New Jersey saatetaan tuntea maailman kuppilapääkaupunkina, mutta tiesitkö, että Garden State on myös koti 50:lle eri luonnonsuojelualueelle?

Jersey tarjoaa Delawaresta rannikolle kymmeniä tapoja patikoida, pyöräillä, uida ja veneillä luonnonkauniita jokia ja patonsaaria pitkin, puhumattakaan opetuksellisista seikkailuista luonnonsuojelualueilla ja tiheissä puumetsissä, jotka ovat joissakin tapauksissa lyhyen ajomatkan päässä Center Citystä. Voit kirjaimellisesti olla yhteydessä raikkaaseen ilmaan ja villeihin kalkkunoihin lyhyemmässä ajassa kuin King of Prussia Mall -ostoskeskukseen.

Tässä muutamia parhaita paikkoja:

A CLIMB WITH A VIEW

Wharton State Forest on suurin yksittäinen maa-alue Garden Staten puistojärjestelmässä. Se ulottuu Atlanticin, Burlingtonin ja Camdenin piirikuntien väliin, ja täällä on kyse melonta-, vaellus-, pyöräily- ja ratsastusreiteistä. Pine Barrensissa sijaitsevan Batona Trail -reitin merkittävässä osassa on kilometrejä päällystämättömiä teitä, järviä ja lampia, jotka ovat ihanteellisia kuntoiluun ja villieläinten tarkkailuun. Älä ylläty, jos törmäät villeihin kalkkunoihin, majaviin ja jokisaukkoihin. Alue on myös kaljujen kotkien turvapaikka.

LISÄÄ KULTTUURIA: Aavekaupungit korostavat Pinelandsin henkevää historiaa

Kohokohta on suunnata Apple Pie Hillille, jossa voit kiivetä 60-metriseen torniin, joka tarjoaa panoraamanäkymät tältä, Pine Barrensin korkeimmalta kohdalta. Huippu kohoaa yli 200 jalkaa merenpinnan yläpuolelle (huomaa: sinne pääsee vain silloin, kun henkilökunta on paikalla).

Tutustu myös Batsto Villageen, joka on 1700-luvulla alkaneen entisen rauta- ja lasiteollisuuskeskuksen paikka. Voit kiertää useita historiallisia rakennuksia, kuten Batsto Mansionin, käyttäen matkapuhelinta oppaana.

Opi jotain uutta

Rancocas Nature Center on ehdoton vierailukohde villieläinten ystäville. Tämä 210 hehtaarin suuruinen Rancocas State Park yhdistää kolme mailia vaellusreittejä niittyjen, metsien ja kosteikkojen halki, ja lisäksi se on koti uskomattomalle lintu- ja kasvilajistolle. Voittoa tavoittelematon järjestö on omistautunut kouluttamaan opiskelijoita ja suurta yleisöä alueesta (voit tehdä paikan päällä kierroksia asiantuntijoiden kanssa). Ympäri vuoden järjestetään erikoistapahtumia, jotka kannustavat ihmisiä vierailemaan teleskooppien kanssa.

PÄÄT YLÖS, KOIRAT IHMISET JA LEIRINTÄYÖNTEKIJÄT

Lindenwoldissa ja Gloucester Townshipissa sijaitsevassa Timber Creekissä 128 hehtaaria odottaa Chews Landing- ja Somerdale-teiden välissä. Vaikka yhdeksän hehtaarin aidatusta Timber Creekin koirapuistosta (lähellä Chews Landingia ja Taylor Avenueta Blackwoodissa) on tullut lemmikkieläinten ja niiden omistajien suosima paikka, alue rajoittuu itse asiassa Big Timber Creekin pohjoiseen haaraan, jossa ei ole epätavallista nähdä ihmisiä hyppäämässä veteen kanootilla.

Kävelyreitti puron varrella on ihanteellinen aloittelijoille – se kiertää vajaan puolen kilometrin matkan – mutta siellä on varmasti myös seikkailunhaluisempia maasto- ja luontopolkuja.

Samaan aikaan Pine Barrensin pohjoispäässä sijaitsevasta Belleplain State Forestista on tullut loistava paikka leiriytyä. Tällä Cape Mayn ja Cumberlandin kreivikunnissa sijaitsevalla suojelualueella on yli 40 mailia luontopolkuja sekä Nummy-järvi, joka on suosittu paikka uida, veneillä ja kalastaa.

LÄHELLÄ SIVISTYSTOIMINTAA

Aivan Delawaren toisella puolella on Newton Lake Park, 104 hehtaarin laajuinen alue, joka kulkee Collingswoodin, Oaklynin ja Haddon Townshipin läpi. Tämä asuttu alue on ihanteellinen kaikille, jotka saattavat haluta vaelluksen, pyöräilyn ja kalastuksen rinnalle puolen sivistystä. Järven lähellä on kolme piknikaluetta sekä kaksi leikkikenttää lapsille. Siellä on myös laitureita, joissa kalastajat tykkäävät pistäytyä, nimittäin Matrimony Gardenissa, Lees Lanella ja Bettlewood Avenuella.

