SACRAMENTO – Tuomio ei tullut yllätyksenä.

Vähän kaksi kuukautta sen jälkeen, kun hän oli tunnustanut syyllisyytensä 13 murhaan ja myöntänyt kymmeniä seksuaalisia väkivaltaisuuksia, joihin hän syyllistyi Golden State -murhaajana ja itäisen alueen raiskaajana – mukaan luettuna kolme raiskausta Davisin kaupungissa vuonna 1978 – Joseph James DeAngelo sai perjantaina sovitun rangaistuksen: elinkautisen vankeusrangaistuksen, johon ei ole mahdollisuutta ehdonalaiseen.

Kolmen edellisen päivän aikana DeAngelo istui kuuntelemassa uhriensa ja heidän eloonjääneidensä vaikutuslausuntoja, jotka, kuten luvattiin, puhuivat ilman aikarajoituksia tai sisällöllisiä rajoituksia kuvaillessaan, miten DeAngelon 12 vuotta kestänyt rikoskierre vaikutti heidän elämäänsä.

Silloin perjantaina pidettiin rangaistusistusta koskeva kuuleminen, joka pidettiin Sacramenton osavaltionyliopiston tanssiaisjuhlasalissa, joka valittiin niin, että siihen mahtuisi suuri joukko kuulijoita, jotka olivat mukana sosiaalista syrjäytymistä koskevissa oikeudenkäynneissä, jotka järjestettiin COVID-19:n mukaisesti. Lopputulos, joka oli seurausta viikkoja sitten solmitusta syytesopimuksesta, sai hyväksynnän sekä syyttäjiltä että uhreilta.

Mikä hätkähdytti tilapäisessä oikeussalissa olleita, oli kuitenkin se, kun DeAngelo – häpeään joutunut entinen poliisi, joka siihen asti oli osoittanut vain vähän, jos lainkaan, reaktiota uhriensa sanoihin – nousi tuoliltaan tilapäiselle näyttämölle, poisti kasvonaamarinsa ja pitkän tauon jälkeen puhui.

Yleisössä monet, jotka olivat tulleet todistamaan DeAngelon kohtaloa, siirtyivät istuimillaan eteenpäin. Jotkut pitelivät suurennettuja valokuvia rakkaistaan, joiden elämän hän katkaisi lyhyeksi.

”Olen kuunnellut kaikki lausuntonne – jokaisen niistä – ja olen todella pahoillani kaikilta, joita olen satuttanut”, 74-vuotias tuomittu murhaaja sanoi, ja hänen äänensä kuulosti paljon kovemmalta ja voimakkaammalta kuin hänen hauraat, karheat syyllisyyspuheensa.

Monille anteeksipyyntönsä jäi kuitenkin enemmän kuin tyhjänpäiväiseksi. ”Se oli pelkkää paskapuhetta,”, sanoi Orangen piirikunnan piirisyyttäjä Todd Spitzer kuulustelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa, jossa hän totesi, että DeAngelo ei tunnustanut vahinkoa, jonka hän aiheutti omalle perheelleen, joista useat toimittivat omat kirjalliset lausuntonsa.

Kun kukaan ei yrittänyt puolustella rikoksiaan, eräs sisko väitti, että DeAngelo joutui kärsimään isänsä aiheuttamasta henkisestä ja fyysisestä väkivallasta. Eräs sisarentytär kirjoitti, että ”Joe-setä” tarjosi turvapaikan hänen omasta pahoinpitelevästä kotitaloudestaan; toinen tunnusti rakastavansa häntä, mutta sanoi saatuaan tietää hänen käytöksestään: ”En enää luota keneenkään.”

”Jättämällä pois hänen sukulaisensa, tuo anteeksipyyntöä pyytävä lausunto oli tekaistu. Se oli huijausta. Se ei ollut katuvainen”, Spitzer sanoi. ”Hän jätti jälkeensä tuhoa, enkä anna hänelle anteeksi. En koskaan.”

Yolon piirikunnan syyttäjä Jeff Reisig, joka seurasi oikeudenkäyntiä etänä, kieltäytyi keskustelemasta DeAngelon lausunnoista.

