Il 17 novembre 1958, il Kingston Trio raggiunse il primo posto nella classifica pop di Billboard con la registrazione della canzone folk “Tom Dooley”. La canzone, che chiede al signor Dooley di abbassare la testa, divenne una di quelle canzoni di cui tutti conoscono il ritornello.
Ma il testo nasce da una storia vera.
Il vero Tom Dula
Il primo maggio 1868, un veterano confederato di nome Tom Dula fu impiccato per l’accoltellamento di Laura Foster nel 1866. Dula era stato l’amante della Foster e il padre del suo bambino non ancora nato.
Alcuni hanno messo in dubbio che Dula fosse il vero assassino. Oltre alla sua relazione con la Foster, Dula aveva impegni romantici con due cugine della Foster, Anne Foster Melton e Pauline Foster. Sul patibolo, Dula professò la sua innocenza pur ammettendo di meritare comunque l’esecuzione. Così, alcuni arrivarono a credere che Melton avesse ucciso Laura Foster.
Il processo, un nuovo processo e l’esecuzione attirarono un’attenzione significativa. I giornali nazionali coprirono il processo di Dula, e l’ex governatore della Carolina del Nord Zebulon Vance rappresentò Dula pro bono. A causa di tutta l’attenzione, un poeta della Carolina del Nord di nome Thomas C. Land scrisse una poesia sul caso chiamata “Tom Dooley.”
Il video qui sotto fornisce parte della storia dietro la canzone. Guardalo.
Il Kingston Trio
Gli storici non sanno chi ha creato la canzone folk “Tom Dooley”. Ma nel tempo vari artisti registrarono versioni di “Tom Dooley”. E il Kingston Trio produsse la versione più popolare quando registrò la canzone nel 1958, vendendo più di sei milioni di copie.
Negli anni successivi, alcuni criticarono le performance del Kingston Trio come una versione asettica della musica folk. Ma molti oggi riconoscono che il gruppo, nonostante i loro abiti coordinati e puliti, fu determinante nel rendere popolare la musica folk e pose le basi per il successo di altri cantanti folk.
La versione del Kingston Trio di “Tom Dooley” è più vaga sui dettagli del caso reale rispetto alle versioni precedenti della canzone. Ma forse la loro decisione ha reso la canzone più universale, portando alle sue massicce vendite. Guarda la loro versione completa qui sotto.
La leggenda di Tom Dolley
Infine, c’è un film del 1959 chiamato The Legend of Tom Dooley, con Michael Landon. Il film non tenta di raccontare la vera storia di Tom Dula ma è basato sulla canzone.
Di seguito la prima parte del film.
Oggi sappiamo che persone innocenti finiscono ancora spesso nel braccio della morte nel nostro moderno sistema di giustizia. Ma nessuno avrebbe potuto prevedere che avremmo ancora parlato di un omicidio del Nord Carolina del diciannovesimo secolo così tanti anni dopo.
E non potremo mai conoscere la storia completa di ciò che è successo a Laura Palmer, anche mentre riflettiamo sulla canzone popolare sulla tragica storia. Eppure, questa è la storia dietro la canzone.
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Autore: chimesfreedom
Caporedattore, New York. Visualizza tutti i messaggi di chimesfreedom