Ogiery to ożywione, żywotne stworzenia, które nas zachwycają i intrygują. I bez względu na to, czy jesteśmy nowicjuszami w hodowli koni, czy mamy wieloletnie doświadczenie, większość z nas rozumie, że posiadanie ogiera jest krokiem powyżej i poza posiadanie klaczy lub wałacha, ze względu na dodatkowe obowiązki, jakie pociąga za sobą opieka nad ogierem.

Weterynarze i menedżerowie hodowli generalnie przypisują eskalację zachowań widzianych u ogierów zwiększonemu poziomowi testosteronu. Oczywiście, istnieją pewne wyjątkowo tractable ogiery, które albo rodzą się ze spokojnym usposobieniem lub zostały bardzo dobrze wyszkolone i utrzymywane. Ale biorąc pod uwagę „naturę bestii”, konflikty osobowościowe między końmi i ludźmi mają tendencję do wzmacniania się, gdy w grę wchodzi ogier.

Wymagania, jakie ogier może stawiać swojemu właścicielowi w kwestii czasu, cierpliwości i portfela mogą być przytłaczające. Choć znalezienie ogiera, z którym jesteśmy kompatybilni może nigdy nie być tak proste jak przeglądanie ogłoszeń, należy przestrzegać kilku podstawowych zasad przy rozważaniu posiadania ogiera.

Dr Khris Crowe, dyrektor usług weterynaryjnych i kierownik hodowli w Babcock Ranch w Gainesville, Texas, pracuje z ogierami od ponad 25 lat. Jej doświadczenie zaprowadziło ją do najlepszych stajni hodowlanych w całym kraju. W ciągu tych 25 lat nauczyła się wiele o zachowaniu ogierów.

„Wszystkie mają swoje osobowości”, mówi, „i różnią się tym, jak pasywne lub agresywne są.” Ale jedna rzecz wyróżnia się. „Bez względu na rasę, ogiery są przede wszystkim maszynami hodowlanymi. To jest to, po co tu są. To jest agenda ogiera, znaleźć klacz i rozmnażać. To jest wypisane na ich duszach i nigdy nie możesz zapomnieć, że tam jest.”

Twoje własne nastawienie
Przed podjęciem odpowiedzialności posiadania ogiera, osoba powinna mieć pewną wiedzę na temat koni i ich zachowania. Nie oznacza to, że nowicjusz nie może odnieść wielkiego sukcesu w postępowaniu z ogierem. Oznacza to tylko, jak wyjaśnia Crowe, że „trzeba znać znaki ostrzegawcze złego lub rozdrażnionego konia. Większość koni będzie szczera i zasygnalizuje, gdzie są i co zamierzają zrobić.”

„Za każdym razem, gdy zostałam zraniona przez konia, otrzymałam ostrzeżenie” – wspomina. „Mam blizny po ugryzieniu – tego boję się najbardziej. Konie, zwłaszcza arabskie i standardowe, mają dużo ruchomości w szyi. Kiedy stoisz z halterem i linką, zdolność konia do odwrócenia głowy i ugryzienia jest trudna do przeciwdziałania – i to boli!”

Według Kariny Lewis, trenerki z tytułem magistra psychologii, doświadczenie z końmi jest tylko jedną z zalet, gdy rozważa się posiadanie ogiera. Była ona świadkiem bardzo udanych związków ogierów z początkującymi właścicielami. Jej zdaniem, początkujący właściciele działają wolniej i ostrożniej, ponieważ ich głównym motywem jest sukces własny i ogiera. Zachęca potencjalnych właścicieli ogierów do szukania pomocy w kompetentnych źródłach, w tym u wykwalifikowanych profesjonalistów.

„Każdy może się dobrze dogadać z ogierem”, mówi Lewis, „jeśli ma otwarty umysł na wiedzę, jest chętny do nawiązywania kontaktów i wychodzi poza siebie, aby znaleźć rozwiązania.”

Lewis zachęca każdego, kto rozważa posiadanie ogiera, aby spojrzał na swoje osobiste relacje i wzorce jako wskaźniki tego, czy będą dobrymi kandydatami.

„Jeśli ciągle masz konflikty w swoim życiu osobistym, to może być dobry wskaźnik, że będziesz miał konflikt w swoich osobistych relacjach z ogierem”, mówi.

