Il n’y a pas de véritables vainqueurs dans les guerres car toutes les parties impliquées doivent en subir les conséquences avec un nombre souvent élevé de victimes des deux côtés. Plutôt que de traiter des conséquences résultant d’une guerre et de sa fin, ce texte s’intéressera à ses effets directs sur les personnes, la politique, l’économie et l’environnement.

Victimes de guerre

La Première Guerre mondiale (1914-1918) a fait 17 à 20 millions de morts. Le nombre de victimes de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) est estimé entre 50 et 56 millions (certaines sources évoquent même 80 millions). Même si la fin de la Seconde Guerre mondiale marque la fin des tueries d’une telle ampleur, et qu’aucune autre guerre depuis n’a entraîné autant de destructions, environ 800 000 personnes sont tout de même mortes dans des conflits violents entre 1989 et 2010 depuis la fin de la guerre froide (UCDP Battle-Related Deaths Dataset v.5-2010).

Le nombre réel de victimes d’une guerre ne peut être qu’estimé. Il dépend, par exemple, du fait que les « victimes » soient uniquement définies comme celles qui sont mortes en conséquence directe de la violence armée. Cela signifie que l’on ne tient pas compte des personnes qui, pendant la guerre, sont mortes de froid, d’épidémies, de violences (sexuelles) ou de faim. Cela ne tient pas compte non plus de ceux qui sont morts des années plus tard de blessures ou de maladies contractées pendant la guerre – comme les victimes des radiations à Hiroshima et Nagasaki.

Un regard sur les conséquences de l’intervention américaine au Vietnam et au Cambodge (1965-1975) donne une image plus claire de ce problème. Le nombre de morts de la guerre du Vietnam est estimé à trois millions. Depuis sa fin, le gouvernement vietnamien affirme que plus de 42 000 personnes sont mortes d’accidents mortels causés par de vieilles munitions. Dans la guerre contre les troupes nord-vietnamiennes, les forces armées américaines ont utilisé 15 millions de tonnes de bombes et d’explosifs, dont 800 000 tonnes polluent encore 20 % du pays. Un scénario similaire existe au Cambodge. Selon l’UNICEF, entre quatre et six millions de mines terrestres se trouvent encore près des chemins, dans les champs et près des écoles ou des puits dans les villages. C’est surtout la population civile qui en souffre : une victime sur trois est un enfant. Selon l’Observatoire des mines 2009, au moins 19 505 personnes ont été tuées et 44 024 blessées entre 1979 et fin 2009.

« La guerre ne sera jamais terminée, jamais, tant que quelque part une blessure qu’elle a infligée saigne encore », Heinrich Böll, prix Nobel allemand de littérature, a caractérisé les effets à long terme des guerres. Les blessés de guerre, qu’ils soient soldats ou civils, souffrent souvent de leurs blessures physiques pendant des décennies. Souvent, ils doivent apprendre à vivre avec des mutilations, ayant été rendus aveugles ou sourds.

Les effets psychologiques, aussi, ont un impact sur la vie quotidienne des survivants. La peur et l’insécurité résultant des expériences quotidiennes de la guerre – que ce soit en tant qu’auteur ou victime – laissent des traces. Les symptômes tardifs peuvent être le syndrome de stress post-traumatique, la dépression et l’anxiété. Ces conséquences touchent aussi bien les civils que les militaires.

Une autre conséquence de la guerre est la transformation des citoyens nationaux en réfugiés. Selon l’ONU, à l’heure où nous écrivons ces lignes, il y a 15 millions de réfugiés dans le monde qui ont dû quitter leur foyer en raison de conflits ou de persécutions. Les trois quarts d’entre eux vivent dans des pays en développement. La guerre leur a enlevé leur maison et leurs moyens de subsistance, souvent à long terme. La faim, la malnutrition, les maladies et les affections menacent directement les réfugiés et leurs enfants. La situation des réfugiés devient d’autant plus difficile que l’attention et le soutien de la communauté internationale s’amenuisent alors que leur situation juridique, économique et sociale est toujours dans l’incertitude et qu’aucune solution durable n’est en vue. Notamment, lorsque les réfugiés doivent vivre dans des « camps » plus grands, différents risques de sécurité différents surgissent à la fois pour les réfugiés et leur environnement qui peuvent conduire à de nouveaux conflits violents.

