Historia destacada
Paul Schmitz: Un título universitario no equivale al nivel de inteligencia o talento de alguien
Además, los títulos van a parar cada vez más a personas privilegiadas y acomodadas, dice
Schmitz: Algunas de las mayores figuras del arte, la política y los negocios no tienen títulos
Nuestra nación debería ser una escalera de oportunidades para el talento, independientemente de su origen, dice
Nota del editor: Paul Schmitz es el autor de «Everyone Leads: Building Leadership from the Community Up» y director general de Public Allies, una organización sin ánimo de lucro que promueve un nuevo liderazgo para fortalecer las comunidades y fomentar la participación cívica.
Un título universitario puede ser una importante puerta de entrada al empleo, a una carrera y a un mejor nivel de vida. Pero un título universitario no equivale al nivel de inteligencia o talento de alguien. Para quienes buscan a los mejores trabajadores o líderes, hay una plétora de personas inteligentes e inventivas sin título que no deben ser pasadas por alto.
Reconocer esto no niega la importancia de una educación universitaria: el conocimiento intelectual, el acceso a una amplia gama de temas y la experiencia adquirida en un campus universitario pueden ser transformadores. Los estudios demuestran claramente que, sin un título universitario, lo más probable es que se gane menos, se esté más expuesto al desempleo y se tengan menos oportunidades de promoción profesional.
El reto es que el acceso a la universidad se ha vuelto más limitado. En un momento en el que los títulos son tan importantes para el potencial de ingresos, van a parar cada vez más a los jóvenes privilegiados y acomodados. Como señala el libro de 2010 «Rewarding Strivers», entre los que obtuvieron una puntuación en el cuartil más alto de un examen nacional estandarizado, los que procedían de familias acomodadas tenían el doble de probabilidades de asistir a la universidad que los de familias más pobres.
Así que mucho talento queda sin reconocer y sin desarrollar. Y los que no tienen títulos universitarios no son necesariamente menos motivados o inteligentes que los que tienen títulos. Michael Ellsberg, autor de «La educación de los millonarios», argumentó recientemente en The New York Times que las habilidades de los empresarios no se aprenden «agachados sobre un escritorio estudiando para exámenes de opción múltiple». De hecho, hace años la aseguradora Northwestern Mutual Life Insurance creó un examen de iniciativa empresarial basado en la investigación que resta un número considerable de puntos si se tuvo un alto rendimiento en la escuela.
Esto es lo que hemos comprobado en Public Allies durante las últimas dos décadas. Hemos trabajado con miles de adultos jóvenes sin títulos universitarios y hemos visto a muchos alcanzar un éxito increíble (con muchos de ellos finalmente completando títulos). Hemos visto a una madre soltera en un colegio comunitario convertirse en abogada de la Casa Blanca, a un antiguo miembro de una banda crear una organización de desarrollo juvenil y a una mujer criada en régimen de acogida trabajar para una fundación que reforma los sistemas de acogida.
Comparto estas y otras muchas historias en mi libro «Everyone Leads». Cuando equiparamos el talento, la competencia y el carácter con las credenciales, bloqueamos a muchos líderes superestrella que nuestras empresas, comunidades y país necesitan.
He aquí ejemplos de otras superestrellas que no terminaron la universidad en su ascenso a la cima:
– Todos conocemos la historia de Steve Jobs, que abandonó el Reed College. Desde los días de Henry Ford y Thomas Edison, muchos líderes empresariales se iniciaron sin el beneficio de los títulos, incluyendo a Larry Ellison de Oracle, Bill Gates y Paul Allen de Microsoft, Mark Zuckerberg y Dustin Moskovitz de Facebook, Michael Dell de Dell Computers, Brian Dunn de Best Buy, Anna Wintour de Vogue, Barry Diller de IAC, John Mackey de Whole Foods, David Geffen, Ralph Lauren y Ted Turner.
– David Plouffe, asesor principal del presidente Barack Obama y arquitecto de su campaña innovadora y sin precedentes, abandonó la Universidad de Delaware para dedicarse a la política (volvió para completar su título en 2010). El principal asesor del presidente George W. Bush, Karl Rove, y el director de la campaña de John McCain en 2008, Steve Schmidt, también carecían de título.
– Scott Walker, el gobernador de Wisconsin, abandonó la Universidad de Marquette. A él se suman la gobernadora Jan Brewer de Arizona, el gobernador Gary Herbert de Utah, el senador estadounidense Mark Begich de Alaska y 33 miembros de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
– Maya Angelou ha recibido muchos doctorados honoríficos pero nunca asistió a la universidad para aprender su oficio. Está en buena compañía con muchos otros grandes escritores estadounidenses, como Gore Vidal, August Wilson, Mark Twain, William Faulkner, F. Scott Fitzgerald, Robert Frost, Joseph Brodsky y Harper Lee.
– Woody Allen es amado por los intelectuales por sus películas filosóficas, pero no adquirió su estilo en un campus, ya que suspendió el City College de Nueva York. Otros ganadores del Oscar sin título son Clint Eastwood, James Cameron, Robert Redford, Michael Moore, Sidney Pollack, George Clooney, Hillary Swank, Tom Hanks, Julia Roberts y Steven Spielberg (que terminó su carrera en 2002).
– Oprah Winfrey dejó la Universidad Estatal de Tennessee en 1976 para comenzar su carrera en los medios de comunicación (completando su título en 1986). Entre los principales tertulianos sin título se encuentran Larry King, Ellen DeGeneres, Jimmy Kimmel, Joy Behar, Rosie O’Donnell y los tertulianos conservadores Rush Limbaugh, Glenn Beck y Sean Hannity.
– Brian Williams asistió a tres escuelas y completó 18 créditos de licenciatura antes de trabajar como presentador de NBC News. Peter Jennings, Walter Cronkite y John Chancellor también fueron presentadores sin título. Y muchos reporteros y columnistas nunca terminaron la universidad, como Nina Totenberg, de NPR, Carl Bernstein, de The Washington Post, y el ex columnista y escritor del New York Times William Safire.
– Alicia Keys se ha hecho un nombre como cantante, compositora y activista política. Se une a un exclusivo club de cantantes/activistas sin título que incluye a Bruce Springsteen, Bob Dylan, Joan Baez, Steve Earle y Jon Bon Jovi.
El objetivo de esta lista no es menospreciar la educación superior: sigue siendo el mejor camino hacia el éxito. Pero imaginemos que los capitalistas de riesgo hubieran negado el apoyo a Steve Jobs o a Bill Gates porque sus currículos carecían de un diploma, o que los productores hubieran negado a Oprah Winfrey un programa de televisión porque no había completado su licenciatura.
Tenemos que hacer que la universidad sea más accesible a personas inteligentes de todos los orígenes, al tiempo que debemos tener cuidado de no juzgar el talento, el carácter o la competencia principalmente por las credenciales de la educación superior. Nuestra nación debe ser una escalera de oportunidades para los mejores talentos, independientemente de su origen.
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