Zarządzanie
Oprócz osobistych wymagań, posiadanie ogiera stwarza ogromne zapotrzebowanie na czas i zasoby. Trener i klinicysta John Lyons mocno wierzy, że każda godzina spędzona z wałachem przekłada się na 15 do 20 godzin z ogierem, aby doprowadzić go do tego samego poziomu spójności w jego działaniu. Z tego powodu John nie posiada obecnie żadnych ogierów. Jego partnerzy z sympozjum, Preacher i Charlie, są wałachami.

Autor i uznany ekspert w dziedzinie koni, dr Jim McCall, dodaje, że jeśli ogier nie jest wyprowadzany na pastwisko z zespołem klaczy, dużo czasu może pochłonąć samo zarządzanie programem hodowlanym. Jeśli planujesz hodować klacze z zewnątrz, jak również swoje własne do swojego ogiera, z pewnością zwiększysz obciążenie pracą.

Wraz z czasem, ogiery wymagają ulepszonych udogodnień. „Trzy nitki drutu, które trzymały kucyka dla dzieci, nie sprawdzą się w przypadku ogiera” – śmieje się dr Crowe. Zapewnienie bezpiecznego, pewnego środowiska jest niezbędne dla wszystkich zainteresowanych.

Przed przybyciem ogiera powinieneś przejść się po posiadłości. Spójrz na stajnie, ogrodzenia i padoki i upewnij się, że te struktury są solidne – że ogier nie może przejść nad nimi, pod nimi lub przez nie. Stragany powinny być na tyle wysokie, żeby ogier nie mógł wystawić szczęki ponad ich górną krawędź, stojąc na tylnych nogach. Najbezpieczniejszym ogrodzeniem jest gęsto tkana siatka z drewnianą, metalową lub winylową barierą dla wzroku wzdłuż górnej części – wystarczająco wysoka, by sięgała podstawy szyi konia. Jeśli chodzi o padoki, zastanów się, jak dużo kontaktu będzie miał z innymi końmi – niektóre ogiery dobrze dogadują się z innymi, a niektóre nie.

Czy masz do czynienia z młodym ogierem w treningu, czy starszym ogierem z treningiem i doświadczeniem, dr Sharon Crowell-Davis uważa, że żaden ogier nie powinien być trzymany w izolacji. Davis, profesor behawiorystyki weterynaryjnej na University of Georgia College of Veterinary Medicine, mówi: „Izolacja może być bardzo stresująca dla każdego konia, i to właśnie tam napotykamy na rozwijające się problemy behawioralne.”

Davis wyjaśnia, że konie są zwierzętami stadnymi i są społecznie zaprojektowane, aby potrzebować towarzyszy. Jako takie, posiadanie ogiera może również oznaczać, że powinieneś mieć innego konia, prawdopodobnie spokojnego wałacha, a może kozę jako towarzysza. Ale pamiętaj, by mieć oko na ogiera i jego kumpla, tak by rozwydrzony ogier nie znęcał się nad zwierzęciem towarzyszącym.

Jeśli ogier staje się problemem dla siebie lub innych, pierwszą rzeczą, którą należy rozważyć, jest to, czy go wykastrować, czy nie. Zarówno Crowe, jak i McCall zgadzają się, że nigdy nie jest za późno na kastrację i że zmian w zachowaniu można się spodziewać w ciągu kilku dni u większości nowych wałachów. Jeśli to nie wchodzi w grę, być może ogier zostanie umieszczony w ośrodku hodowlanym. Jeśli żadna z tych opcji nie wchodzi w grę, właściciel może pomyśleć o sprzedaży.

W przypadku, gdy ogier musi zostać wykastrowany lub sprzedany, Karina Lewis przestrzega przed poczuciem porażki. Zachęca ludzi do przyjrzenia się, jak doszli do swojej decyzji. Zbadaj, czy była to decyzja, która służy dobru i dobrostanowi ogiera i czy podjęli wysiłek w oparciu o swoje najlepsze możliwości.

Ustalanie szacunku
Crowe ostrzega, że wiele ogierów stale testuje swoje granice. Dodaje, że aby mieć udany związek, musisz szanować ogiera, a on musi szanować ciebie.

