The death toll from the September 11 terror attack could soar into the millions as a result of the toxic dust that blanketed New York City when the Twin Towers collapsed.

Mieszkańcy już zaczęli rozwijać nowotwory spowodowane przez wypełniony azbestem popiół, który wybuchł z wieżowców World Trade Centre, a wiodący ekspert ds. zdrowia ostrzegł, że będzie tylko gorzej.

„W 15-20 lat będziemy widzieć poważny problem zdrowotny tutaj w Nowym Jorku. Nie widzieliśmy jeszcze nawet wierzchołka góry lodowej,” Dr Raja Flores, szef chirurgii klatki piersiowej w Mount Sinai Hospital, NY, powiedział nine.com.au.

„Jest prawie dziewięć milionów ludzi w Nowym Jorku … dużo więcej osób mogło być narażonych (na włókna azbestu) niż początkowo sądziliśmy. Zanieczyścił on ogromną część miasta i cała ta populacja była narażona” – powiedział dr Flores.

Najbardziej niesławny atak terrorystyczny we współczesnej historii zabił ponad 2700 osób, kiedy dwa samoloty uderzyły w północną i południową wieżę World Trade Center 11 września 2001 roku.

Ta śmiertelność obejmowała również niewinne życia tych, którzy zginęli, gdy inny samolot uderzył w Pentagon, a porwany samolot rozbił się na polu w pobliżu Shanksville w Pensylwanii.

Jednakże prawdziwy zakres ataku może dopiero zacząć być rozumiany ze względu na pył i odłamki, które rozsypały się po Manhattanie i Brooklynie.

W pyle ukryte było ponad 400 000 kilogramów azbestu, rtęci, włókna szklanego i benzenu.

Wdychali go – w różnych dawkach – prawie wszyscy w mieście.

W miniony weekend bohater, amerykański strażak Ray Pfeifer zmarł na raka mózgu i płuc, który był związany z jego pracą w Ground Zero.

Pfeifer był jednym z wielu pracowników służb ratowniczych, którzy spędzili ponad osiem miesięcy na sprzątaniu wraku World Trade Center.

Dr Flores – uważany za jednego z czołowych światowych ekspertów w międzybłoniaku opłucnej i azbestozy – powiedział, że podczas gdy dolny Manhattan copped większość pyłu, każdy w mieście w czasie ataku i dni, które nastąpiły były potencjalnie narażone na włókna azbestu.

„Istnieje wiele osób teraz, którzy mają problemy z oddychaniem i zaczynamy widzieć więcej nowotworów,” powiedział.

„Ludzie są już coraz chory z azbestu i zmarł z niego. Jeśli miałbym się założyć o mój dom, za 15-20 lat zobaczymy tu poważny problem zdrowotny.

„Myślę, że prawdopodobnie zobaczycie podwojenie lub potrojenie liczby nowotworów płuc u ludzi, którzy byli w Nowym Jorku w dniu 9/11 i międzybłoniaka oraz ludzi umierających z powodu zwłóknienia opłucnej z powodu azbestozy.”

Jednakże nowojorski chirurg podkreślił, że ryzyko ekspozycji na azbest niekoniecznie koreluje z ryzykiem choroby związanej z azbestem.

Dr Flores sprzeciwił się doniesieniom, że tylko pierwsi respondenci i osoby przebywające w pobliżu World Trade Center były zagrożone rozwojem raka płuc, ostrzegając, że USA mogą być o kilka lat od katastrofalnego kryzysu zdrowia narodowego.

Podczas budowy World Trade Center, Port Authority of New York and New Jersey pierwotnie planował użyć ponad pięć milionów kilogramów azbestu w budynkach.

Its kontrowersyjna instalacja została wstrzymana w latach 70-tych po udowodnieniu związku między ekspozycją na włókna azbestowe a rakiem płuc przez dr Irvinga Selikoffa z Mt Sinai Hospital.

Jednakże do tego czasu prawie pół miliona kilogramów śmiercionośnej izolacji zostało już rozpylone w pierwszych 40 kondygnacjach budynków.

„To jedna z najbardziej niebezpiecznych substancji w okolicy. Codziennie operuję (widzę) pacjentów, którzy zostali dotknięci azbestozą. Bezpieczna ilość azbestu w powietrzu, którą ktoś może wdychać, wynosi zero. Nie ma bezpiecznej ilości”, powiedział dr Flores.

„Całe miasto było pokryte kocem, zwłaszcza centrum i Brooklyn. Miesiące później schodziłeś tam i wciąż czułeś ten zapach. Ten pył utrzymywał się jeszcze przez bardzo długi czas.”

Ponura prognoza dr Floresa dla mieszkańców Nowego Jorku pochodzi z badań porównawczych, które podjął w mieście Libby w stanie Montana, gdzie azbest stosowany w World Trade Centre był pierwotnie wydobywany i produkowany.

Jego badania dotyczyły skażonych kopalni wermikulitu w regionie i narażenia miejscowej ludności na azbest tremolitowy.

Ponad 400 osób w mieście liczącym 2,656 zmarło na choroby związane z azbestem od lat 90-tych.

„To zdrowy rozsądek, że to, co stało się w Libby, zacznie się dziać z ludźmi w Nowym Jorku. To jest przerażające i to jest duża sprawa”, powiedział.

Jednakże przewidywania dr Floresa nie są pozbawione jego krytyków.

Badania zdrowotne przeprowadzone w Nowym Jorku w 2012 r., opublikowane w Journal of American Medical Association, nie mogły wykazać jednoznacznego związku między szkodliwym pyłem uwolnionym w wyniku zawalenia się bliźniaczych wież a rozwojem nowotworów.

