Nota: Não sou um profissional médico, e este post é baseado em experiência pessoal e não pretende ser um substituto para o cuidado profissional. Como sempre, faça sua pesquisa e fale com um profissional de saúde certificado antes de fazer qualquer mudança importante em sua dieta ou estilo de vida.

Num post anterior, falo sobre como finalmente percebi que a maneira como eu me sentia há anos não era normal – de jeito nenhum. Aqui, vou falar sobre como comecei a curar.

Sabia que estava estressado, mas não percebi o impacto que o estresse mental estava tendo na minha saúde física. A combinação da mudança para uma nova cidade, o novo emprego tóxico pelo qual me tinha mudado e a incerteza sobre o meu futuro fez-me sentir mais stressada do que alguma vez me tinha sentido na minha vida.

Embora eu não tenha ligado os pontos no início, estes stressores levaram a uma multiplicidade de sintomas físicos: fadiga, ganho de peso, apatia e definitivamente uma dependência excessiva do álcool e da comida como mecanismos para afogar o ruído na minha mente.

Após ter percebido que a forma como me sentia não era normal, procurei um médico de medicina funcional. Esses médicos são treinados como médicos tradicionais, mas eles também olham para a pessoa inteira e tentam descobrir a causa raiz dos problemas de saúde. (Escrevi mais sobre medicina funcional aqui, se você estiver curioso.) Fiz uma coleta de sangue (muito – 14 ampolas) e fiz um teste de cortisol, que envolve amostras de saliva em vários momentos do dia.

Depois de me acompanhar nos meus resultados, o médico fez as coisas parecerem bem terríveis, mesmo que nada estivesse ameaçando a vida. Eu tinha todos os sintomas de fadiga adrenal (quer seja ou não uma “condição” real). Eu também tinha problemas digestivos (eu nem percebi que era normal “ir” todos os dias!), desequilíbrios hormonais (baixa progesterona), hipotiroidismo, níveis elevados de inflamação, deficiência de ferro, baixa vitamina D, e até mesmo pressão arterial ligeiramente alta.

A loucura: você nunca saberia isso só de olhar para mim. E a maioria dos médicos tradicionais nem sequer determinavam que algo estava errado. Essa é a pior parte do stress. Você sabe que se sente mal, mas nem sempre obtém respostas ou validação de médicos ou mesmo de pessoas próximas a você.

Sai do consultório com uma longa lista de alimentos para comer (e evitar), e até receitas para uma substituição hormonal e medicação para a tiróide.

Below, esboço este protocolo com mais detalhes. É uma mistura das recomendações do médico, assim como alguns conselhos que descobri através da minha própria pesquisa e tentativa e erro, e eu recomendaria a qualquer outra pessoa que fizesse o mesmo! Nota: Devido à minha experiência, decidi participar do programa de treinamento de saúde do Emory. Portanto, se você quiser conversar mais e/ou ter um treinador para encorajá-lo ao longo do caminho, eu adoraria ajudar. (Marque aqui a sua introdução gratuita!)

E vou ser honesto: Estas não são correcções rápidas. Nos primeiros dois meses mais ou menos, não houve mudanças. Senti-me desapontado, pensando que nunca perderia o peso, o inchaço, o cansaço. Depois, em alguns meses, comecei a me sentir melhor, lenta mas seguramente. Quase que parecia que alguém tinha me acertado com um alfinete enquanto eu perdia o inchaço e o peso extra. Era como se o meu corpo tivesse esvaziado (fisicamente), mas o meu humor estava elevado!

Pouco, um ano depois, ainda não estou 100%. E sempre que deixo estes hábitos cair pelo caminho, começo a arrastar-me e alguns dos sintomas começam a voltar. É uma tarefa para toda a vida para evitar cair de novo em velhos hábitos, mas vale a pena. 🙂

Aqui estão os seis hábitos que me ajudaram a curar.

1. Corte de cardio.

Soa completamente contra-intuitivo, mas cardio extremo e exercícios intensos podem na verdade fazer você ganhar peso quando você está cronicamente estressado ou sofrendo de fadiga adrenal, de acordo com especialistas em saúde holística. Além disso, eles podem deixar você se sentindo completamente esgotado e exausto – o oposto do que você espera sentir depois de um treino.

Não, não estou a dizer que o cardio te vai engordar, mas é o seguinte: Quando os seus já elevados níveis de cortisol devido ao stress crónico combinam os picos de cortisol das sessões diárias de cardio (especialmente cardio longo e estável), você está essencialmente a criar uma “armadilha de gordura”. Estas sessões de treino intenso fazem o seu corpo pensar que está em modo de luta ou de voo, constantemente. Em resposta, ele se agarra a calorias extras e armazena combustível como gordura corporal (especialmente em torno de sua seção média) – uma coisa boa quando você está tentando sobreviver no deserto; não tão boa quando você vive na América moderna.

