普遍的な真実：あなたがアメリカの黒人女性なら、美容用品店は単にシャンプーや安いマニキュアを買う場所ではなく、自己管理の大切な伝統の第一歩となります。 永遠に続くかのような通路、天井まである棚にはボンネットからドライヤーのアタッチメントまで、ホホバオイル、ウィッグキャップ、ヘアジュエリーを手に入れる場所として、よくご存知でしょう。

このような店は、何十年もの間、アメリカのブラックカルチャーの定番であった。彼らなしでは、私たちが頼りにしてきた製品を他で見つけることはほぼ不可能であったから、ブラックコミュニティが、彼らが私たちに売るものの成功からほとんど利益を得ていないのは残念な皮肉である。 Black Owned Beauty Supply Associationによると、米国にある35,000以上の美容用品店のうち、黒人が経営しているのは約2,500店のみで、この不均衡が黒人女性の避難所であるはずの場所で長い間緊張を生み出してきました。

「どうしてこれらの店にはいつも黒人女性がいるのに、黒人のオーナーはいないのだろう、と感じていました」と、ロサンゼルスのサウスセントラルで始まった美容用品店チェーン、The Girl Cave Los Angelesの創設者、Lia Diasは語ります。 他のコミュニティーが私たちのコミュニティーに入ってきて店を構えているだけでなく、雇用を提供することで私たちのコミュニティーに投資すらしていないのです。 さらに、黒人の買い物客は店員によく見られているという、あまりにも身近な感覚もあり、（当然）ディアスを嫌な気分にさせた。

解決策は、明らかに、自分のビジネスを始め、自分の思うようにそれを運営することだ。 しかし、多くの新進の黒人起業家にとって、それは苛立たしい提案です。 カリフォルニア州イングルウッドで3人の姉妹とともに育ち、多くの時間を美容器具の売り場で過ごしたというディアスにとって、自分の美容器具の店を持つまでの道のりは、障害物だらけでした。 「何度も断られました。 「ディストリビューターからも、製品ラインからも、たくさんのNOを突きつけられました。 誰も私に条件を提示してくれませんでした。 前金で払えというのです。 また、ブランドのプロモーションのために、適切な看板やサンプルを店頭に置くことも望まれませんでした。 本当に大変でした。 今思えば、どうして今のような規模にできたのか、理解できないほどです。 ガールケイブ・ロサンゼルスをオープンして4年、ディアスは、店の近所に住む従業員を雇うようにしており、忠実な顧客ベースを築いて、儲かるビジネスを作るのに役立っていると言います。 規模を拡大できた理由のひとつは、地域の何百人もの人たちが、”あなたの製品の値段が高くても気にしない “と言ってくれたことです。 1週間かかってもいい。 また買いに来るよ』と言ってくれたのです。 「これは、私たちが住んでいる地域の証しです。 この店の勝利の精神は、コンディショナーや新しい櫛を買うときだけに感じられるものではありません。 2月には、これからビジネスを始めようとする人たちに、アイデアを実現するための資金を提供する助成金プログラムについて、ウェブサイトに掲載されました。 また、ネットワーキング・イベントや製品のライブ・チュートリアル、全体的に啓発的な小売店での体験など、女性が参加できるコミュニティと安全な空間でもあります。

「美容用品にいるときは、無言のルールがあるように感じます」と、ディアスのビジネスパートナーで、2019年にコンプトンの店舗をオープンする同社初のフランチャイジーであるアシュリ・ブラウンは言います。 “店にいるときに、他の黒人女性がどう見えるかで判断しないことです”

Dias と Brown にとって、顧客に何が自分の髪にとって良いかという情報を得て、自分の表現に対して自信を感じてもらうことが、単に製品を販売するより優先されるのだそうです。 「私がお客さんと接するときは、店にあるものなら何でも説明しますよ。 「この製品群をどのように使い、自分自身のための養生法を作るかを説明します」

Dias はこう付け加えます。 「多くの女性が脱毛症に悩まされています。 また、「多くの女性が脱毛症に悩んでおり、髪をどのように管理したらよいのかわからないと悩んでいます。 そのため、私たちの店に来て、自分を偽っていると感じてほしくないのです」

彼らの生活は、人々がヘアケアを買うことに依存していますが、DiasとBrownは、黒人女性は髪で特徴付けられるべきでないと断言しています。 「髪は、私たちが誰であるかの一部でしかありません」とブラウンは言います。 「私は製品を販売していても、私は本当にあなたの髪があなたを作るか、または壊すという考えや思想に買っていない “と述べた。

「イライラしているなら、切り落とせばいい」とディアスは言います。 “金髪にしたいと感じたら、金髪に染めればいい。 でも、髪で自分が決まるわけでは全くないのです」

ポジティブなバイブスが実を結んでいるのです。 Girl Cave L.A.は、今年後半にダラス・フォースワース地区に最初のフランチャイズをオープンし、その範囲を拡大する予定です。 「Girl Cave L.A.を全米に展開したいのです」とディアスは言います。 とディアス。「現在、フランチャイズの申し込みを受け付けています。 そして、ビジネスに興味のある熱心な女性や男性を探しています。”

2018年、ミンテルは黒人ヘアケア市場を25億ドルと評価したが、専門家は実際にはもっと高いと見ており、その富の一部が黒人コミュニティと起業家に入ることは不可欠である。 「私が富を蓄積し、店舗を経営するためだけではありません」と、ディアスは急成長する自分の帝国について語ります。 「これは、他の女性がこの業界に参入するためのものなのです」。

地域に仕事を作り、他の黒人女性がビジネスを始めるきっかけを作ることから、黒人女性が好きなように髪を結べるようにし、そのために必要なものを気持ちよく買えるようにすることまで、ディアスとブラウンは、美容用品店が黒人文化の重要な部分である理由を的確に表しているのです。 彼女は、ニューヨークを拠点としています。