1958. november 17-én a Kingston Trio a “Tom Dooley” című népdal felvételével első helyezést ért el a Billboard poplistán. A dal, amely arra kéri Mr. Dooley-t, hogy lógassa le a fejét, egyike lett azoknak a daloknak, amelyek refrénjét mindenki ismeri.

De a szöveg egy igaz történetből származik.

A valódi Tom Dula

1868. május 1-jén egy Tom Dula nevű konföderációs veteránt felakasztottak Laura Foster 1866-os késeléses haláláért. Dula volt Foster szeretője és a meg nem született gyermekének apja.

Mások megkérdőjelezték, hogy Dula volt-e a tényleges gyilkos. A Fosterrel való viszonyán kívül Dula romantikus kapcsolatban állt Foster két unokatestvérével, Anne Foster Meltonnal és Pauline Fosterrel. A bitófán Dula ártatlannak vallotta magát, miközben elismerte, hogy mégis megérdemelte a kivégzést. Így egyesek úgy vélték, hogy Melton ölte meg Laura Fostert.

A per, a perújrafelvétel és a kivégzés jelentős figyelmet keltett. Az országos újságok beszámoltak Dula peréről, és Zebulon Vance volt észak-karolinai kormányzó pro bono képviselte Dulát. A nagy figyelem miatt egy Thomas C. Land nevű észak-karolinai költő verset írt az ügyről “Tom Dooley” címmel.

A lenti videóban megismerhetjük a dal történetét. Nézze meg.

The Kingston Trio

A történészek nem tudják, ki alkotta a “Tom Dooley” című népdalt. De idővel különböző művészek rögzítették a “Tom Dooley” változatát. És a Kingston Trio készítette a legnépszerűbb változatot, amikor 1958-ban felvették a dalt, és több mint hatmillió példányban adták el.

A későbbi években egyesek kritizálták a Kingston Trio előadásait, mint a népzene szanált változatát. Ma azonban sokan elismerik, hogy az együttes a letisztult, összehangolt öltözékük ellenére nagy szerepet játszott a népzene népszerűsítésében, és megalapozta más népdalénekesek sikerét.

A “Tom Dooley” Kingston Trio verziója homályosabb a valós eset részleteiről, mint a dal korábbi változatai. De talán az ő döntésük univerzálisabbá tette a dalt, ami a hatalmas eladásokhoz vezetett. Nézze meg a teljes verziójukat alább.

The Legend of Tom Dolley

Végezetül létezik egy 1959-es film, a The Legend of Tom Dooley, Michael Landon főszereplésével. A film nem a Tom Dula igaz történetét próbálja elmesélni, hanem a dal alapján készült.

Az alábbiakban a film első része látható.

Ma már tudjuk, hogy modern igazságszolgáltatási rendszerünkben még mindig gyakran kerülnek ártatlan emberek a halálsorra. De azt senki sem láthatta előre, hogy ennyi évvel később még mindig egy tizenkilencedik századi észak-karolinai gyilkosságról fogunk beszélni.

A Laura Palmerrel történtek teljes történetét pedig soha nem tudhatjuk meg, még akkor sem, ha a tragikus történetről szóló népdalra gondolunk. Mégis, ez a történet áll a dal mögött.

Melyik a kedvenc verziója a “Tom Dooley”-nak? Photo via public domain. Hagyd meg a két centedet a hozzászólásokban.

(Néhány kapcsolódó Chimesfreedom bejegyzés.)

Szerző: Chimesfreedom

Főszerkesztő, New York. Összes bejegyzés megtekintése: chimesfreedom