Lunedì, 14 dicembre 2015 (HealthDay News)-I bambini che sviluppano alcuni segni di pubertà in età precoce sono comunemente riferiti a specialisti per una valutazione. Ma la maggior parte delle volte non è nulla di cui preoccuparsi, dice un nuovo rapporto da un importante gruppo di pediatri statunitensi.

Non è raro per i bambini piccoli mostrare alcuni tratti associati alla pubertà, tra cui alcuni peli pubici, peli sotto le ascelle e gli inizi dello sviluppo del seno, ha detto il dottor Paul Kaplowitz, che ha guidato il rapporto dell’American Academy of Pediatrics.

Ha detto che i segni precoci di maturazione sessuale sono uno dei motivi più comuni che i bambini sono riferiti a endocrinologi pediatrici-specialisti nel trattamento dei disturbi ormonali.

Ma la stragrande maggioranza di quei bambini non hanno la cosiddetta “pubertà precoce”, ha detto Kaplowitz, un endocrinologo presso il Children’s National Medical Center di Washington, D.C.

In generale, la pubertà precoce è definita come la pubertà che si instaura anormalmente presto, prima degli 8 anni per le ragazze o 9 per i ragazzi. Ma i bambini possono avere alcuni segni di maturazione sessuale precoce che non sono veramente pubertà precoce, ha detto Kaplowitz.

Nella “vera pubertà,” un’area del cervello chiamata ipotalamo mette in moto una cascata ormonale che innesca la produzione di estrogeni e testosterone, che poi innesca la crescita del seno nelle ragazze e l’ingrandimento dei testicoli nei ragazzi, ha detto il dott. Brenda Kohn, direttore dell’endocrinologia pediatrica al NYU Langone Medical Center di New York City.

Ma c’è anche una componente secondaria alla pubertà chiamata “adrenarca”, ha detto Kohn, che non è stato coinvolto nel rapporto dell’Accademia.

Durante l’adrenarca, le ghiandole surrenali, che si trovano sui reni, iniziano a sfornare deboli ormoni “maschili”. Questo, a sua volta, può indurre i bambini a sviluppare alcuni peli pubici, peli sotto le ascelle e odore del corpo.

Questi cambiamenti legati alle surrenali possono accadere in assenza di “vera” pubertà, ha spiegato Kohn. E questo, ha detto, “è una variante della crescita normale.”

Kaplowitz ha detto, “Non è affatto insolito vedere lo sviluppo precoce dei peli pubici,” notando che accade anche nei neonati. Mentre i genitori spesso trovano che allarmante, Kaplowitz ha detto, di solito è benigno – soprattutto se il bambino non mostra alcun ingrandimento genitale, e la crescita del corpo è su un ritmo normale.

E mentre lo sviluppo del seno è un segno di vera pubertà, non è sempre chiaro. Con l’aumento del tasso di obesità infantile, sempre più ragazze vengono valutate per quello che sembra essere tessuto del seno, ma è spesso grasso corporeo in eccesso, secondo l’accademia.

Il rapporto appare nel numero online del 14 dicembre della rivista Pediatrics.

L’accademia ha indicato alcuni segni che lo sviluppo di un bambino potrebbe essere fuori dalla gamma di normale: l’allargamento dei testicoli in un ragazzo più giovane di 9 e lo sviluppo progressivo del seno in una ragazza più giovane di 8. Kohn ha detto che la rapida crescita dei peli pubici o l’acne in giovane età sono anche possibili segnali di avvertimento.

Un’altra bandiera rossa è quando i bambini con crescita del seno o dei testicoli sono anche sparati in altezza, ha detto Kaplowitz.

Che cosa causa la pubertà precoce? Il più delle volte è inspiegabile, ha detto Kohn. In rari casi, un tumore al cervello è la causa, così i bambini con vera pubertà precoce dovrebbero avere una risonanza magnetica del cervello, ha aggiunto.

Una delle principali preoccupazioni con la pubertà precoce è che i bambini saranno significativamente più brevi della media come adulti. Questo perché il rapido sviluppo precoce può causare la fusione delle placche di crescita delle ossa troppo presto.

“Il trattamento con un analogo del recettore delle gonadotropine a lunga durata d’azione su base mensile – o ogni tre mesi – sopprime in modo sicuro la pubertà fino all’età desiderata”, ha detto Kohn.

Naturalmente, alcuni bambini possono soffrire emotivamente quando si sviluppano molto più velocemente dei loro coetanei. Così lo stato emotivo di un bambino dovrebbe sempre essere parte della valutazione, Kohn ha detto.

La buona notizia è che la maggior parte dei bambini con alcuni segni precoci di pubertà hanno solo una variante di crescita normale, ha detto Kaplowitz. Ha stimato che dei bambini che valuta, solo il 10 per cento ha una vera pubertà precoce.