Sleep deprivation pretty much goes with the territory of new parenthood. A mantra, hogy soha ne ébreszd fel az alvó babát, látszólag magától értetődőnek tűnik, de kutatók megállapították, hogy a depressziós és túlzottan szorongó anyák valójában saját kimerültségüket táplálják azzal, hogy éjszakánként felébresztik a babájukat.

A kutatók évek óta tudják, hogy a depressziós anyák csecsemői hajlamosak többet ébredni éjszaka. De hogy ez miért történik, nem volt világos. Vajon volt-e olyan közös genetikai mechanizmus, amelynek következtében mind a depressziós anyák, mind a csecsemőik érzékenyebbek és könnyebben felébrednek? Vagy valami más történt? Ezt csak úgy lehetett igazán megmondani, ha egy pillantást vetettek az éjszakai szülői viselkedésre, amit a Pennsylvaniai Állami Egyetem kutatói meg is tettek.

(TOVÁBB: A szülés utáni depresszióval küzdő anyák számára az ország első fekvőbeteg osztálya)

A Child Development című folyóiratban kedden közzétett tanulmányukban több kamerát helyeztek el 45 fehér anyuka otthonában, akik 45 egy és 24 hónapos kor közötti csecsemőt neveltek. 14 anya számolt be a depresszió emelkedett tüneteiről, amelyek az alacsonytól a magasig terjedő skálán mozogtak. Legfeljebb négy kamerát helyeztek el különböző helyszíneken, többek között ott, ahol a baba aludt, a baba ajtaján, hogy rögzítsék, ki jött be és ki, a siklón, ha azt használták a baba etetésére, és egy további szobában, ha a szülők hajlamosak voltak éjszakára oda vinni a babát. A készülékek 12 órán keresztül rögzítették az aktivitást, a lefekvés kezdetétől másnap reggelig, amikor az anyák egy alvási naplóban jelentették, hogy milyen gyakran ébredt fel a babájuk.

Douglas Teti, a kutatás vezető szerzője, a Penn State Egyetem humán fejlődés, pszichológia és gyermekgyógyászat professzora nem volt biztos abban, hogy mit fog megtudni, de két hipotézise volt:

• a kapcsolat az anyák fokozott depressziója és az éjszakai ébredés között csecsemővezérelt, mivel a rosszul alvó csecsemők miatt az anyák gyakran ébrednek; az alvásvesztés idővel nagyobb depressziós tünetekkel járhat, vagy
• a depressziós anyukák túlzottan aggódhatnak a babáikért éjszaka, ami arra készteti őket, hogy a szükségesnél többet nézzenek utánuk

“Meglepetésünkre azt találtuk, hogy az emelkedett depressziós tünetekkel és az emelkedett aggodalommal rendelkező anyukák sokkal nagyobb valószínűséggel keresték meg a babáikat az éjszaka közepén, és akkor is velük voltak, amikor a babájuk nem igényelt figyelmet” – mondja Teti. “Néhány baba mélyen aludt, és az anyjuk felvette őket, és megzavarta az alvásukat.”

(TOVÁBB: Kérlek, kérlek, aludj el: Tanulságok 100 év lefekvési csatáiból)

Más esetekben ugyanezek az anyák több időt töltöttek a babájukkal éjszaka, szoptatták őket és melléjük feküdtek akkor is, amikor nem voltak zaklatottak, amit Teti “proaktív anyai viselkedésnek” nevez, amit a nem depressziós anyáknál nem figyeltek meg. A nem depressziós anyák viszont csak akkor mentek a babájukhoz az éjszaka közepén, ha azok sírtak. (Ebből a megállapításból utólag arra következtettem, hogy a legkevésbé sem voltam depressziós a szülés után.)

Teti feltételezi, hogy a depressziós anyák nagyobb mértékben aggódnak a babáikért – aggódnak, hogy éhezni fognak vagy elhagyatottnak érzik magukat éjszaka -, vagy az anyák saját érzelmi biztonsági szükségleteik miatt keresik fel a babákat éjszaka. Valószínűleg mindkettő. Még azután is, hogy Teti kontrollálta a túlzott aggodalmakat, a depressziós anyák még mindig többet keresték a babájukat éjszaka, mint a nem depressziós anyák, ami arra utal, hogy valami más is szerepet játszott: ezek az anyák valószínűleg érzelmi biztonság vagy “kapcsolati kényelem” miatt keresték a babájukat.”

(TOVÁBB: Ezt kapd ki, Tigris Anya!)

Egy további érdekes kutatás előzményeként Teti előzetes adatokat állított össze, amelyek azt mutatják, hogy azok az anyák, akiknek a szülés után nem sokkal több problémájuk van a házasságukban, nagyobb valószínűséggel osztják meg az ágyat és alszanak együtt, mire a babájuk 6 éves lesz. A boldogtalan anyák számára az, hogy megosztják az ágyat a babájukkal – vagy felébresztik őket az éjszaka közepén – egy módja lehet annak, hogy érzelmi vigaszt keressenek.”

“Ez azért fontos, mert segít megmagyarázni az anyai depresszió és a csecsemő fokozott éjszakai ébredése közötti régóta fennálló kapcsolatot” – mondja Teti. “Ha az anyák feleslegesen ébresztgetik éjszakánként a babáikat, az idővel negatív következményekkel járhat az anya-gyermek kapcsolatra nézve.”

(TOVÁBB: Kínai vs. nyugati anyák: Q&A Amy Chua-val)

Más kutatások például összefüggést mutattak ki az éjszakai alvászavar és a gyermekek nappali viselkedési problémái között.

Ami mind visszavezet ahhoz a régi mantrához az alvó babákról, amit korábban említettem. De ne higgyenek nekem, higgyenek Teti szavának: “Ha a csecsemők nyugodtan alszanak, hagyd őket aludni.”