約4000年前、古代バビロニア人が初めて新年の抱負を立てたと言われています。 しかし、彼らの1年の始まりは1月ではなく、農作物が植えられる3月中旬でした。 アキトゥ」と呼ばれる12日間の大規模な宗教的祭典で、バビロニア人は新しい王を戴くか、現職の王に対する忠誠心を再確認したのである。 また、借金を返し、借りたものを返すことを神々に約束した。 これらの約束は、私たちの新年の抱負の前身とも言える。 もし、バビロニア人が約束を守れば、（異教徒の）神々は次の年に恩恵を与えてくれるだろう。 そうでなければ、神々の寵愛を受けられなくなり、誰もそのような場所には行きたくありませんでした。 5 Ancient New Year’s Celebrations

古代ローマでも同様の習慣がありました。改革に熱心な皇帝ジュリアス・シーザーが暦をいじり、紀元前46年頃に1月1日を新しい年の始まりと定めたのです。 ローマ人は、ヤヌスが象徴的に前年を振り返り、未来を先取りしていると考え、神に生け贄を捧げ、来年の善行を約束した。 1740年、メソジスト教の創始者であるイギリスの聖職者ジョン・ウェスレーは、大晦日または元旦に最もよく行われる「契約更新のための礼拝」を作りました。 聖書の朗読や賛美歌を歌い、新年を祝う騒々しい祝賀行事に代わる霊的な儀式として行われた。 現在では、福音主義プロテスタント教会、特にアフリカ系アメリカ人の教団や集会で人気があり、大晦日に行われる望年祭は、しばしば祈りと来年の抱負を述べるために費やされます。 神々に約束する代わりに、ほとんどの人は自分自身に対してのみ決意を固め、純粋に自己改善に焦点を当てます（このことが、このような決意がなかなか実行に移せない理由を説明しているのかもしれません）。 最近の調査によると、45％ものアメリカ人が普段から新年の抱負を立てていると答えていますが、目標を達成できたのはわずか8％だそうです。 しかし、その悲惨な記録は、人々がすぐに決意をするのを止めることはないでしょう。結局のところ、私たちは約4000年間実践してきたのですから。 新年に関する歴史的事実