Elinkautisesta tuomiosta: ”En ole varma, että (se) voi koskaan todella korvata niitä sanoinkuvaamattomia pahuuksia, joita tämä hirviö on tehnyt, mutta tapaus on nyt loppuun käsitelty”, Reisig sanoi. ”Voimme vain toivoa, että kaikki ne, joihin hänen rikoksensa vaikuttivat, saavat lohtua.”

”Ei ansaitse armoa”

Loppujen lopuksi DeAngelo sai 11 peräkkäistä elinkautista vankeusrangaistusta, mikä oli tulosta kesäkuun 29. päivänä tehdystä sovintosopimuksesta, jolla syyttäjien mukaan vältytään pitkiltä oikeudenkäynneiltä ja kalliilta oikeudenkäynneiltä ja tarjotaan samalla uhreille nopeampaa oikeutta.

Ratkaisu säästyi myös mahdolliselta kuolemanrangaistukselta, joka voisi langettaa Kuolemantuomion, kun DeAngelo, jonka dna:n avulla hänet yhdistettiin vuosikymmenien takaisiin rikoksiin.

Sacramenton ylioikeuden tuomari Michael Bowman määräsi DeAngelon kohtalon sen jälkeen, kun kolme päivää peräkkäin oli kuultu voimaannuttavia uhrien vaikutuslausuntoja, jotka joko luettiin henkilökohtaisesti hänen terroristaan selvinneiden henkilöiden toimesta tai uhrien asianajajien toimesta, jotka varmistivat, että heidän äänensä tulisi vihdoin kuulluksi.

”Heidän vaikutuslausuntonsa pysyvät ikuisesti kanssani. Minua liikutti heidän rohkeutensa, armonsa ja voimansa – kaikki ominaisuudet, joita teiltä selvästi puuttuu”, Bowman sanoi perjantaina. ”Kun kuuntelin selviytyjiä ja katselin teitä, en voinut olla miettimättä, mitä ajattelette? Pystyttekö käsittämään aiheuttamanne tuskan ja kärsimyksen?”

Bowmanin loppusanat – ”Syytetty ei ansaitse armoa” – saivat aplodit seisaaltaan.

Laura Valdes, Yolon piirikunnan syyttäjän uhrinhuolto-ohjelman johtaja, saapui keskiviikkona oikeuteen antamaan lausuman Davisin kotonaan 24. kesäkuuta 1978 kimppuunsa hyökänneen naimisissa olevan pariskunnan puolesta.

He olivat yksi kolmesta Davisin kotitaloudesta, jotka joutuivat tuona kesänä Itäisen alueen raiskaajan tähtäimeen yhdessä UC Davisin opiskelijan ja kahden poikansa kanssa yksin kotona olleen naisen kanssa. Vaikka näistä rikoksista ei nostettu syytteitä vanhentuneiden vanhentumisaikojen vuoksi, DeAngelo myönsi ne osana syytesopimustaan.

”Hyvä arvoisa tuomari: Haluamme, että meidät tunnistetaan Yolon piirikunnan pariskunnaksi”, lausunto alkoi.

”42 vuoden ajan olemme eläneet muistojen kanssa siitä yöstä, jolloin meidät yhtäkkiä herätti makuuhuoneemme oviaukossa seisonut mies, joka huusi käskyjä taskulamppu ja ase kädessään ja uhkasi tappaa meidät, jos vastustaisimme. Olimme raivoissaan siitä, että tämä mies tuhosi viattomuutemme, vihaisia siitä, että muistot jatkuvat, turhautuneita siitä, että on olemassa laukaisevia tekijöitä, jotka edelleen muistuttavat meitä tästä kauhusta, ja väsyneitä kestämään 40 vuoden ajan pelkoa siitä, että hän voisi palata tappamaan meidät, kuten hän uhkasi.”

”Mutta eräs poliiseista, jotka tuona yönä leijuivat ympärillämme, sanoi: ”Älkää antako miehen muuttaa elämäänne”, joten jatkoimme sinnikkäästi elämäämme, työnsimme häiritsevät muistot pois ja jatkoimme eteenpäin – järkyttyneinä, mutta hengissä selviytyneinä, jopa menestyneinä.

