Krótki oddech i kaszel związane z POChP występują, gdy infekcja lub podrażnienie powoduje zapalenie dróg oddechowych płuc i zatyka je śluzem. Steroidy mogą pomóc zmniejszyć stan zapalny, otworzyć drogi oddechowe, rozluźnić mięśnie i zapobiec dalszemu uszkodzeniu płuc.

Steroidy mogą być również przyjmowane codziennie – przez inhalator lub nebulizator – aby pomóc w zarządzaniu bieżącymi objawami POChP i zmniejszyć częstotliwość przyszłych zaostrzeń. Podczas ostrego zaostrzenia, krótkoterminowy kurs sterydów doustnych jest często preferowaną receptą na szybką ulgę, ponieważ działanie sterydów wziewnych trwa dłużej. I odwrotnie, steroidy wziewne są uważane za bardziej zalecane w leczeniu długoterminowym, ponieważ system ich podawania pozwala uniknąć niektórych działań niepożądanych, które są związane z przedłużonym stosowaniem doustnych glikokortykosteroidów.

W ostatnich latach zakres terapii wziewnych znacznie się rozszerzył. Zgodnie z raportem Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD) istnieją cztery fenotypy terapii wziewnej, a rodzaj przepisanego leku może zależeć od ciężkości stanu pacjenta i częstości zaostrzeń. Pacjentom z uporczywymi objawami, ale niezbyt częstymi zaostrzeniami, może najlepiej pomóc jedna terapia, natomiast tym, którzy mają częste zaostrzenia, ale nie mają zbyt wielu ciągłych objawów, można przepisać inną. Jeśli pacjenci nie otrzymują ulgi, której potrzebują, powinni wiedzieć, że istnieją inne opcje.

Powiązany artykuł: Genetic Variations Predispose COPD Susceptibility

Kortykosteroidy mogą mieć działania niepożądane. Prawdopodobieństwo wystąpienia skutków ubocznych zależy od tego, czy kortykosteroidy są przyjmowane doustnie czy przez inhalator. Dawka również ma znaczenie, podobnie jak długość okresu przyjmowania kortykosteroidów.

Skutki uboczne przyjmowania kortykosteroidów mogą obejmować: zwiększone prawdopodobieństwo zakażeń, zakażenia jamy ustnej, ochrypły głos, ból jamy ustnej lub gardła oraz osłabienie kości. W przypadku terapii wziewnych, wiele z tych skutków ubocznych można ograniczyć lub im zapobiec poprzez dokładne płukanie jamy ustnej po każdym użyciu inhalatora. Farmaceuci mogą pomóc w zmniejszeniu takich skutków ubocznych poprzez wyjaśnienie znaczenia płukania.

Skutki uboczne, które są częściej związane z długotrwałym stosowaniem doustnych steroidów mogą obejmować: bezsenność i podrażnienie żołądka, przyrost masy ciała, łatwe powstawanie siniaków, wysoki poziom cukru we krwi/cukrzycę, obrzęk kostek lub stóp i osłabienie mięśni.

Niektóre z ostatnich badań łączą jeden z obecnych rodzajów wziewnej terapii POChP z większym ryzykiem zachorowania na zapalenie płuc, dlatego może ona nie być odpowiednia dla wszystkich pacjentów z POChP, ale staranne badania przesiewowe mogą pomóc w określeniu najlepszej terapii o najmniejszym ryzyku. Pacjentów należy również zachęcać do zgłaszania wszelkich działań niepożądanych pracownikom służby zdrowia.

.