„Myślę, że szacunek opiera się na uczciwości”, mówi Crowe. „Szacunek nie bierze się z krzyku czy bicia. Pochodzi od ogiera, który jest w stanie zaufać temu, co zamierzasz zrobić w każdej sytuacji i od tego, że koń jest zdyscyplinowany.

„Ogiery zaakceptują sprawiedliwą dyscyplinę,” potwierdza. „W rzeczywistości ogiery rozwijają się w środowisku, w którym rozumieją, czego się oczekuje, a co nie będzie tolerowane.”

Dr Jim McCall uważa, że właśnie w tym miejscu zarówno początkujący, jak i doświadczeni jeźdźcy często popełniają krytyczne błędy. Według McCalla istnieje bardzo wyraźna linia, która musi być narysowana podczas postępowania z ogierem.

„Wielu ludzi nie ma jasnej wizji tej linii”, wyjaśnia McCall. „Wiedzą, że muszą zdobyć szacunek tego ogiera, ale linia jest niewyraźna. Ogiery są mistrzami w podchodzeniu do tej linii i sprawdzaniu, jak ostry jesteś w jej definiowaniu. Potrafią ją przesunąć tak delikatnie, tak niewinnie, że nie widzisz, że nadchodzą.”

W niektórych przypadkach, nie wiedząc jak jasno zdefiniować granice ogiera może prowadzić do niekonsekwentnego obchodzenia się z nim, nadmiernej dyscypliny ogiera, lub właściwie znęcania się nad nim, zgadzają się ci profesjonaliści.

McCall sugeruje, że jednym ze sposobów zdyscyplinowania ogiera jest po prostu zrobienie głośnego hałasu. „Nie musisz ich krzywdzić”, mówi McCall. „Musisz po prostu zwrócić ich uwagę.”

Dobrym przykładem jest odgłos poppingu, jaki wydaje filiżanka dłoni uderzająca w szyję lub ramię. „To nie zawsze jest tak łatwo,” przyznaje McCall, „ale to jest ta filozofia, że jeśli można dostać ich uwagę, nie musisz być szorstki. Musisz po prostu zrobić coś, co zrobi na nich wrażenie.”

Crowe zgadza się, ale wierzy również, że część odpowiedzi można znaleźć w naturze.

„Pomyśl o tym, jak konie komunikują się ze sobą”, mówi. „Konie na wolności zrobią jedną z dwóch rzeczy, aby zdyscyplinować innego konia. Będą albo kopać – co jest bardzo twardym, tępym ciosem – albo gryźć. To nie jest jakiś zły nawyk. One przychodzą z całą siłą swojego ciała, a cios jest tak samo decydujący jak ugryzienie.”

Choć Crowe pracuje pewnie i spokojnie wokół ogierów, nigdy nie popada w samozadowolenie. Ostrzega, że mogą zdarzyć się sytuacje, w których osoba musi podjąć działania obronne w odpowiedzi na agresywny ruch ogiera, takie jak dostarczenie tępego ciosu zamkniętą pięścią w szyję, klatkę piersiową, ramię lub pośladek.

„Ten cios jest dla konia, który otworzył pysk i przyszedł na mnie, aby ugryźć, uderzyć lub kopnąć mnie,” mówi Crowe. „Musi się spodziewać, że w naszym związku to ja jestem dominujący, a jemu nie wolno się wyrywać.”

Crowe uważa również, że żadna dyscyplina nie powinna mieć miejsca później niż trzy sekundy po przewinieniu, a oczy, uszy i twarz konia są ściśle zabronione.

„Bicze są obce ogierom”, zauważa Crowe. „On nie ma nic w swoim makijażu, aby odnieść się do żądła bicza sznurka. Jest to bolesne, przerażające, ostre i, jak sądzę, wywołujące złość.”

Podobnie uważa, że przewodnik nigdy nie powinien czepiać się ogiera. Ciągłe klepanie konia i szarpanie za łańcuch są nie tylko nieskuteczne, ale mogą być wręcz niebezpieczne, prowokując ogiera do wyładowania frustracji. Crowe uważa, że niektóre ogiery szanują użycie łańcucha z halterem jako dodatkowego środka krępującego, ale musi on być używany rozsądnie.

