta este profesor asociat de medicină la Harvard și medic la Cambridge Health Alliance, în Boston.

De multe ori, persoanele care se prezintă la urgențele spitalelor cu simptome respiratorii au doar temperaturi corporale ușor ridicate, au remarcat cercetătorii. Aceștia au adăugat că alte simptome sunt adesea mai specifice pentru COVID-19.

„COVID-19 poate începe cu diverse permutări de tuse fără febră, dureri în gât, diaree, dureri abdominale, dureri de cap, dureri de corp, dureri de spate și oboseală. Se poate prezenta, de asemenea, cu dureri puternice de corp și epuizare”, a explicat grupul lui Cohen într-un comunicat de presă al Harvard.

Un alt semn cheie al îmbolnăvirii cu coronavirus: Pierderea simțului olfactiv în primele câteva zile de la debutul simptomelor.

Și ceea ce diferențiază cu adevărat cazurile mai grave de COVID-19 este ceva ce nu se observă aproape niciodată în cazul gripei sau al altor boli respiratorii: dificultăți severe de respirație.

„În cazul COVID-19 grav, scurtimea respirației este un diferențiator critic față de alte boli comune”, a declarat grupul lui Cohen.

Scurtimea respirației – o senzație că nu vă puteți umple plămânii cu aer așa cum o faceți în mod normal – aproape niciodată nu apare în prima zi sau două de la apariția altor simptome. Dar „poate să apară la patru sau mai multe zile după apariția altor simptome”, a adăugat echipa.

Sforța de respirație poate apărea, de asemenea, într-un atac de panică indus de anxietate și, desigur, teama că ați putea avea COVID-19 ar putea stimula un astfel de atac.

Dar scurtimea respirației care este indicativă pentru COVID-19 clinic se manifestă oarecum diferit, a spus echipa de cercetare.

În primul rând, „scurtimea respirației indusă de anxietate apare rapid, aparent din senin, în timp ce scurtimea respirației COVID-19 tinde să se dezvolte treptat, pe parcursul a câteva zile”, au remarcat cercetătorii. Iar atunci când scurtimea respirației provine de la un atac de panică, aceasta apare de obicei atunci când o persoană se odihnește sau încearcă să adoarmă.

În schimb, scurtimea respirației legată de COVID-19 „se înrăutățește la efort fizic, inclusiv la efectuarea unor activități zilnice simple, cum ar fi mersul pe jos, urcatul scărilor sau curățenia”, au spus cercetătorii.

Scurtimea respirației legată de COVID-19 este un adevărat semnal de alarmă că o persoană ar putea avea nevoie de ajutor medical din cauza unei scăderi periculoase a nivelului de oxigen din sânge. „Nivelurile de oxigen din sânge pot scădea vertiginos la efort, chiar și la persoanele anterior sănătoase”, a spus echipa.

Medicii pot monitoriza rapid nivelurile de oxigen din sânge cu ajutorul unui dispozitiv simplu de prindere a degetului numit pulsoximetru. Odată ce a fost diagnosticată COVID-19 scurtimea respirației, acești pacienți ar putea fi eliberați acasă, dar vor necesita în continuare „o monitorizare foarte atentă și o urmărire frecventă pentru a verifica modul în care evoluează scurtimea respirației și dacă un pacient se poate deteriora și ar putea avea nevoie să meargă la spital”, a spus echipa.

„Recunoașterea timpurie și triajul adecvat sunt deosebit de importante având în vedere că, în primele zile de infecție, persoanele infectate cu pot prezenta simptome care nu pot fi diferențiate de o varietate de alte infecții virale și bacteriene acute”, a adăugat Cohen.

Echipa lui Cohen și-a publicat concluziile pe 20 aprilie în revista Mayo Clinic Proceedings. Studiul se bazează pe mai mult de 1.000 de pacienți consultați la o clinică ambulatorie COVID-19 din Boston.

Citind noul raport, medicul de medicină de urgență din New York, Dr. Robert Glatter, a declarat că descoperirile „oglindesc tabloul clinic al pacienților pe care continui să îi văd.”

Câțiva pacienți vin la departamentul său de la Spitalul Lenox Hill fără nicio scădere a oxigenului din sânge, dar cu „oboseală, dureri musculare deseori cu pierderea mirosului”, a spus Glatter. Acești pacienți sunt încă capabili să mănânce și să bea și, de obicei, sunt externați acasă.

„Există, de asemenea, un subgrup de pacienți stabili – cu simptome ușoare și hipoxie ușoară – care, după o evaluare atentă, pot fi externați în siguranță și monitorizați la domiciliu cu oximetrie de puls și urmărire frecventă prin telemedicină pentru a verifica progresia simptomelor”, a adăugat el.

„Dar, cel mai important, trebuie să acordăm o atenție deosebită acelor pacienți care prezintă o agravare și simptome noi – în principal dificultăți de respirație sau disconfort toracic până la o săptămână de la debutul simptomelor, împreună cu febră – care se prezintă apoi pentru reevaluare în departamentul de urgență”, a spus Glatter.

Acești pacienți sunt cei mai expuși riscului de apariție a unei „furtuni de citokine” – o stare foarte periculoasă în care răspunsul sistemului imunitar la noul coronavirus se desfășoară în mod dezordonat.

Când nivelul de oxigen din sânge scade prea mult, acești pacienți pot necesita internare în spital, a spus Glatter.

Prin urmare, „este important să analizăm toate aspectele preocupărilor pacienților, împreună cu principala lor plângere atunci când se prezintă la departamentul de urgență – în principal cronologia și evoluția simptomelor lor – atunci când evaluăm pacienții care ar putea fi expuși riscului de complicații și de progresie a COVID-19”, a spus Glatter.