Eén van de kenmerken van goede country muziek is dat het een verhaal vertelt van een persoon die door het leven gaat, zoals wij dat noemen. Het is interessant hoe elke artiest dit laat zien door middel van de teksten en het ritme dat ze in een bepaald nummer leggen. Hier zijn de Top 10 Country Songs die een verhaal vertellen. Geniet ervan!

“Three Wooden Crosses,” Randy Travis(van Rise & Shine uit 2002)

Een verhaal van vier verschillende individuen samengesteld door een boer, een leraar, een hoer en een prediker die een middernachtelijke bus nemen op weg naar Mexico. Het verhaal ontrafelt, een veel belangrijkere betekenis, een verborgen boodschap wordt onthuld. Als de materiële wereld overgaat in de spirituele wereld, is deze inspirerende hymne misschien wel de meest indringende en onthullende van het stel.

“Red Headed Stranger,” Willie Nelson (uit 1975’s Red Headed Stranger)

Nelson’s larger-than-life karakter werd omlijst met een honky-tonk instrumentatie en een spitse leadzang. Als een stoffig verhaal van een vreemdeling die de stad binnenrijdt op een vos paard dat leidt tot de moord op een nietsvermoedende vrouw. Ontcijferen is logisch, ze probeerde inderdaad zijn paard te stelen.

“Harper Valley P.T.A.,” Jeannie C. Riley

De volledig uitgewerkte personages leven en ademen op zichzelf, terwijl ze ook wijzen op stereotypen in het Amerikaanse heartland. Dit kleine deuntje heeft een stuk van de mainstream invloed, zoals je zeker kunt zien in het werk van Brandy Clark en Kacey Musgraves vandaag. Dit was een van de bepalende polaroids van het kleine leven en de maatschappelijke hypocrisie.

“Midnight in Montgomery,” Alan Jackson (uit 1991’s Don’t Rock the Jukebox)

De spookachtige gitaarstructuur was een van Jacksons mooiste en meest iconische bijdragen aan het grotere verhalenkanon. Terwijl hij op weg is naar Mobile, Alabama voor een oudejaarsavond show, maakt de verteller een wandeling naar een graf in Montgomery. Daar ontmoet hij de verontruste geest van Hank Williams en ruikt hij “whiskey in the air.”

“A Boy Named Sue,” Johnny Cash (uit 1969’s At San Quentin)

Een coming-of-age verhaal over een jongen met de naam Sue, het lied schildert een reis door de uitdagingen van het hebben van een traditionele vrouwelijke naam. Hij probeert zijn waardeloze vader op te sporen die hem in de steek heeft gelaten toen hij 3 jaar oud was. Sue reist van stad naar stad. En naarmate hij ouder wordt, wordt hij taaier en leert hij ermee om te gaan. Uiteindelijk komt hij zijn vader tegen in een taveerne en ontstaat er een fikse vechtpartij. Zijn vader onthulde de oprechte bedoelingen om hem een traditioneel-vrouwelijke naam te geven en dat raakt een snaar bij het titulaire karakter.

“Bobby,” Reba McEntire (uit 1991’s For My Broken Heart)

Reba’s krachtige uitbeelding van het verhaal was complex en meeslepend. Het verhaal draait om het schuldgevoel van een man, die naar verluidt zijn vrouw vermoordde en vervolgens naar de gevangenis ging voor zijn misdaden, en was volkomen ontroerend. Met de typische driedelige structuur, de waarheid openbaart zich al snel, en als je geen verdriet hebt gevoeld, heb je geen hart.

“Fancy,” Bobbie Gentry (uit 1970’s Fancy)

Er was iets absoluut magisch aan het vodden-tot-rijkdom verhaal (met alle middelen die nodig zijn). Fancy was de antiheld; ze draagt haar gebreken op haar huid en uiteindelijk is dat de reden waarom ze aan het langste eind trekt. Gentry’s origineel, echter, was meer resonerend, aards en soulvol. We hebben het verhaal allemaal al een miljoen keer gehoord door de jaren heen, maar het wordt nooit oud. Well, she ain’t done bad, has she?

“Delia’s Gone,” Johnny Cash (van American Recordings uit 1994)

Als je dacht dat Underwood die zingt over een zwarte Cadillac die over haar minnaar rijdt al ijzingwekkend was, wacht dan maar eens tot Cash strategisch een vrouw genaamd Delia neerhaalt door haar aan een stoel vast te binden en haar vervolgens neer te schieten. Deze schrijnende akoestiek was een van Cash’s meest snijdende en gruwelijk levendige verhalen. Terwijl Cash’s nuance sinister en krachtig is, maakte de eenvoud van de productie het nog angstaanjagender.

“The Night the Lights Went Out in Georgia,” Vicki Lawrence (van 1973’s The Night the Lights Went Out in Georgia)

Hoewel haar soloalbum vol zat met must-har songs over liefde en verlies, was het deze standout cut die een van country’s meest verleidelijke en donkerste verhalen is geworden. Ja, de actrice had een muziekcarrière. Wat nog verbijsterender is, is de zonnige, luchthartige videoclip (hieronder). Het werd later beroemd gecoverd door Reba in 1991, met een toepasselijk sinistere video.

“Ode to Billie Joe,” Bobbie Gentry (uit 1967’s Ode to Billie Joe)

Gentry’s zachte maar gerichte frasering ontrafelt een van de meest fascinerende karakterstudies over het leven in een kleine stad. Dit is de gouden standaard als het gaat om verhalende liedjes. Gezien Gentry’s afzondering in Mississippi, zullen we misschien nooit weten wat er die derde juni van de Tallahatchie Bridge werd gegooid…