„Łańcuch ołowiany użyty odpowiednio może być pomocny, ale nigdy nie powinien iść pod wargą lub w pysku”, wyjaśnia Crowe. „Zwykle nad nosem lub pod szczęką jest wystarczający.”

Podobnie jak bit, nacisk powinien być stosowany tylko w stopniu potrzebnym do uzyskania odpowiedzi, a nacisk powinien być zwolniony w momencie, gdy koń spełni prośbę. Nigdy nie należy szarpać łańcucha, co mogłoby spowodować natychmiastową, ekstremalną reakcję, taką jak uderzenie głową, rżenie lub uderzenie.

Miejsce w świecie
Niezależnie od ich specjalnych potrzeb, ogiery mają ważne miejsce w świecie. Podczas gdy Crowe zgadza się, że ogiery są często wyzwaniem ze względu na ich podwyższone poczucie świadomości, ona woli pracować z ogierem niż z jakimkolwiek innym osobnikiem.

„Uważam, że są ostatecznie sprawiedliwe i bardzo podobne z dnia na dzień”, wyjaśnia Crowe. „Ogiery są bardziej świadome swojego otoczenia, ale są też bardziej analityczne, bardziej rozważne i bardzo rzeczowe. Aby mieć udany związek, musisz szanować go i jego miejsce w świecie.”

John Lyons dodaje: „Ogiery mają wiele osobliwości i wiele niespodzianek. Bóg umieścił w ogierze powód, dla którego ma być tutaj na ziemi, a jest nim rozmnażanie. Gdyby nie miał on tego silnego pragnienia, nie mielibyśmy koni. Potrzebujemy ich, by utrzymać nasze stada i konie, które kochamy.”

Poradzenie sobie z ogierami
Temperamenty ogierów są tak indywidualne i zróżnicowane, jak rasy, które tworzą ten gatunek. Niektóre ogiery są potulne jak jagnięta, podczas gdy inne mogą być dzikie jak lwy. Ale wychowanie, tak samo jak natura, może wpłynąć na postawy i zachowanie ogiera, dlatego tak ważne jest obchodzenie się z nim i szkolenie. Od najmłodszych lat ogier musi być uczony manier i dowiadywać się, gdzie jest jego miejsce w hierarchii koń-człowiek.

Wielu ludzi ma kłopoty z ogierami, ponieważ przyjmują zbyt agresywne podejście „pokaż mu, kto tu rządzi”. Podczas gdy hałaśliwe ogierki muszą nauczyć się szanować ludzkie granice, John Lyons podkreśla, że ustanowienie dobrych stosunków roboczych z ogierem wymaga inteligentnej obsługi, a nie siły.

Według Johna, kluczem jest wykorzystanie umysłu i ciała konia do pracy w uczciwy i owocny sposób. Uzyskując małe, konsekwentne akty posłuszeństwa (biodra w górę, głowa w dół, ruszaj nogami, zaakceptuj bit, itp.), ustanawiasz dominację, jednocześnie rozwijając miłe i użyteczne partnerstwo.

Dążąc do tego celu, warto wiedzieć kilka podstawowych rzeczy o zachowaniu i rozwoju ogierów:

– Zabawa seksualna jest powszechna nawet u bardzo młodych ogierków, ale niektóre młode są zdolne do rozmnażania klaczy przed pierwszymi urodzinami.

– Wychowanie ogierka w środowisku stadnym może pomóc młodym samcom nauczyć się umiejętności społecznych, które mogą być trudniejsze do nauczenia „tylko” ogierka. Ogierki powinny być jednak odseparowane od klaczy i klaczek w wieku 9 lub 10 miesięcy.

– Ogiery mają zazwyczaj duże zapasy energii i bardzo aktywne umysły, dlatego należy poświęcić im więcej czasu i cierpliwości na trening i ćwiczenia. Trening i wybieganie pomogą złagodzić nudę i ominąć złe nawyki.

– Ogierki z natury są pyskate, więc bądź przygotowany na wdrożenie praktyk obsługi, które zniechęcają do podgryzania lub gryzienia, takich jak zwracanie szczególnej uwagi na głowę konia i ustawianie się poza zasięgiem chwytania.