”Sitten eräänä aamuna kaksi vuotta sitten mieheni tarkisti tavalliseen tapaansa tietokoneelta päivittäiset uutiset, tuli luokseni halaamaan ja kuiskasi korvaani: ”Hänet saatiin kiinni.” ”Hänet saatiin kiinni. Tunsimme molemmat hetkessä keveyden sydämissämme, pelon ja raivon poistumisen, jota olimme tunteneet kaikki nuo vuodet. Hämmästyneinä uutisesta emme olleet uskoneet, että itäisen alueen raiskaajaa koskaan löydettäisiin.

”Haluamme kiittää koko lainvalvontaryhmää, erityisesti Sacramenton piirikunnan syyttäjänvirastoa, heidän sinnikkyydestään yrittää löytää tämä tekijä, joka aiheutti meille ja niin monille muille uhreille niin paljon traumaa ja surua. He eivät antaneet tapausten unohtua. On todella ilahduttavaa tietää, että itäisen alueen raiskaaja on vihdoin telkien takana. Pyydän, älkää päästäkö häntä koskaan vapaaksi.

”Ystävällisin terveisin, Yolon piirikunnan pariskunta.”

Muiden puhujien joukossa olivat muun muassa DeAngelon ex-vaimo Sharon Huddle ja entinen kihlattu Bonnie Ueltzen, jonka katkera ero DeAngelon kanssa vuosikymmeniä sitten todennäköisesti sai hänet lausumaan ”Vihaan sinua – vihaan sinua, Bonnie” erään Davisin hyökkäyksen aikana.

”Sosiopaatti toiminnassa”

Perjantaina oli syyttäjien vuoro, ja kuuden piirikunnan – Contra Costan, Orangen, Sacramenton, Santa Barbaran, Tularen ja Venturan – piirisyyttäjät nousivat puhujakorokkeelle kunnioittaakseen uhreja ja toistaakseen vetoomuksensa, jonka mukaan he vaativat lain sallimia enimmäistuomioita.

Sacramenton piirikunnan syyttäjä Anne Marie Schubert, joka johti monen piirikunnan työryhmää, joka selvitti pitkään lepotilassa olleen tapauksen, osoitti osan kommenteistaan suoraan DeAngelolle. Hän kiinnitti huomiota hänen heikkoon fyysiseen tilaansa, jota hän osoitti oikeudessa viimeisten kahden vuoden aikana ja jota hän kuljetti pyörätuolilla ja vaikutti sekavalta, mitä monet pitivät tekona, jolla pyrittiin keräämään myötätuntoa.

”Siihen päivään asti, jona lähdet tältä maapallolta, tämä uskomaton tiimi … ei vain lupaa sinulle, vaan varmistaa, ettet koskaan onnistu huijaamaan tai manipuloimaan vankeinhoito- ja kuntoutusosastoa uskomaan, että olet joku heikko, kyvytön vanhus, joka jotenkin ansaitsee paremman asunnon tai kohtelun”, Schubert sanoi.

Myöhemmin lehdistökonferenssissa Schubert esitti videomateriaalia, joka on kuvattu viimeisten parin kuukauden ajalta ja joka on kuvattu Sacramenton kreivikunnan vankilasellissä olevasta DeAngelosta. Siinä näkyi, kuinka hän liikkui helposti huoneessa, kuntoili ja kiipeili huonekaluilla päivinä ennen ja jälkeen syyllisyytensä tunnustamisen.

”Katsokaa hänen joustavuuttaan. Katsokaa hänen näppäryyttään. Watch his mental drive”, Schubert sanoi. ”Hän on ollut ja tulee aina olemaan sosiopaatti toiminnassa.”

Miten DeAngelo tästä eteenpäin menee, ei ole heti selvää. Vaikka vastatuomitut vangit lähetetään tavallisesti CDCR:n laitokseen Tracyyn osavaltion vankilaan, COVID-19-pandemia on toistaiseksi keskeyttänyt tämän prosessin.

Mutta LWOP-vankina – elinkautinen ilman ehdonalaista vapautumista – DeAngelo sijoitetaan viime kädessä tason 4 vankilaan, jonka korkeat turvallisuusolosuhteet on varattu Kalifornian väkivaltaisimmille ja vaarallisimmille rikoksentekijöille, kertoivat syyttäjät.

– Tavoita Lauren Keene osoitteesta [email protected] tai tai 530-747-8048. Seuraa häntä Twitterissä osoitteessa @laurenkeene.

’Syyllinen’: Golden State Killer myöntää osavaltion laajuisen raiskaus- ja murhakierteen