Er wordt voortdurend klinisch onderzoek verricht om te bepalen welke pijnbestrijdingstherapieën het meest effectief zijn bij de behandeling van rugpijn en nekpijn. Patiënten wordt aangeraden hun arts te raadplegen als zij vragen hebben over een specifiek programma.

In het algemeen kunnen pijnbestrijdingstechnieken worden gegroepeerd op basis van hun invasiviteit.

• Sommige, zoals fysiotherapie, zijn helemaal niet invasief en impliceren niet inherent het gebruik van medicijnen
• Sommige pijnbestrijdingstechnieken, zoals pijnmedicatie, zijn zuiver farmacologisch van aard
• Andere technieken impliceren invasieve technieken, zoals injecties

We kunnen de meest gebruikte pijnbestrijdingstechnieken classificeren in termen van de mate van interventie die ze met zich meebrengen:

• Niet-invasieve, niet-medicamenteuze pijnbestrijding
• Niet-invasieve farmacologische pijnbestrijding
• Invasieve pijnbestrijding

Niet-invasieve niet-medicamenteuze pijnbestrijding

Er is een enorme verscheidenheid aan niet-invasieve niet-medicamenteuze pijnbestrijdingstechnieken beschikbaar voor de behandeling van rugpijn en nekpijn. Enkele van de meest geaccepteerde in uitgebreide pijnbeheersingsprogramma’s zijn de volgende:

• Oefening – fysieke inspanning met het doel de kracht te vergroten, de flexibiliteit te vergroten en de normale beweging te herstellen. Omvat de McKenzie-methode, watertherapie, rekoefeningen, aerobic-routines en vele andere. Kan actieve, passieve en weerstand biedende elementen omvatten. Lichaamsbeweging is noodzakelijk voor een goede cardiovasculaire gezondheid, voeding van de tussenwervelschijven en gezondheid van het bewegingsapparaat. Zie ook Oefening en rugpijn
• Manuele technieken – manipulatie van de aangedane gebieden door kracht uit te oefenen op de gewrichten, spieren en ligamenten. Er is enig bewijs voor de effectiviteit van bepaalde technieken.
• Gedragsmodificatie – gebruik van gedragsmethoden om de reacties van de patiënt op rugpijn en pijnprikkels te optimaliseren. Cognitieve therapie houdt in dat de patiënt wordt geleerd de rugpijn te verlichten door middel van ontspanningstechnieken, coping-technieken en andere methoden. Biofeedback houdt in dat men leert om de spierspanning, bloeddruk en hartslag te controleren voor symptomatische verbetering. Zie ook Coping-technieken voor chronische pijn – Pijnbestrijding
• Oppervlakkige verwarming of koeling van de huid – Deze pijnbestrijdingsmethoden omvatten cold packs en hot packs, ultrageluid en diathermie en moeten samen met lichaamsbeweging worden gebruikt.
• Elektrotherapie – de bekendste vorm van elektrotherapie is transcutane elektrische zenuwstimulatie (TENS). TENS-therapie tracht rugpijn te verminderen door middel van een elektrische stimulatie met laag voltage die inwerkt op het zintuiglijke zenuwstelsel. Gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken hebben positieve of neutrale resultaten opgeleverd wat betreft de werkzaamheid van TENS als behandeling van rugpijn.

  Zie hoe elektrotherapie werkt om pijn te verlichten

Niet-invasieve farmacologische pijnbestrijding

Pijnstillers en verwante geneesmiddelen worden in elk stadium van de medische behandeling van rugpijn gebruikt, van het begin van acute pijn tot vergemakkelijking van revalidatie, behandeling van chronische rugpijn en verlichting van pijn in gevallen van mislukte rugchirurgie. De meest voorkomende niet-invasieve farmacologische behandelingen van chronische rugpijn zijn:

• Analgetica – of pijnmedicatie, waaronder acetaminofen. Langdurig gebruik kan risico van nier- of leverschade met zich meebrengen.
• Niet-steroïde anti-inflammatoire middelen (NSAID’s) – omvat aspirine, ibuprofen, naproxen en COX-2-remmers. Langdurig gebruik kan maag- en darmzweren veroorzaken, en kan het risico op een hartaanval licht verhogen.

  Zie NSAID’s: Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs

• Spierrelaxantia – worden gebruikt voor de behandeling van spierspasmen als gevolg van pijn en beschermende mechanismen.

  Zie Gemeenschappelijke toepassingen voor de behandeling van rug- en nekpijn met spierrelaxantia

• Narcotische geneesmiddelen – het meest geschikt voor acute of postoperatieve pijn. Omdat het gebruik van verdovende middelen het risico van gewenning of verslaving met zich meebrengt als er niet goed op wordt toegezien, worden ze niet vaak voor chronische aandoeningen gebruikt.

  Zie Opioïde pijnmedicatie

• Antidepressiva en anticonvulsiva – gebruikt voor de behandeling van neuropathische (“zenuw”) pijn.

  Zie Antidepressiva: Definitive Guide

• Neuromodulerende geneesmiddelen – gebruikt voor de behandeling van neuropathische en spierpijn.

Voor meer informatie over pijnmedicatie, zie Medicijnen tegen rugpijn en nekpijn