Badania wykazały, że podczas gdy wykazano podwyższone ryzyko wystąpienia niektórych nowotworów, nie było wystarczających dowodów na wyciągnięcie stanowczego wniosku, że nowotwory były związane z narażeniem.

„Wśród osób zapisanych do World Trade Center Health Registry, stwierdzono nadmierne ryzyko zachorowania na raka prostaty, raka tarczycy i szpiczaka w latach 2007-2008 w porównaniu z ryzykiem dla mieszkańców stanu Nowy Jork; jednakże ustalenia te były oparte na małej liczbie zdarzeń i wielokrotnych porównaniach. Nie zaobserwowano istotnych związków z intensywnością ekspozycji na World Trade Center. Potrzebna jest dłuższa obserwacja typowo długoletnich nowotworów i zwrócenie uwagi na konkretne miejsca występowania nowotworów” – czytamy w badaniu.

W badaniu wzięło udział 55 700 osób, które przebywały w pobliżu World Trade Center podczas 9/11 i w tygodniach, które po nim nastąpiły.

Praca ujawniła, że u 1,187 osób (439 pracowników służb ratowniczych i 748 ogółu społeczeństwa) zdiagnozowano trzy różne rodzaje nowotworów w latach 2007-2008.

W ocenie badań stwierdzono, że podczas gdy „obecność czynników rakotwórczych podnosi możliwość, że narażenie na środowisko WTC może ostatecznie prowadzić do nowotworów”, związek między nimi nie może być udowodniony.

Były komisarz ds. zdrowia w Nowym Jorku dr Thomas Farley powiedział, że jest jeszcze za wcześnie, aby ustalić związek między 9/11 a rakiem podczas wywiadu w 2012 roku.

„Nowotwory potrzebują 20 lat, aby się rozwinąć i możemy zobaczyć coś innego 20 lat w dół linii,” powiedział.

Dr Flores ostrzegł dzieci narażone na działanie pyłu w dniach następujących po ataku terrorystycznym miały znacznie większe ryzyko rozwoju nowotworów i poważnych chorób płuc.

„Główną opcją, jaką masz, jeśli zostałeś narażony, jest poddanie się badaniom przesiewowym. Niska dawka tomografii komputerowej raz w roku, aby sprawdzić, czy masz zmiany azbestowe w płucach,” powiedział dr Flores.

Jednakże chirurg ostrzegł, że nawet w przypadku badania przesiewowego nie ma możliwości leczenia.

Dr Flores oskarżył właścicieli nieruchomości i organów z zainteresowanych interesów gospodarczych w Nowym Jorku z „siewu wątpliwości” o zagrożeniach azbestu i jak powszechne września 11 ekspozycji naprawdę było.

„Moje obawy są ludzie – właściciele nieruchomości, firmy azbestowe i ludzie, którzy martwią się o uzyskanie pozwu – grają w dół szkody z azbestu. Azbest zabija, wiemy o tym,” powiedział.

„Próbują wpływać na populację poprzez sianie wątpliwości, mówiąc, że to 'nie jest tak źle’ lub że istnieją 'bezpieczne poziomy’, na które można być narażonym. To wszystko jest BS i kłamstwa, ponieważ wiedzą, że zajmie 20-30 lat, aby to się zamanifestowało i zabiło ludzi.”

W tweecie z 2012 roku obecny prezydent USA Donald Trump twierdził, że World Trade Center nie zawaliłoby się, gdyby w budynkach było więcej azbestu.

„Gdybyśmy nie usunęli niewiarygodnie potężnego, opóźniającego ogień azbestu i nie zastąpili go śmieciami, które nie działają, World Trade Center nigdy by nie spłonęło” – napisał.

W 2010 roku Zadroga Bill został podpisany w prawo przez byłego prezydenta USA Baracka Obamę, aby zapewnić bezpłatne leczenie i odszkodowanie dla pierwszych respondentów ataku terrorystycznego z 2001 roku.

Podczas gdy ustawa zapewniła nieocenioną pomoc medyczną dla społeczności, która żyła, pracowała lub chodziła do szkoły na dolnym Manhattanie podczas katastrofy WTC, nie obejmuje ona reszty ogólnej populacji Nowego Jorku, która według dr Flores już zaczęła rozwijać azbestozę i raka płuc.

Nowojorski chirurg powiedział, że konieczna jest natychmiastowa zmiana ustawy Zadrogi, aby poradzić sobie z wciąż rozwijającymi się następstwami 9/11.

„Potrzebujemy zmian legislacyjnych, aby zacząć ratować niektóre życia i myślę, że możemy uratować więcej żyć z piórem niż z moim nożem,” powiedział.

The September 11th Victim Compensation Fund (VCF) został utworzony w 2001 roku, aby zapewnić odszkodowanie dla każdego zabitego lub rannego w ataku lub podczas długiego sprzątania, które nastąpiło.

Program – który obejmuje choroby płuc i 58 rodzajów nowotworów – wygasł w 2004 roku, ale został przedłużony do 2020 roku przez Obamę.

To już wypłacił więcej niż $ 9.4 miliardów w zamian za umowę prawną, że ofiary nie będzie pozwać linie lotnicze za zaniedbania.

Dziesiątki kancelarii prawnych w Nowym Jorku zostały zalane aplikacjami od momentu rozpoczęcia programu, z wieloma poświęcającymi personel i całe sekcje ich stron internetowych do ofiar 9/11.

Nine.com.au skontaktował się z wieloma amerykańskimi kancelariami prawnymi, które potwierdziły, że mają do czynienia z setkami przypadków ofiar dotkniętych przez atak terrorystyczny.