– Szorstkie obchodzenie się z ogierem może albo stchórzyć płochliwego ogiera, albo sprowokować dominującego ogiera do wrednych lub agresywnych czynów, takich jak gryzienie, uderzanie, rżenie, szarża i kopanie.

– Ogiery mogą wykazywać sezonowe zmiany w postawie i zachowaniu z powodu wahań hormonów, więc nie bierz łagodnego usposobienia za pewnik, zwłaszcza w sezonie rozrodczym.

– Ogiery są zwierzętami społecznymi. Młode ogiery, które mogą być łagodne i łatwe w obsłudze jako 2- i 3-latki, mogą stać się bardziej dominujące i trudniejsze do kontrolowania w miarę dojrzewania płciowego i społecznego.

– Przy odpowiednim treningu i kondycji, ogiery łatwo uczą się rozpoznawać, kiedy jest w porządku wykazywać zachowania hodowlane, a kiedy czas być dżentelmenem.

– Temperament jest cechą dziedziczną. Jeśli ogier jest wredny, agresywny lub trudny w obsłudze, trzymanie go jako konia rozpłodowego prawdopodobnie nie jest właściwą decyzją.

Sukces z ogierem wymaga ogromnego zaangażowania ze strony właściciela. I prawdę mówiąc, w warunkach domowych większość ogierów nie prowadzi idealnego życia. Ze względu na siłę napędową ich natury, ostrożność i rozwaga muszą być wywierane zawsze i wszędzie, gdzie ogier jest trzymany, wyprowadzany, zabierany na szlak lub na zawody. Rozważ więc dokładnie tę decyzję, zanim zdecydujesz się kupić ogiera lub zostawić swojego ogierka w stadninie.

Is your Colt Stallion Worthy?
Autor i jeździec Dr Jim McCall jest uznanym w kraju ekspertem w dziedzinie zachowania koni, szkolenia i zarządzania. Odegrał zasadniczą rolę w rozwoju programów konnych na Texas A&M University, University of Maryland i Louisiana Tech University. Wychował ponad 100 ogierów i mocno wierzy, że jeszcze przed wyhodowaniem klaczy, należy wiedzieć coś o tym, jak potoczą się losy potencjalnych ogierków.

„Powinieneś wiedzieć, które z nich są możliwymi ogierami, a które mają być wałachami”, wyjaśnia.

Pierwszą rzeczą, na którą należy zwrócić uwagę, jest rodowód. W każdej rasie lub rejestrze, czy ten ogierek jest wystarczająco dobry, aby być perspektywicznym ogierem?

„Jest takie stare powiedzenie w biznesie stadnym”, wspomina McCall. „Jeśli powiesz komuś, kto jest ojcem twojego ogiera i będziesz musiał powiedzieć coś więcej, nie masz ogiera.”

Po drugie, to budowa. Każdy ma swoją opinię na temat tego, w jakim wieku ogierek będzie najbardziej przypominał swoją przyszłą, dorosłą formę. McCall uważa, że idealny wiek to 4 miesiące. W tym wieku właściciel może mieć dobre wyobrażenie o pokroju, jaki ogierek będzie miał jako dojrzały ogier, według McCalla, i może szukać pokroju o jakości hodowlanej.

Jeśli młody koń spełnia dwa pierwsze kryteria, właściciel może prawdopodobnie pozostawić ogierka nietkniętego, dopóki nie osiągnie wieku, w którym jego usposobienie będzie bardziej oczywiste. Czy ogierek jest na tyle utalentowany, by łatwo było się nim zajmować, hodować go lub pokazywać? Większość ludzi czeka, aż konie osiągną wiek 2-3 lat, zanim podejmie decyzję o kastracji, ale McCall zazwyczaj decyduje o tym w wieku 12-14 miesięcy. „Zazwyczaj już wtedy pokazują, jak agresywne będą” – mówi.

Ostatecznym czynnikiem decydującym jest rekord wydajności. Jeśli wszystkie te kryteria zostały spełnione i uważasz, że masz wyjątkową jednostkę godną przekazania jej genetyki, musisz zdecydować, czy hodujesz dla zysku, czy dla przyjemności. Jeśli twoim celem jest zachowanie lub poprawa własnej linii krwi, masz dobry fundament, na którym możesz budować. Jednak, o ile nie zamierzasz hodować więcej niż pięć klaczy, McCall uważa, że właściciel byłby w lepszej sytuacji finansowej i prawdopodobnie otrzymałby lepszą genetykę, gdyby kupił usługi stadne sprawdzonych koni.

