El 17 de noviembre de 1958, el Kingston Trio consiguió un número uno en la lista de éxitos pop de Billboard con su grabación de la canción folk «Tom Dooley». La canción, en la que se pide al Sr. Dooley que baje la cabeza, se convirtió en una de esas canciones de las que todo el mundo conoce el estribillo.
Pero la letra proviene de una historia real.
El verdadero Tom Dula
El 1 de mayo de 1868, un veterano confederado llamado Tom Dula fue ahorcado por la muerte a puñaladas de Laura Foster en 1866. Dula había sido el amante de Foster y el padre de su hijo no nacido.
Algunos cuestionaron que Dula fuera el verdadero asesino. Además de su relación con Foster, Dula tuvo compromisos románticos con dos primas de Foster, Anne Foster Melton y Pauline Foster. En el patíbulo, Dula se declaró inocente pero reconoció que merecía ser ejecutado. Así, algunos llegaron a creer que Melton había matado a Laura Foster.
El juicio, un nuevo juicio y la ejecución atrajeron una gran atención. Los periódicos nacionales cubrieron el juicio de Dula, y el ex gobernador de Carolina del Norte, Zebulon Vance, representó a Dula de forma gratuita. Debido a toda la atención, un poeta de Carolina del Norte llamado Thomas C. Land escribió un poema sobre el caso llamado «Tom Dooley».
El vídeo de abajo proporciona algo de la historia detrás de la canción. Échale un vistazo.
El Trío Kingston
Los historiadores no saben quién creó la canción folclórica «Tom Dooley». Pero con el tiempo varios artistas grabaron versiones de «Tom Dooley». Y el Kingston Trio produjo la versión más popular cuando grabó la canción en 1958, vendiendo más de seis millones de copias.
En años posteriores, algunos criticaron las actuaciones del Kingston Trio como una versión aséptica de la música folk. Sin embargo, hoy en día muchos reconocen que el grupo, a pesar de sus pulcros atuendos coordinados, contribuyó a popularizar la música folk y sentó las bases para que otros cantantes folk alcanzaran el éxito.
La versión del Kingston Trio de «Tom Dooley» es más vaga en cuanto a los detalles del caso real que las versiones anteriores de la canción. Pero tal vez su decisión hizo que la canción fuera más universal, lo que llevó a sus ventas masivas. Consulta su versión completa a continuación.
La leyenda de Tom Dolley
Por último, existe una película de 1959 llamada La leyenda de Tom Dooley, protagonizada por Michael Landon. La película no intenta contar la verdadera historia de Tom Dula, sino que se basa en la canción.
A continuación se muestra la primera parte de la película.
Sabemos hoy en día que personas inocentes todavía acaban a menudo en el corredor de la muerte en nuestro moderno sistema de justicia. Pero nadie podría haber predicho que todavía estaríamos hablando de un asesinato del siglo XIX en Carolina del Norte tantos años después.
Y nunca podremos conocer la historia completa de lo que le ocurrió a Laura Palmer, aunque reflexionemos sobre la canción popular de la trágica historia. Sin embargo, esa es la historia que hay detrás de la canción.
¿Cuál es tu versión favorita de «Tom Dooley»? Foto vía dominio público. Deja tu opinión en los comentarios.
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Autor: chimesfreedom
Redactor jefe, Nueva York. Ver todos los artículos de chimesfreedom