Le 17 novembre 1958, le Kingston Trio a enregistré un succès numéro un au palmarès pop du Billboard avec son enregistrement de la chanson folk « Tom Dooley ». La chanson, qui demande à M. Dooley de baisser la tête, est devenue l’une de ces chansons dont tout le monde connaît le refrain.
Mais les paroles sont issues d’une histoire vraie.
Le vrai Tom Dula
Le 1er mai 1868, un vétéran confédéré nommé Tom Dula a été pendu pour la mort de Laura Foster, poignardée en 1866. Dula avait été l’amant de Foster et le père de son enfant à naître.
Certains se sont demandé si Dula était le véritable tueur. En plus de sa liaison avec Foster, Dula avait des engagements romantiques avec deux cousines de Foster, Anne Foster Melton et Pauline Foster. Sur la potence, Dula a professé son innocence tout en concédant qu’il méritait quand même d’être exécuté. Ainsi, certains en sont venus à croire que Melton avait tué Laura Foster.
Le procès, un nouveau procès et l’exécution ont attiré une attention considérable. Les journaux nationaux ont couvert le procès de Dula, et l’ancien gouverneur de Caroline du Nord Zebulon Vance a représenté Dula bénévolement. En raison de toute cette attention, un poète de Caroline du Nord nommé Thomas C. Land a écrit un poème sur l’affaire intitulé « Tom Dooley ».
La vidéo ci-dessous fournit une partie de l’histoire derrière la chanson. Regardez-la.
Le Kingston Trio
Les historiens ne savent pas qui a créé la chanson folklorique « Tom Dooley ». Mais au fil du temps, divers artistes ont enregistré des versions de « Tom Dooley ». Et le Kingston Trio a produit la version la plus populaire lorsqu’il a enregistré la chanson en 1958, vendant plus de six millions de copies.
Plus tard, certains ont critiqué les performances du Kingston Trio comme étant une version aseptisée de la musique folk. Mais beaucoup reconnaissent aujourd’hui que le groupe, malgré ses tenues coordonnées et propres, a contribué à rendre la musique folk populaire et a jeté les bases du succès d’autres chanteurs folk.
La version du Kingston Trio de « Tom Dooley » est plus vague sur les détails du cas réel que les versions antérieures de la chanson. Mais peut-être que leur décision a rendu la chanson plus universelle, ce qui a conduit à ses ventes massives. Découvrez leur version complète ci-dessous.
La légende de Tom Dolley
Enfin, il existe un film de 1959 intitulé La légende de Tom Dooley, avec Michael Landon en vedette. Le film ne tente pas de raconter la véritable histoire de Tom Dula mais est basé sur la chanson.
Vous trouverez ci-dessous la première partie du film.
Nous savons effectivement aujourd’hui que des innocents finissent encore souvent dans le couloir de la mort dans notre système de justice moderne. Mais personne n’aurait pu prédire que nous parlerions encore d’un meurtre du dix-neuvième siècle en Caroline du Nord, tant d’années plus tard.
Et nous ne pourrons jamais connaître toute l’histoire de ce qui est arrivé à Laura Palmer, même si nous réfléchissons à la chanson populaire sur cette histoire tragique. Pourtant, c’est l’histoire derrière la chanson.
Quelle est votre version préférée de « Tom Dooley » ? Photo via le domaine public. Laissez vos deux cents dans les commentaires.
(Quelques posts connexes de Chimesfreedom.)
Auteur : chimesfreedom
Rédacteur en chef, New York. Voir tous les messages de chimesfreedom