A dongók inkább fészket, mint igazi kaptárat készítenek, de az egyszerűség kedvéért kaptárként fogunk hivatkozni rájuk. Egy mézelő méhkaptár a természetben több évig is fennmaradhat, míg a poszméhkaptár egy éves esemény, és csak a fiatal és frissen párosodott királynők élik túl a telet az őshonos elterjedési területükön. Új-Zélandon a meleg körülmények miatt egyes poszméhcsaládok gyakran hosszabb ideig is fennmaradnak, de a poszméhkirálynő a méhcsalád szaporodóképes poszméhek (új nőstények és hímek) előállítása után abbahagyja a tojásrakást, és a meglévő méhcsaládot soha nem éleszti újra egy másik királynő. Mivel a poszméhkaptár nem telel át, nincs szükség nagy mennyiségű méz tárolására, így a poszméhek nem termelnek olyan mennyiséget, amelyet az ember kereskedelmi célokra felhasználhatna. A kaptárak jellemzően 4-6 hónapig léteznek a kezdetektől a befejezésig (a királynő halála és az új szaporodó méhek távozása).
A dongók egyetlen párosodott királynőből alakítják ki kaptárukat, ellentétben a mézelő méhekkel, amelyek új kolóniákat indítanak egy raj munkásméhekből és egy királynőből álló rajjal. Tavasszal egy fiatal, párosodott poszméhkirálynő bújik elő a telelőlyukból, ahol téli álmot aludt. Egy kis időt tölt azzal, hogy megfelelő helyet keressen az új kaptár létrehozásához. A természetben ez lehet egy elhagyott rágcsálólyuk vagy egy sűrű, alacsony bokor. Ha megtalálta a kaptárhelyet, akkor egy kis mézes edényt épít viaszból, amelyet a hasa két szegmense között választ ki. Virágokat látogat, hogy nektárt gyűjtsön a mézes edény megtöltéséhez, és virágport gyűjt, hogy kis golyókat készítsen (nektárral keverve) táplálékraktárként a kicsinyei számára.
A dongókirálynő ezután egy csoport megtermékenyített tojást rak a virágpor-golyókra, amelyeken a madarakhoz hasonlóan költ, hogy melegen tartsa őket. A dongókirálynő mellkasának alsó része szőrtelen, ami lehetővé teszi számára, hogy testhőjét hatékonyan továbbítsa a fiatal dongólárváknak. A méhanya a kaptár melegét 30 °C körül tartja. Ez idő alatt még mindig tesz rövid kirándulásokat a szabadban, hogy folytassa a virágpor és nektár gyűjtését. Miután a tojások kikeltek, a dongólárvák megeszik a felkínált virágport. A virágpor magas fehérjetartalmú, ami szükséges a dongólárvák növekedéséhez és fejlődéséhez. Egy idő után a lárvák abbahagyják a táplálkozást és bebábozódnak. Körülbelül 2 héttel később bújik elő a kifejlett dolgozó dongó.
Néhány nap múlva a dolgozók átveszik a költési és végül a táplálékszerzési feladatokat a királynőtől, aki a további dolgozó tojások lerakására összpontosít. A királynő innentől kezdve a kaptárban marad. A kaptár tovább fejlődik, és mérete a csúcsponton 80-400 felnőtt poszméh között változhat. A kezdeti dolgozók kicsik, de a későbbi felnőttek mérete általában növekszik, ahogy a dongó kaptár megerősödik, és több erőforrást tudnak a fejlődésükre fordítani.
A kaptár egy bizonyos ponton elkezd nőstényeket (párosodás nélküli dongókirálynőket) termelni, amelyek a párosodás után a következő év királynői lesznek. A nőstények, akárcsak a dolgozók, megtermékenyített petéből születnek. Úgy gondolják, hogy a dongókirálynő egy feromon kibocsátásával akadályozza meg a nőstények korai termelődését, amit később leállít. A nőstényeket a lárvastádiumban többet táplálják, hogy elősegítsék fejlődésüket és megnövekedett méretüket. Nagyjából ugyanebben az időben a királynő és esetleg néhány domináns dolgozó megtermékenyítetlen petéket rak, amelyekből kisebb hímek fejlődnek. A poszméhek haplodiploid nemi meghatározottságúak, egyszerűen fogalmazva, a királynők, a nőstények és a dolgozók 2 kromoszómakészlettel rendelkeznek (a petéből és a spermiumból), míg a hímek csak egy készlettel (csak a petéből). Ez azt jelenti, hogy egyetlen hím dongónak sincs apja, és nem is lehet fiuk, de van nagyapjuk, és lehetnek unokáik!
A hím dongók nem gyűjtenek virágport a kaptár számára, és gyorsan távoznak, hogy találjanak egy nőstényt, akivel párosodhatnak. A nőstények szintén elhagyják a kaptárat, hogy párosodjanak, de visszatérnek, hogy a tél átvészeléséhez szükséges zsírtartalékokat felhalmozzák. Végül a fiatal királynők elhagyják a kaptárt, hogy megfelelő telelőlyukakat találjanak, és a ciklus a következő tavasszal újra kezdődik.
A mi nevelési folyamatunk szorosan illeszkedik a dongó normális életciklusához, azonban a kedvező környezeti feltételek és a bőséges táplálék biztosításával egész évben képesek vagyunk dongó kaptárakat létrehozni. Ez lehetővé teszi számunkra, hogy az év bármelyik hetében tudjunk dongó méhcsaládokat biztosítani, ami különösen fontos az üvegházi ipar számára, és azt jelenti, hogy a fogyasztók a tél közepén is kiváló minőségű gyümölcsökhöz és zöldségekhez jutnak! Ha szeretne dongó méhcsaládot rendelni, kattintson ide.