„Jedynym prawdziwym powodem do utrzymywania stadniny”, podkreśla McCall, „jest zmniejszenie kosztów zarządzania i/lub wysyłki klaczy.”

Jeśli twoim celem jest osiągnięcie zysku, następnym krokiem jest podjęcie decyzji o opłacie stadnej opartej na wartości ekonomicznej ogiera. Większość związków rasowych i czasopism jest bardzo dobra w informowaniu, ile ogierów się zgłasza, ile klaczy jest hodowanych i ile żywych źrebiąt jest produkowanych.

W swojej książce The Stallion: A Breeding Guide for Owners and Handlers, McCall donosi, że przez linie rasy jest w zasadzie jeden ogier na każde 10 klaczy. Różni się to nieco w zależności od lokalizacji, więc właściciele powinni zbadać, ile ogierów jest w ich okolicy, jakie są ceny stadne, ile klaczy jest w ich okolicy i które z nich są wystarczająco dobre dla ich stadnego przedziału cenowego.

„Rynek zmienił się tak bardzo w ciągu ostatnich 10 lat z powodu transferów embrionów, mrożonego i wysyłanego nasienia”, zauważa McCall. „Nie jest to już tak proste, jak wtedy, gdy albo stałeś w stadninie, albo wysyłałeś klacz do stadniny.”

Jeśli chodzi o marketing młodych koni, McCall uważa również, że korzystne jest pozostawienie konia w stanie nienaruszonym, jeśli zabierasz go na sprzedaż. „Niezależnie od tego, czy jest on prospektem stadnym, czy nie, przyniesie więcej pieniędzy w stanie nienaruszonym – bez dwóch zdań. Nie wiem dlaczego; kiedyś tak nie było. To tylko jedna ze zmian w obrazie ekonomicznym, która mnie zadziwia.”

Rozwijanie umiejętności społecznych
Dr Sharon Crowell-Davis z University of Georgia przeprowadziła szeroko zakrojone badania nad rozwojem zachowań u źrebiąt. Poza konsekwencją w stosowaniu własnych metod treningowych, jej obserwacje ujawniają, że kluczem do stworzenia dobrze zachowującego się dorosłego ogiera może być tak proste zadanie, jak pozwolenie stadu na wykonanie całej pracy za ciebie.

Większość badań Davis dotyczyła stad mieszanych z ogierem, kilkoma klaczami i ich źrebiętami. „To jest to, co nazywam 'etykietą konia’. „W stadzie, Davis wierzy, że naturalna zabawa, która ma miejsce wśród młodych koni, dostarcza istotnych elementów dla przyszłego zachowania.

„Każdy ogierek, który staje się zbyt szorstki dla swoich towarzyszy – nie będą się już z nim bawić”, wyjaśnia Davis. „Dostaje lekcję, że jest pewien poziom agresywności, którego nie powinien przekraczać. To właśnie z rówieśnikami uczy się stawiać granice własnemu zachowaniu.”

Doskonale, Davis chciałby, aby wszystkie konie były wychowywane w mieszanych grupach ogierków i klaczek do około 9 miesiąca życia. W tym wieku należy je rozdzielić, by uniknąć ciąży. Gdy ogierki i klaczki zostaną rozdzielone, ogierki, które w przyszłości będą ogierami, powinny być trzymane razem, tak aby nadal uczyły się współdziałania w akceptowalny sposób i nie były nadmiernie agresywne.

Davis uważa, że poważne problemy behawioralne mogą wystąpić, gdy ogierki są odsadzane od matki w wieku 4 miesięcy i trzymane w izolacji od swojego gatunku.

„Jest wiele rzeczy, których ten ogier nie będzie wiedział”, mówi Davis. „Może on osiągnąć wiek rozpłodowy, a kiedy zostanie przyprowadzony do rujowej klaczy, nie będzie wiedział, jak współdziałać, ponieważ nie został odpowiednio uspołeczniony.