Politique et économie

L’effet politique le plus profond d’une guerre est le fait qu’elle peut annihiler l’État et la communauté. Pendant une guerre, les libertés des citoyens sont réduites. Sous l’état d’urgence ou la loi martiale, la liberté d’expression et de choix ainsi que les activités des groupes politiques et autres groupes sociaux sont souvent considérablement restreintes. Des images de l’ennemi sont créées, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. La méfiance grandit entre les citoyens ayant des opinions différentes, tandis que les relations avec les États opposés ou « ennemis » sont détruites et empoisonnées pendant des années.

« Ce monde en armes ne dépense pas seulement de l’argent. Il dépense la sueur de ses travailleurs, le génie de ses scientifiques, les espoirs de ses enfants », a déploré Dwight D. Eisenhower, 34e président des États-Unis et commandant suprême des forces alliées pendant la Seconde Guerre mondiale. Selon les ONG de renommée internationale Oxfam International, Saferworld et le Réseau d’action international sur les armes légères (RAIAL), les éléments suivants font également partie des coûts de la guerre :

• Augmentation des dépenses militaires dont les autres secteurs de l’économie sont dépourvus ;
• Destruction des moyens de subsistance et des infrastructures (ex. approvisionnement en eau et système de transport);
• Limitations concernant les activités économiques par l’insécurité, la mobilité limitée et l’allocation de la main-d’œuvre civile aux militaires ainsi que la fuite des capitaux.
• Effets macroéconomiques tels que l’inflation, les limitations concernant l’épargne, les investissements et les exportations ainsi que l’augmentation de la dette.
• Perte de l’aide au développement;
• Transfert d’actifs vers l’économie illégale.

La conquête de territoires étrangers et la redistribution forcée des terres, des moyens de production et de la main-d’œuvre qui l’accompagnent ont également des conséquences économiques.

Environnement

En 2001, les Nations unies ont déclaré le 6 novembre de chaque année « Journée internationale pour la prévention de l’exploitation de l’environnement dans la guerre et les conflits armés. » Le secrétaire général de l’ONU de l’époque, Kofi Annan, voulait sensibiliser le public aux effets secondaires écologiques et à long terme dévastateurs des guerres qui sont tout aussi dommageables pour l’humanité que la violence directe. Les dommages causés par le pétrole, les produits chimiques, les mines terrestres ou les munitions non explosées mettent souvent beaucoup de temps avant d’être réparés ; la pollution de l’eau, de l’air et du sol menace les moyens de subsistance de nombreuses personnes et pousse des populations entières à fuir.

Les nouvelles technologies aussi, comme les munitions à l’uranium appauvri, menacent l’environnement. Les plus petites quantités d’uranium radioactif peuvent provoquer des cancers ou endommager les reins et d’autres organes. Ceci nous amène à un deuxième aspect des effets de la guerre sur l’environnement. Outre les effets secondaires « immédiats », les ressources naturelles sont parfois détruites pour des raisons tactiques. Parmi les exemples connus, citons le bombardement des installations de production pétrolière lors des guerres du Golfe pour nuire à l’économie, l’exploitation délibérée des pâturages pour priver l’ennemi de sa nourriture de base ou l’utilisation d’agents chimiques de guerre tels que l’agent orange, utilisé par les États-Unis pendant la guerre du Viêt Nam comme défoliant et pour détruire les plantes cultivées. « Parfois, les ressources naturelles sont délibérément détruites comme tactique. Mais le plus souvent, l’environnement est simplement une autre victime innocente prise entre deux feux. Les pauvres, comme d’habitude, souffrent de manière disproportionnée, car ils dépendent le plus de l’environnement non seulement pour la nourriture, mais aussi pour les médicaments, les moyens de subsistance et les matériaux pour les abris et les maisons », a averti Kofi Annan des effets environnementaux de la guerre.

Sources et informations complémentaires :

• Institut für Friedenspädagogik Tübingen e.V. (allemand)
• Landmine and Cluster Munition Monitor
• Oxfam – Africa’s Missing Billions : Les flux d’armes internationaux et le coût des conflits
• Université de Gießen – Folgen von Krieg (allemand)
• UNRIC (Vereinte Nationen : Regionales Informationszentrum der UNO)
• Département de recherche sur la paix et les conflits de l’Université d’Uppsala

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