L’unità nella chiesa non è facile da raggiungere. Infatti, in molti modi, la chiesa cristiana è stata segnata dalla disunione fin dal suo inizio. La controversia sull’inclusione dei gentili nel primo secolo, l’eresia nei primi secoli dopo i giorni degli apostoli, l’olocausto nella Germania nazista, la schiavitù e Jim Crow negli Stati Uniti suggeriscono che la Chiesa di Gesù Cristo è stata disunita per troppo tempo. Purtroppo, questa disunione continua oggi in molte chiese su cose serie, sciocche e persino non bibliche. Alcune chiese si sono divise per la razza, per lo stile della musica, per disaccordi minori con il pastore, o a causa di cricche all’interno della chiesa.

I cristiani devono ricordare, tuttavia, che quando c’è un’empia disunione nella chiesa, è difficile per il mondo vedere che noi amiamo Gesù e che Dio ci ama. Gesù pregava che il mondo sapesse che noi lo conosciamo dal nostro amore reciproco e dalla nostra unità tra di noi nel Vangelo. In Giovanni 17, Gesù prega per i suoi discepoli del primo secolo, e per i futuri discepoli dopo la sua morte e risurrezione. Una caratteristica della sua preghiera era l’unità tra i suoi discepoli (Giovanni 17:11, 21-23- leggi 17:11, 20- 21).

Che cos’è l’unità?

Prima di analizzare la preghiera di Gesù per l’unità in questo testo, lasciatemi definire l’unità. L’unità non è l’unanimità. Cioè, Gesù non significa che i suoi discepoli saranno sempre d’accordo su tutto. Io sono un fan del Regno Unito. Molti cristiani non lo sono. Io non sono un dispensazionalista, ma alcuni cristiani lo sono. Eppure, vorrei sostenere che è possibile essere in disaccordo su queste questioni, e ancora lavorare insieme nell’unità dello Spirito nel vincolo della pace per perseguire l’unità dei cristiani. L’unità, quindi, come Gesù prega per essa, riguarda la paziente ricerca dell’armonia tra i suoi discepoli per il bene della chiesa, per la gloria del Padre e del Figlio, e per la salvezza dei peccatori, anche se la chiesa potrebbe essere in disaccordo su alcune questioni importanti.

Contesto di Giovanni 17

Giovanni 17 avviene alla fine del ministero di Gesù nel vangelo di Giovanni prima di essere arrestato, crocifisso e risorto. Egli prega in questo capitolo per le seguenti cose.

1. Primo, Gesù prega che il Padre glorifichi se stesso glorificando suo Figlio, in modo che coloro che il Padre ha dato a Gesù ricevano la vita eterna (17:2-4).

2. Secondo, Gesù prega che il Padre lo glorifichi dopo la resurrezione con la gloria che aveva con il Padre prima dell’incarnazione, e prima che il mondo fosse creato (17:5).

3. Terzo, Gesù prega che il Padre impedisca ai suoi discepoli di allontanarsi da Gesù, affinché siano uno come lui e il Padre sono uno, in modo che il mondo creda che Dio ha mandato Gesù nel mondo per salvarlo dai suoi peccati (17:11, 20-23).

4. Quarto, Gesù prega che i suoi discepoli abbiano gioia (17:13).

5. Quinto, Gesù prega che Dio protegga i suoi discepoli dal diavolo (17:15-16).

6. Gesù prega che Dio santifichi i suoi discepoli, cioè li renda santi, per mezzo della sua Parola (17:17-18).

Unità

Questa è una preghiera sorprendente. Il modello di unità del cristiano è Gesù e il Padre. Gesù ha menzionato questa unità in tutto il Vangelo. In Giovanni 5:19, Gesù dice che fa tutto ciò che vede fare al Padre suo. In Giovanni 6,35, Gesù dice che tutti quelli che hanno ascoltato e imparato dal Padre verranno a lui. In Giovanni 10:30, Gesù dice: “Io e il Padre siamo uno”. Questo non significa che sono le stesse persone, perché Gesù è il Figlio e non il Padre. Ma il Padre e il Figlio sono unificati. C’è continuità tra il Padre e il Figlio. In modo simile, ci dovrebbe essere continuità e armonia tra il popolo di Dio.

La natura evangelistica dell’unità dei cristiani (17:20-23)

Spesso i cristiani si chiedono perché certe persone rifiutano di confidare in Gesù per fede. Ci sono tutti i tipi di risposte complicate a questa domanda. Ma una risposta è a causa della disunione all’interno della chiesa. Per chiarire, la disunione nella chiesa non scusa i miscredenti dal giudizio di Dio se rifiutano di seguire Gesù. Tuttavia, la disunione nella chiesa è una ragione per cui alcune persone vengono allontanate dalla fede cristiana. Quando le chiese combattono, litigano e si dividono, non forniscono alcun incentivo ai miscredenti a venire alla fede in Gesù.

Applicazioni pratiche

Cosa dovrebbe guidare i cristiani nella loro ricerca dell’unità? Risposta: (1) la Bibbia, (2) lo Spirito e (3) la dottrina. Le nostre preferenze sono importanti per noi, ma non dovrebbero essere fonte di disunione tra il popolo di Dio se sono preferenze non bibliche. E la dottrina? Molte voci stanno attualmente gridando da direzioni diverse creando disunione tra il popolo di Dio. Prego che Dio risponda alla preghiera di Gesù e conceda l’unità tra i suoi seguaci che attirerà i non credenti alla fede in Cristo.

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