Dla dorosłych z padaczką, których napady nie są kontrolowane przez leki, wyspecjalizowane centrum może zapewnić właściwą diagnozę i zaoferować wiele opcji skutecznego leczenia, radykalnie poprawiając jakość życia pacjentów i zmniejszając ich ryzyko przedwczesnej śmierci. Eksperci z Centrum Zaburzeń Napadowych UCLA współpracują z lekarzami kierującymi pacjentów w celu sformułowania skutecznego planu, który może obejmować metody niechirurgiczne, nowe procedury małoinwazyjne lub, w razie potrzeby, tradycyjną operację. Ryzyko wystąpienia nagłego niewyjaśnionego zgonu w padaczce (SUDEP) jest znaczne. Pacjenci z niekontrolowanymi napadami są pięć do dziesięciu razy bardziej zagrożeni śmiercią, a także są bardziej narażeni na depresję i samobójstwa. „Każdy pacjent, który wypróbował jeden lub dwa leki przeciwpadaczkowe i nie ma napadów, powinien zostać skierowany do specjalistycznego ośrodka leczenia padaczki w celu dokonania oceny”, mówi Dawn Eliashiv, MD, współdyrektor UCLA Seizure Disorder Center.

Dr Eliashiv zauważa, że tylko niewielki odsetek pacjentów, którym może pomóc wyspecjalizowany ośrodek, jest kierowany. W USA, spośród 3 milionów chorych na padaczkę, około jedna trzecia nadal doświadcza napadów, nawet jeśli przyjmuje leki. Szacuje się, że 150 000 z tych pacjentów jest kandydatami do operacji, ale każdego roku wykonuje się tylko około 2500 operacji padaczki. Dr Eliashiv twierdzi, że jednym z głównych powodów, dla których wielu pacjentów nie jest kierowanych do ośrodka, jest powszechne wśród lekarzy błędne przekonanie, że ośrodki leczenia padaczki wykonują tylko operacje, a ich pacjenci albo nie chcą operacji, albo nie są kandydatami.

W rzeczywistości, chociaż operacja może zmienić życie pacjentów, którzy jej potrzebują, wielu pacjentów kierowanych do Centrum Zaburzeń Napadowych UCLA może mieć padaczkę kontrolowaną za pomocą leków lub procedur niechirurgicznych. John Stern, MD, współdyrektor UCLA Seizure Disorder Center, zauważa, że aż jedna trzecia pacjentów, którzy przechodzą kompleksową ocenę epilepsji, okazuje się nie mieć padaczki. „Istnieje szereg schorzeń, które mogą imitować napady padaczkowe” – mówi dr Stern. „Jeśli tacy pacjenci otrzymują leki przeciwpadaczkowe, nie jest to w stanie kontrolować tych napadów”. W UCLA, pacjenci z uciążliwymi epizodami są oceniani w celu potwierdzenia rozpoznania padaczki, jak również scharakteryzowania stanu poprzez MRI, EEG lub, w razie potrzeby, przyjęcia diagnostyczne.

Dla pacjentów z potwierdzonym rozpoznaniem padaczki, scharakteryzowanie stanu może prowadzić do stosowania innego leku, który może być bardziej skuteczny. Istnieje około 20 zatwierdzonych leków przeciwpadaczkowych działających poprzez pół tuzina różnych mechanizmów, a także leki eksperymentalne dostępne w ramach badań klinicznych. „Konsultacje w klinice padaczki mogą prowadzić do zmiany leków, które mogą zmniejszyć obciążenie napadami lub, w przypadku niektórych pacjentów, którzy nie mają napadów, zmniejszyć skutki uboczne leczenia, aby poprawić jakość ich życia” – mówi dr Stern.

Dla jednej trzeciej pacjentów, u których stwierdzono padaczkę oporną na leczenie, operacja może być odpowiednią opcją, a Centrum Zaburzeń Napadowych UCLA jest w stanie zatrzymać upośledzające napady w dużym odsetku tych przypadków z minimalnymi lub żadnymi skutkami ubocznymi. Ze względu na znaczne postępy, które zostały poczynione w podejściu chirurgicznym w ostatnich latach, wielu pacjentów jest kandydatami do operacji niż w przeszłości.

Poza operacją resekcyjną padaczki, Centrum Zaburzeń Napadowych UCLA oferuje zarówno neurostymulację, jak i ablację laserową prowadzoną za pomocą MRI. Stymulacja nerwu błędnego (VNS) została zatwierdzona przez FDA w 1997 roku, ale ostatnio zatwierdzone nowsze generacje stymulatora nerwu błędnego są w stanie monitorować zmiany w częstości akcji serca jako proxy dla aktywności napadów. Pozwala to urządzeniu na dostarczenie dodatkowych stymulacji podczas początku aktywności napadowej. UCLA jest również liderem w stosowaniu neurostymulacji responsywnej, w której urządzenie analogiczne do defibrylatora serca jest wszczepiane do obszaru mózgu, z którego pochodzą napady. „Urządzenie to jest w stanie wykryć zmiany, które pojawiają się, gdy napad ma się rozpocząć i wyzwolić fale uderzeniowe, które mogą powstrzymać napad przed jego wystąpieniem” – wyjaśnia dr Eliashiv. „Pozwala nam to z powodzeniem leczyć pacjentów, u których napady pochodzą z obu stron mózgu, lub pacjentów, u których napady znajdują się w pobliżu krytycznych obszarów motorycznych i językowych, których nie chcielibyśmy usuwać chirurgicznie”. Urządzenie, zatwierdzone w 2013 roku, zostało wykazane w wieloośrodkowych badaniach w celu zmniejszenia mediany częstotliwości napadów o około 70 procent u pacjentów medycznie opornych.

Laserowa ablacja termiczna, inna stosunkowo nowa technika minimalnie inwazyjna, jest idealna dla pacjentów, u których obszar mózgu generujący napady jest mały, ale trudny do osiągnięcia poprzez tradycyjną operację. „Jeśli nie musimy usuwać tkanki, możemy wyeliminować nieprawidłowości elektryczne po prostu podgrzewając ją do tego stopnia, że nie jest już zdolna do wywoływania napadów” – mówi dr Stern. „Poza tym, że jest to mniej inwazyjne, pozwoliło to pacjentom, którzy nigdy nie byliby kandydatami w przeszłości, na skorzystanie z operacji.”

Według mnie, wyspecjalizowane centrum leczenia padaczki może zaoferować potencjalne środki zaradcze większości pacjentów z niekontrolowanymi napadami. „Zbyt często przeszkodą dla pacjentów jest poczucie, że chociaż mają sporadyczne napady, to nie jest tak źle i myślą, że powinni po prostu zaakceptować swoją sytuację” – mówi dr Sternsays. „Co najmniej, ci pacjenci powinni zostać skierowani na ocenę. Często możemy uzyskać kontrolę nad napadami i znacznie poprawić jakość ich życia.”

.