The figurative and literal death of Liu Kang

Mortal Kombat シリーズの主人公としてのリュー・カンは、かなり予測可能な始まりと終わりを持っており、その延長として、フランチャイズもまたそうだったのだと思います。 Mortal Kombat 3」と「Mortal Kombat 4」は、シリーズ内での彼の継続のためのかなり強固な基盤を確立しました。 リューとラオウは巨匠でした。

この時点で、アクレイムとミッドウェイ・ゲームスは『Mortal Kombat』のIPをその価値すべて（主に再リリースで）搾取しており、その猛烈なリリースを適応させるための余裕はほとんどなかったのです。 これがパブリッシャーの非典型的な指示によるものなのか、それとも折れるべき時を知らずにテーブルから離れた結果なのかは、まだわからない。 アーケードの終焉が近づき、家庭用ゲーム機市場が次のステージへと進化する中、アクレイムは依然として両方の市場に対応しようとしていたのです。 1999 年、John Tobias と Acclaim の他の数名のメンバーは、「Mortal Kombat: Special Forces」（シリーズ最悪のゲームの 1 つとみなされるスピンオフゲーム）の開発中にスタジオを離れましたが、その理由は主に創造性の燃え尽き（または彼が与えた印象）でした。 彼は退社する時が来たと感じたのです。 Mortal Kombat 5（当初は2000年の発売を目指していた）の制作上の問題から、2002年（私がMK2にハマった年）まで休止することになったのです。 しかし、Tobiasが去った結果、Liu Kangは導くべき帆を持たずに海の真ん中で立ち往生することになったのです。

2002年の『Mortal Kombat』について考えるのは自然なことでしょう。 この時点でまだシリーズの矛盾に慣れていなければ、このゲームはMK3とMK4で設定されたものを踏襲しているだろうと考えるのが自然でしょう。 リューとキタナの関係（結婚を拒否されて終わるだけじゃなかったんですね）、リューとラオウの少林寺での立場、リューとカイの師匠と先生としての動きなど、クリフハンガーな終わり方をしています。

その代わりに、リュー・カンの主人公としての地位が「フランチャイズ疲れ」の症状であると仮定した動きで、アクレイムに残った制作チームはMK3とMK4が設定したものの多くを破棄し、シャン・ツォンとクアンチーのコンビにオープニングシネマティックでリューを殺害させている。 観客にショックを与えるための策略が功を奏したのだ。 アーケード時代以外のリューの成長の基盤が一瞬で洗い流され、7年間にわたる無目的なクリエイティブな選択が行われることになった。 Mortal Kombat」が、ミッドウェイがまだ実際にお金を稼いでいる唯一のIPであることを明確にするような創造的な選択でした。

このフランチャイズの執筆、ストーリー編集、監督の任務は、John Vogelが担当しました。 ヴォーゲルは「デッドリー・アライアンス」と「ディセプション」の主要なライターでした。 アレクサンダー・バレンティンとブライアン・チャードがストーリーを担当した『アルマゲドン』では監督を務めた。 ヴォーゲルはまた、ジェームズ・クルーガーが脚本を担当した2005年の『Mortal Kombat: Shaolin Monks』でストーリーエディターの役割を果たした。 2008年の『Mortal Kombat vs. DC Universe』、2011年の『Mortal Kombat reboot』、『Injustice』では引き続きチーフライターを務めた。 ほとんどの場合、John Tobias は、もし彼が Midway に残っていたら (そしてそのために、クリエイティブな燃え尽き症候群を経験していなかったら)、後の Mortal Kombat ゲームはずっと違ったものになっていたという事実をオープンにしています。 それは間違いないですね。 リュー・カンは間違いなくシリーズの主人公のままだったでしょう。 彼は、リュー・カンの物語を継続させるために、彼の息子というレガシーキャラクターを登場させるつもりだったのです。 彼の息子は、キタナとの関係から生まれたと推測されます。

その文脈では、リューはもう一人の偉大なカン・ラオやライデンのような存在になることを意図していたように感じられますね。 彼の息子（レガシーキャラクター）は、それがカイ（彼らが汚した別のキャラクター）になるつもりでなかったなら、地球圏の新しいヒーローとして彼の場所を取ったかもしれません。 しかし、私は憶測で言っているのです。 劉邦の物語が大幅に脱線したことは、今にして思えば憂慮すべきことです。 トバイアス退社後、アクレイムの誰も劉邦の味方になっていなかったと思う。

ゲームでは、ストーリーを見る限り、間違いなくトバイアスが舵を取っていた気がします。 リュウにはストリートファイターのリュウのような幸運はありませんでしたが、多少の不調はあっても、キャラクターを貫くカプコンからのサポートはかなりしっかりしていました。 エド・ブーンが「リュー・カンは『Mortal Kombat』のメインキャラクターだ」とはっきり言ったのは、そういう意味でも奇妙なことです。

