A 2018. január 23-án írták

A levelekhez erősen hasonlító rovarok közül talán a Phylliidae a legjellegzetesebbek. Az első természettudósok, akik megfigyelték őket, sétáló leveleknek nevezték el őket!

Egy kis család

A Phylliidae-nak nem több mint 100 faja létezik. Ez a meglehetősen ritka rovarok családja a leglátványosabbak és a leglenyűgözőbbek közé tartozik a Földön. Ázsia trópusi környezetében – az Indiától Ausztráliáig terjedő területen – élnek, néhány fajuk a Fidzsi-szigeteken is megtalálható.

Lenyűgöző rovarok

A Phylliidae-ok között igen kifejezett nemi dimorfizmus figyelhető meg. A karcsú testalkatú hímek hosszú, finom csápokkal rendelkeznek. Jól repülnek, és vonzódnak a fényhez, ezért nagyobb számban találhatók meg a gyűjteményekben.

A nőstények ezzel szemben nem képesek repülni. Nagyobbak és laposabbak, testük erősen hasonlít a levelekre, rövid csápokkal és lombos lábakkal.

A biológiájuk még mindig alig ismert

A szakemberek szerint számos Phylliidae faj messze fent él a trópusi esőerdők lombkoronájában, 20 és 60 méter közötti magasságban. Gazdanövényükön élnek, és más növényi anyagokkal táplálkoznak. Élete során minden nőstény körülbelül 100 tojást rak le a fa tetején.

Ezeknek az apró, magokra emlékeztető tojásoknak kis uszonyaik vannak, amelyek lehetővé teszik, hogy a szél szétszórja őket. A tojások alakja fajonként eltérő, és a tojások fontosak a fajbesorolás szempontjából. Amikor kikelnek, a lárvák gyakran vörös vagy fekete színűek. Az egymást követő vedlések során fokozatosan változtatják színüket, végül többnyire zöldre színeződnek. Az életciklus meglehetősen hosszú, de a kifejlett egyedek legfeljebb néhány hónapig élnek.

A Phylliidae-nak nagyon kevés védekezési eszköze van, eltekintve attól, hogy szinte tökéletesen beleolvadnak élőhelyük leveleibe. Egyes Phylliidae-félék ezt a mimikri-t a végletekig fokozzák: zöld szárnyaik hegyén a barna árnyalatai elhalt levelekre emlékeztetnek. A természetben a Phylliidae odáig megy, hogy járás közben előre-hátra billegve utánozza a levelek mozgását a szélben.

A Phylliidae tanulmányozása és új fajok leírása

A közelmúltban fontos tanulmányokat folytattak a Phylliidae-ról, beleértve számos példány DNS-vizsgálatát, amelyek célja nemcsak a sokféleségük jobb megértése, hanem az is, hogy megpróbálják csoportosítani a különböző neveken leírt, de ugyanahhoz a fajhoz tartozó hímeket és nőstényeket. A család ma öt nemzetségből áll, ezek a Chitoniscus, Microphyllium, Pseudomicrophyllium, Phyllium és Cryptophyllium.

Ezekkel a kutatókkal együttműködve és a Phylliidae kiterjedt sorozatainak vizsgálata során sikerült felfedezni és leírni számos új Phylliidae-fajt a Phyllium nemzetségből. Ezeket az új fajokat, a Phyllium bourquei, Phyllium brossardi és Cryptophyllium limogesi (leírta Cumming & Le Tirant & al.), Pierre Bourque és Georges Brossard, intézményünk két alapítója, valamint René Limoges, az Insectarium technikusa tiszteletére neveztük el.