Mt. Hollyn lähellä sijaitsevassa Smithville Parkissa yhdistyvät myös luonto ja historia. Smithville Roadin vastakkaisella puolella sijaitsevalla metsäisellä alueella on 312 hehtaarin alueella paviljonkeja ja piknik-alueita grilleineen ja leikkipaikkoineen sekä suosittu vaellusreitti. Alue, joka oli aikoinaan Rancocas Creekin varrella sijainnut myllykaupunki, tarjoaa yhä jäänteitä 1860-luvun vilkkaasta elämästä, kuten Smithville Mansionin ja Floating Walkwayn. Vuosien mittaan vesireiteistä on tullut veneilijöiden keskus.

Pelkäätkö uskaltautua liian kauas pusikkoon? Maaliskuusta kesäkuuhun Tacony Palmyra -sillan päällä pesivät muuttohaukat. Ja siellä on myös Beaver Pond, entinen hiekkakaivos, jossa saatat nähdä majavia rakentamassa majoja. Katso tästä oppaasta, mitä villieläimiä voit nähdä missäkin paikassa kaikkina vuodenaikoina.

SHORE THINGS

Jos pidät auringosta ja hiekasta, Island Beach State Park on kauniisti suojeltu sulkusaari, joka suojelee luonnollista rantaviivaa Barnegat Bayn varrella. Lähes 10 mailia hiekkaa, merellistä metsää, dyynejä ja vuorovesisoita käsittävässä koskemattomassa suojelualueessa asuu kettuja ja kalasääskiä sekä yli 400 kasvilajia aivan Route 35:n varrella. Kohteesta avautuvat upeat näkymät kuuluisalle Barnegatin majakalle, ja sieltä voi uida ja surffikalastaa suoraan rantaviivasta.

Lähistöllä et ikinä arvaisi, että Cattus Island County Park Ocean Countyssa, N.J:ssä, on vain kivenheiton päässä alueen vilkkaimmista valtateistä ja rannoista. Se johtuu siitä, että tässä 530 hehtaarin kokoisessa puistossa on seitsemän mailia polkuja ja upeat näkymät Barnegat Baylle.

Myös North Brigantinen lähellä sijaitseva alue tarjoaa upeita rantanäkymiä. Edwin B. Forsythe Natural Wildlife Refuge suojelee tällä hetkellä 47 000 hehtaaria rannikon elinympäristöä. Se on ympärivuotinen paikka villieläinten tarkkailuun, mutta lämpimällä säällä siitä on tullut suosittu kohde makean ja suolaisen veden kalastukseen sekä patikointiin suojellun vesireittiverkoston varrella.

Cape Mayn lounaiskärjessä sijaitseva South Cape May Meadows Preserve koostuu 200 hehtaarin laajuisista dyyneistä, kosteikoista, niityistä ja kilometrin mittaisesta koskemattomasta suojellusta rannasta. (Se on jo suljettu tältä kaudelta). Jos todella haluat saada täyden kokemuksen, etsi merkittyjä polkuja ja N.J. Audubon Cape May Bird Observatory -järjestön opastettuja kävelyretkiä. Tämä paikka on tosissaan lintujen tarkkailun Hollywood.

Suosittu lintujen tarkkailuun on myös Great Bay Boulevard Little Egg Harborissa Ocean Countyn eteläisimmässä osassa. Täällä ranta kohtaa mäntyjen kanssa upean suolaisen suoalueen, jolle pääsee aivan Route 9:n varrella Tuckertonissa.

TERVETULOA CRANBERRY USA:han

Bayvillessä sijaitsevassa Double Trouble State Parkissa on kyse karpaloista. Yli 200 hehtaarin laajuisilla soilla sijaitsevat karpalot ovat olleet suuri vientituote täällä 1860-luvulta lähtien. Ihmiset ovat myös palanneet tänne pyöräilemään, patikoimaan ja ratsastamaan luontopolkuja pitkin, jotka mutkittelevat tämän syrjäisen entisen kylän läpi.

Hauska kiertomatka on Double Trouble Historic Village, puisto, jossa on 14 alkuperäistä historiallista rakennusta 1800-luvun loppupuolelta, mukaan lukien saha ja sekatavarakauppa. Kierroksia on saatavilla.

HIDDEN GEMS

Jos haluat tuntea olevasi viimeinen ihminen maan päällä, suuntaa Blue Holeen, piilotettuun järveen Pinelandsin Pinelandsissa Monroe Townshipissa. Tämä tiheän metsän sisään kätkeytynyt, sinisenä hohtava vesistö on halkaisijaltaan noin 70 jalkaa (syvimmillään se on alle 10 jalkaa), ja sen lämpötila on aina vain noin 60 astetta (jep, se on kolea). Aikaisemmin Blue Hole oli suosittu uimapaikka, mutta nyt se on vähemmän suosittu, sillä Egg Harbor -joen ylittävä kävelysilta tuhoutui, joten sinne pääsee nykyään vain kävellen.

Sedge Island on aivan keskellä Barnegatia. Tällä merensuojelualueella on kaikkea suokävelyistä ja kajakkiretkistä ensiluokkaiseen katkaravunpyyntiin. Se, mitä sillä ei ole, on melu, liikaa ihmisiä tai liikennettä.

Strawberry Avenue Commercial Townshipissa on yksi osavaltion seesteisimmistä rantakaduista. Kaiken kaikkiaan se on alle neljä mailia ulos ja takaisin Delaware Bayn puolella lähellä Maurice-jokea. Täältä ei löydy mitään kelloja ja pillejä, vain luonnonmaisemaa, jota pensasaidat ja merinurmikko rytmittävät ja joka on todella postikorttimainen.