「デッドリー・アライアンス」以来、17年以上にわたって、リュー・カンは特にひどいストーリー展開に苦しめられ続けてきました。 ゾンビ・リュウカン、レヴナント・リュウカン、アサシン・リュウカン、すべて開発者が、リウカンの高貴すぎる地位と性格が、「フランチャイズ疲労」以外の彼のキャラクターの根本的な問題の一つであると仮定して働いたように感じられるのです。 その結果、「劉邦は必ず勝つ」「劉邦はつまらない！」という還元的な意見が生まれました。 彼がいれば脅威はない！」という議論が生まれた。 彼は本質的に、今日まで多くのメディアを悩ませている、「高貴なヒーローを暗転させて “解体 “したらどうなるか」という神隠しの犠牲者だったのである。

劉は、新たな敵役（翁長）と主人公（朱煉子）の登場を告げるために、ゴーストとして無情にも横に投げ出された。 オナガとシュジンコという新しい敵役を迎えるために、幽霊として放り出され、オナガの支配からほとんどのキャストを救う以外には何の役割も果たさず（すでにエルマックがいた）、彼の死体はダークライデンによってゾンビとして生き返った（ただ… なぜ? アルマゲドン』では、彼の役割はオープニングシーンを超えることはなく、ゾンビ化した彼の死体がナイトウルフ（生者の世界との接点）と一緒に殺されたときに、劉康の魂は死後の世界へと移動すると見られている。 アルマゲドンは、オリジナルの連続性のある最後のゲームである。 (MK vs. DC、Shaolin Monksはフランチャイズの「ボトルエピソード」です。)

3D時代で、アクレイムは自分たちで書き出せない一連の結果を生み出し、最終的にタイムライン全体を殺すことでそれを解決しました（創造的な）。 でもこれって意外と知られていないんだよね。 ダークライデンがストーリーに現れるたびに、結局は物語が失速していく。 リューカンが死んだり、エッジロードになったりすると、物語はさらに行き詰まる。 Mortal Kombat」はそのような状態にあり、悪いアイデアと、忘れられたキャラクターや対立の形をした登録者の脂肪の洪水は、最終的に2011年にシリーズを過度に圧縮したリブートに追いやりました。

しかし、フランチャイズの2011年のリブート（Mortal Kombat 9）はリュー・カンにとって恩恵ではなく、キャラクターにとって別の低いポイントでしかないようです。 キタナと同じように、リュー・カンの周りや身の回りではいろいろなことが起こりますが、彼が争いや状況の発端となることはほとんどありません。 MK9はオリジナル3作を雑につなぎ合わせたもので、前述のストーリーをまともに再想像したものではなく、箇条書きにしたものに過ぎない。 画面上で起こるはずの重要なストーリー展開が画面外で起こり、オリジナルゲームでは意味をなしていたプロットが凝縮され、次の懐古的なスライドショーが起こるように急がされている。

劉邦の旅として始まったものは、彼を脇役からマイナーなキャラクターとして語り継がれることになりました。 雷電、ソーニャ・ブレイド、ジョニー・ケイジが事実上の視点キャラクターとなり、ソーニャとジョニーがキタナの代わりを務め、リュー・カンの恋愛物語のビートが彼らのキャラクターに合わせて後付けされた。 リュー・カンは、スクリーンでの存在感は皆無に等しい。 彼の個性は、出演者であるトム・チョイ（「ティーン・ウルフ」のクールなお父さん）の影響によるところが大きいです。 彼がいない場合、すべてが効果的に雷電を中心に構築され、サポートされているため、物語の軌道について何も変わらないでしょう。 そしてクライマックスでは、物語はあまりにも多くの物語上のごまかしによって損なわれており、仲間の死を招いたライデンの行動に対する劉康の正当な怒りや、シャオカーンの地球圏への侵入（確実なものではなく、長神が行動するかもしれないという希望に基づいて）をほとんど記録していないのである。

ライデンが彼を殺すと、リュー・カンはゾンビ化した大砲の餌として他のキャストと一緒になり、これが関係者全員にとって良いアイデアであると脚本家（および脚本に署名した上層部）を納得させるものは何か、疑問を持たないわけにはいきません。 キャラクターを大量に殺すというのは、正当化もされず、稼ぎもされない物語において、最も怠惰な決定であることに変わりはない。 それは、観客にショックを与えるために映画で主人公を殺すことと同じくらいです。

リューは、「Mortal Kombat X（2015）」のほとんどをクアンチーの奴隷として過ごし、アンデッドゾンビとして物語上の代理権を持ちません。 彼は特に興味深くなく、奴隷であるため、彼の怒りはどれも本物ではありません。 操り人形にされているのです。 その結果、ライディーンが死んだ弟子に深く謝罪するシーンにも重力はなく、彼は亡霊のようなリュー・カンに怒って拒絶される。 ただの水増しで、何の意味もない。 リューのキャラクターは対イントロでさらに矮小化され、老人になった彼を描いた「もしも」の皮膚の中で、自分のキャラクターが多くのキャラクター（特にカン・ラオ、いい子だ）に対して過度に傲慢で過度に攻撃的だと見ています。NetherRealmの消えたゲイキャラクター、カンジン（ラオのいとこから甥になった）と対戦したとき、ゲイの泥棒が少林になるというアイデアを二重表現にして嘲っています。 この特殊なキャラクター設定は不可解です。 劉康は暗殺者、それも複数の暗殺者の罪を許せる男なのに、ゲイの盗賊とは付き合えないのだろうか？

