Noha valódi ókori neve, a Waxš “vadat” jelent, ami arra utal, hogy nem volt hajózható, az Amudar’ya folyó legalább 1460 km hosszan hajózható, teljes hossza több mint 2400 km. A tutajok még ennél is nagyobb távolságra használhatók. Tehát egy igen jelentős része nem annyira vad, hogy lehetetlenné váljon a hajók általi használatra.

A patak forrásai a Pamír-hegység nyugati lejtőin találhatók, ahol az ősi selyemút átment Kínába.

A Felső-Oxusz keletről nyugatra folyik Baktrián keresztül: Afganisztán a déli parton, a mai Tádzsikisztán és Üzbegisztán Tádzsikisztán az északi parton. Ez egy nagyon termékeny terület, olyan városokkal, mint Termez, Kara Tepe, Fayaz Tepe és Kampyr Tepe.

Baktrián túl a folyó északnyugat felé fordul. Két sivatagot oszt meg, a Kara Kumot (a “fekete sivatag”, délnyugatra) és a Kizil Kumot (a “vörös sivatag”, északkeletre). Délnyugatra Margiana, északkeletre pedig Sogdia található. A vizet nem használták öntözésre, és a folyó mentén sem volt sok pálma; a Nílustól, az Eufrátesztől vagy a Tigristől eltérően az Oxus afféle betolakodás volt a sivatagi tájban.

Az Aral-tótól közvetlenül délre fekvő deltát régebben Chorasmia néven emlegették. Itt a vizet nagymértékben használták a földek öntözésére. Lehetséges, hogy az ókorban az egyik ága a Kaszpi-tengerig folytatódott.jegyzet