イギリスの工業都市リーズにあるプレートには、この街の息子でレンガ職人のジョセフ・アスプディンが、ポートランドセメントの発明者であると誇らしげに宣言されています。 しかし、多くの歴史と同様、この主張もせいぜい部分的にしか真実ではない、と『コンクリート・プラネット』の著者であるロバート・クールランドは言う。 コンクリート・プラネット：世界で最もありふれた人工材料の奇妙で魅惑的な物語』の著者であるロバート・クールランドは言う。 アスプディンの息子であるウィリアムが、ポルトランドセメントの秘密に気づいたというのだ。 そのプロットの中心は、ウィリアム・アスプディンであり、自己顕示欲の強い詐欺師であり、ポルトランドセメントの真の父である。

ジョセフ・アスプディンは、銘板にあるように、1824 年にポートランドセメントという材料を特許化した（セメントは、当時イギリスで人気のポートランド石に似た色をしていた）。 しかし、石灰を主成分とするこのモルタルは、当時のどの製品よりも硬く、強度は高くはなかった。 (

長老のアスプディンは石をすり潰し、水と粘土と混ぜ、乾燥させ、硬くなるまで窯に入れてから、再びすり潰してセメントの粉末を作った。 その際、固すぎて粉砕できない「クリンカー」と呼ばれる固まりを捨てていたらしい。 そのクリンカーを保存し、粉砕することを思いついたのは、息子のウィリアムであったようだ。

ウィリアムは1841年に家族と別れてロンドンに移り、そこで独立し、セメント事業に乗り出した。 ウィリアムは、クリンカリングプロセスの秘密を自分だけのものにしたようで、息子がロンドンに出発した後、彼の父がクリンカリングセメントを作ったという証拠はない。」

長年にわたり、ウィリアムは、共同投資家の現金から従業員の賃金に至るまですべてをポケットに入れた連続横領者として、あまり幸運ではない方法で自分の名前を知られるようになります。 共同出資者から従業員の給料に至るまで、すべて着服していたのである。 しかし、アイザック・ジョンソン（Isaac Johnson）という競合他社が、アスプディンのセメントに目をつけるまで、アスプディンのセメントは業界を席巻していた。 しかし、アスプディンは、パートナーをだますのが好きだったため、トラブルが絶えなかった。 彼は49歳のとき、ヨーロッパで一人、友人もなく、その生涯を終えたのです

この記事は姉妹誌『The Journal of Light Construction』の2019年3月号に掲載されたものです。