Columbia, SC

Niektóre wozy strażackie Richland County są krótkie na strażaków, a to stawia części powiatu i samych strażaków w niebezpieczeństwie, według lokalnego prezesa związku.

The short-staffed silników są wynikiem niedofinansowania przez Richland County, Columbia-Richland Firefighters Association prezes Jacob Eller powiedział poniedziałek. Eller wydał list do mediów i na stronach społecznych mediów związku wyjaśniając, jak pięć z powiatu wozów strażackich zostały uruchomione z jedną osobą mniej niż jest zalecane.

National Fire Protection Association standardy doradzają, że pięć Richland County ciężarówki powinny nosić cztery strażaków każdy do pracy na minimalnym poziomie bezpieczeństwa, Eller powiedział.

Columbia Fire Chief Aubrey Jenkins powiedział, że został przypisując trzech strażaków do ciężarówek, które powinny być przewożące cztery, ponieważ „nie chciał przekroczyć kwoty budżetowej” otrzymał od powiatu.

Brak personelu nie ma wpływu na ciężarówki w granicach miasta Columbia. Pięć niedostatecznie obsadzonych ciężarówek to:

• Engine 14, która obsługuje obszar wokół Two Notch Road i Decker Boulevard, w pobliżu Interstate 20
• Engine 24, która obsługuje obszar wokół Two Notch Road i Sparkleberry Lane
• Engine 31, która obsługuje obszar na końcu Leesburg Road przy U.S. 601
• Engine 32, który obsługuje obszar wokół Two Notch Road i Raven Road
• Engine 33, który obsługuje obszar Arcadia Lakes w pobliżu Forest Drive

Cztery z pięciu silników, które są „konsekwentnie” short-staffed są w sąsiednich obszarach, ale podróżują po całej Columbia i Richland County, Eller powiedział, więc braki są problemem w całym hrabstwie.

Columbia-Richland straż pożarna jest zarządzana i finansowana przez wspólną umowę między miastem Columbia i Richland County. W grudniu parzystych lat, Jenkins – lub ktokolwiek jest szefem straży pożarnej – składa budżety do miasta i powiatu, a każda połowa podnosi część rachunku.

W tym roku miasto w pełni sfinansowało straż pożarną, przeznaczając 23,6 miliona dolarów w swoim budżecie na lata 2019-2020. Hrabstwo nie zrobiło tego, powiedział Jenkins. W lipcu, kiedy rada powiatu zatwierdziła swój budżet na rok fiskalny 2019-2020, skróciła straż pożarną o około 1,8 miliona dolarów, według szefa. Jenkins powiedział, że zażądał od powiatu co najmniej 23 milionów dolarów, które pokryłyby wszystkie koszty, ale zamiast tego otrzymał 21,3 miliona dolarów na dzień 5 sierpnia.

Na dwuletnim budżecie powiatu, wiadro „straż pożarna” otrzymuje 28,2 miliona dolarów, ale Jenkins mówi, że część tych pieniędzy nie trafia do niego. Powiedział, że nie wie, na co przeznaczono dodatkowe 7 milionów dolarów. Administrator Richland County nie mógł być osiągnięty w poniedziałek wieczorem, aby wyjaśnić, do czego pieniądze są wykorzystywane.

Posłuchaj naszego codziennego briefingu:

Przewodniczący Rady Hrabstwa Richland Paul Livingston powiedział, że przypomina sobie Jenkinsa wyrażającego obawy o niedofinansowanie na jednym z posiedzeń rady, ale rada musi również zrównoważyć wiele konkurencyjnych interesów podczas opracowywania budżetu.

„Traktujemy straż pożarną i policję bardzo poważnie … mamy ograniczone zasoby”, powiedział Livingston.

Radny powiatowy Joe Walker powiedział, że on i niektórzy inni członkowie rady „lobbowali”, aby uzyskać straż pożarną w pełni finansowaną, ale kwestia ta pojawiła się „trochę późno w grze”, z tego co pamięta.

Walker powiedział, że ma nadzieję, że rada ponownie przeanalizuje finansowanie straży pożarnej i ponownie przydzieli pieniądze, aby zaspokoić potrzeby Jenkinsa.

„Mamy znaczny fundusz rezerwowy, który moglibyśmy wykorzystać, gdybyśmy tego potrzebowali,” chociaż pieniądze mogłyby również zostać wzięte z innego miejsca w budżecie, powiedział. Walker powiedział, że darowizny, które hrabstwo zobowiązało się przekazać organizacjom charytatywnym, mogą być zamiast tego wykorzystane do pełnego finansowania ważnych usług, takich jak pożar.

Wynikiem jest prawie finansowana, prawie obsadzona służba pożarnicza w rosnącym hrabstwie. Straż pożarna utrzymuje umowy wzajemnej pomocy, które wymagają agencji, które graniczą z Richland County i Columbia do pomocy w reagowaniu na sytuacje kryzysowe, ale Eller mówi, że to nie wystarczy.

Doświadczeni strażacy i eksperci twierdzą, że najbezpieczniejszy protokół w sytuacji awaryjnej jest dla 15 strażaków, aby odpowiedzieć na pożar w czasie krótszym niż 8 minut – kiedy zawartość w strukturze może osiągnąć temperaturę, która powoduje ich eksplozję. Z niedostatecznie obsadzonymi silnikami hrabstwa, oznacza to, że pięć ciężarówek będzie musiało pojawić się na miejscu zdarzenia zamiast czterech.

Czas reakcji straży pożarnej lub ocena może mieć wpływ w dłuższej perspektywie czasowej, jeśli problem z personelem będzie się utrzymywał – chociaż Jenkins powiedział, że nie widział dowodów na to, że tak się stanie – ale co ważniejsze, bezpieczeństwo strażaków może być zagrożone.

„To stawia nas bardziej na ryzyko i nie pozwala nam zapewnić tak dobre usługi, jak moglibyśmy,” Eller powiedział.

Columbia-Richland straż pożarna model wymaga również dwóch strażaków, aby pozostać na zewnątrz pożaru w przypadku, gdy muszą wejść i uratować innego strażaka, Jenkins powiedział.

W przeszłości, Jenkins powiedział, że użył strażaków wolontariuszy do wypełnienia luk, ale ta strategia może zawieść, zbyt.

„Bardzo doceniam to, co robią i zawsze są chętni do pomocy, ale nie są łatwo dostępne przez cały czas,” Jenkins powiedział. „Oni mają pracę i takie rzeczy”.

Still, szef powiedział, że ma nadzieję, że hrabstwo znajdzie sposób, aby w pełni sfinansować swoją służbę pożarniczą. Jeśli nie, on usiądzie z jego budżetu i dowiedzieć się innych sposobów cięcia wydatków, powiedział.