前述の多くのストーリーは、劉の成長のために行われたわけではなく、ましてやオリジナルの連続性から見れば不完全な弧です。 このキャラクターに対して行われた創造的な選択は、傍観者の視点からでさえ、かなり強固で複雑でない人格のゆっくりとした着実な崩壊を見るようなものだったのです。 キタナと同じように、リューは、彼らのシリーズが徐々にコアベース以外の関連性を失うにつれて、彼とは何の関係もない人物によって扱われているという印象が、拭い去れないままです。 そのため、”李舜臣 “は、”李舜臣 “を “李舜臣 “と呼び、”劉康 “は “劉康 “を “劉康 “と呼びます。 レガシー』は、作家たちが「より良いキャラクター」になるためには「より暗く」なる必要があるという建前で、このキャラクターにアプローチしてきた考え方を具現化したものだ。 アサシン・リューカンやレヴェナント・リューカンは、決してうまくいかない不愉快なアイデアでしかないのです。

前にも言ったように、リューカンはMK9でその瞬間を迎えた。 劉を作る核となるものが存在している。 劉が次々と誤った決断を下す中で、アースレムの守護者としての雷電の能力を信じられなくなるというアイデアには、いくらかの可能性があります。 しかし、キタナのように、リューはそれ以外のパッチワークのようなプロットの焦点ではありませんでした。

さらに、リュー・カンの親しい友人の一人であるラオウが、彼を憎んだり嫉妬したり、「Shaolin Monks」や「MK9」で自分と同等だと証明する必要のある、この不安で嫉妬深いキャラクターに変身したことほど、残念なことはないでしょう。 2人のキャラクターの固い友情は、かろうじて割引のある悟空VSベジータに変身した。

ジョン・トビアスの退社後、アクレイム（と後のネザーレム・スタジオ）がリューをどう扱ったかは、彼のキャラクターとしての地位を損ねたといっても過言ではないと思うのです。 両シリーズで脇役に降格して以来、リューがフランチャイズ全体と無関係であることは、どのレベルにおいても元に戻すことができないダメージの一種である。 ライデンのキャラクターとしての地位も、リュー・カンや他のキャラクターがされたことによって、低下してしまった。 雷電はすべてを台無しにする」というのは、『Mortal Kombat 11』の物語を動かす原動力となった、実際のミームです。 彼らは両方のキャラクターを汚しました。

リューに起こったことは、”我々が使うことに興味のないこのキャラクターでできる最もショッキングなことは何か？”ということに帰結します。 開発者が彼やシリーズをどこに持って行きたいのか分からなかったので、どれもキャラクターの進化に貢献しなかった。 AcclaimとNetherRealmは何年もかけて彼に代わる主人公を探したが、2015年の『MKX』まで何も固まらなかった。 それでも、MKXでケイジ家（白人アメリカ軍人一家）を主人公にしたのは、中国人を主人公にして好調なスタートを切ったフランチャイズにとって、悪趣味な決断だと思いました。 (雷電のアジア人らしさはホワイトウォッシングの代理として消され、シュジンコは主人公の地位を正当化するためにキャラクターとしてほとんど存在しなかった。)

それはBig Trouble in Little Chinaのワン・チーの「真の主人公」の役割をジャック・バートンに与え、例外主義に走る無能で文化的に無神経な白人アメリカ人を反映するものを後者が実質的に剥ぎ取ることと等価である。 しかし、リュー・カンがキタナとともにネザーレームの新たな支配者となることは、目隠しをしながらシリーズの将来を考える上で、彼らがこだわっていた方向性だったのです。 その時点で、リュー・カンが登場するMKメディアを消費することは、スコット・サマーズを嫌う人々が書いたX-MENコミックを読むようなものだったのです。 (ジョス・ウェドンとクリス・クレアモント以外の全員がそうらしい。) 人は、まともなものを期待せず、そこから事態が悪化しないことを祈るしかないと諦める。

Mortal Kombat 11 (2019) は私が期待していなかったことを行い、それが私がこのゲームからポジティブまたはネガティブな印象を持って立ち去るかを決定するものであった。

（MK1～MK4での）劉康の英雄的な人格を復活させただけでなく、MK9とMKXからのレヴェナントの小ネタを使って、MK11のタイムトラベルに夢中になったストーリーに有利に働くように何かをしようとしたのである。 これまでは、新キャラクターのためのロスタースペースを確保するために使われる、安っぽくてショッキングな価値でしかありませんでした（新キャラクターを導入しようとするときに決してやってはいけないことです）

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