Em vez de ir para as aulas de giro ou bootcamp, eu comecei a dar longas caminhadas e fazer mais treinamento de força e ioga. Se eu tivesse vontade de fazer cardio, eu faria intervalos de corrida ou apenas uma corrida de 15 ou 20 minutos. Isto ajudou a equilibrar a minha energia e como um efeito colateral feliz, não me deixou louco de fome como eu costumava fazer depois de uma sessão de cardio duro.

2. Fazer ioga e meditar.

Chances você já ouviu dizer que a ioga ajuda a vencer o stress. É verdade! Colocar seu corpo nessas estranhas poses sinuosas e respirar através do desconforto ensina como lidar com o desconforto e o stress IRL. Encontrei um estúdio de yoga no meu novo bairro que oferecia aulas de fluxo de vinyasa aquecidas que eu tento fazer pelo menos uma vez por semana. Cada vez que vou, saio me sentindo como uma nova pessoa.

Também, a menos que você tenha vivido sob uma rocha, você provavelmente já ouviu dizer que a meditação também não é um transtorno quando se trata de estresse. Admito que nunca meditei todos os dias durante mais de uma semana (estou a trabalhar nisso!). Mas através do treino do treinador de saúde e da minha escrita, aprendi muito sobre a redução do stress com base na atenção, que tento praticar diariamente – observando os meus pensamentos, tornando-se mais consciente das minhas reacções, etc. Eu também amo o Calm app.

3. Comer os alimentos certos nos momentos certos.

Esta é provavelmente a parte menos divertida: Eu tive que limpar seriamente a minha dieta. O meu médico sugeriu uma dieta ao estilo Paleo-Mediterrâneo, centrada em alimentos integrais e pouco glicémicos. Isto incluía muitas frutas, vegetais, peixe, proteína magra, gorduras saudáveis, e o mínimo possível de açúcar e carboidratos vazios.

Tentei também evitar alimentos inflamatórios como lacticínios, glúten, e álcool. Já ouvi pessoas dizerem para cortar o café, mas eu adoro o material, então meu médico disse que uma ou duas xícaras por dia está bom. Eu também tentei tomar café da manhã antes das 10 da manhã para (sem jejum intermitente aqui) e ter certeza que eu comi três porções de 4 onças de peixe gordo por semana. Isso foi suficientemente fácil – adoro salmão – mas cortar batatas fritas, pão e álcool foi muito mais difícil.

Felizmente, eu tinha deixado o trabalho stressante e era freelancer nesta altura, por isso estava a trabalhar em casa, o que tornou mais fácil armazenar a minha geladeira e cozinhar a maior parte das minhas refeições em casa. (Sei que isto seria muito mais difícil de fazer com uma família e/ou um horário de trabalho maluco, e sei que tenho sorte.)

Breakfast era ou um batido (feito com bagas, banana, leite de amêndoa e proteína em pó à base de plantas) ou uma torrada e um ovo. O almoço foi sempre uma grande salada (mistura de verduras, algum tipo de proteína, abacate, tomate, sementes de abóbora, e qualquer outra cobertura que me apetecesse atirar). Os jantares eram normalmente algo como abobrinha com bolonhesa de peru; algum tipo de chili caseiro ou sopa; ou salmão e vegetais.

4. Dizer não a eventos desnecessários.

Uttering that little word has always been difficult for me, and I think my tendency to want to please everyone and do everything is what got me into into this mess place in the first place! Tive que me lembrar repetidamente que não tinha que fazer tudo por todos. Descansar e me concentrar na minha saúde, neste momento, era mais importante do que sair ou ir a uma festa.

Foi mais fácil dizer do que fazer, no entanto, já que eu tinha acabado de me mudar para uma nova cidade e estava tentando fazer amigos… e namorar. Pessoalmente, ficar em casa e ficar sóbrio em uma nova cidade seria mais estressante para mim – não era o que eu precisava. Então eu só tinha que escolher quais eventos e planos valiam a pena, e quais não valiam, e fazer um esforço concertado para parar depois de uma bebida (ou duas).

5. Dormir cedo.

O engraçado da fadiga adrenal, ou burnout, é que simplesmente “dormir mais” nem sempre é a resposta. Mas é uma parte importante do puzzle. Durante a semana, tentei estar na cama às 10 e adormecer às 10:30.

Algumas dicas que me ajudaram a melhorar a qualidade do meu sono:

• Apanhar uma máquina com ruído branco! Sou obcecado pelo meu, e tenho uma aplicação com ruído branco no meu telemóvel que uso quando viajo.
• Lê um livro (e pára de rolar) antes de dormir
• Usa uma máscara de olhos para bloquear a luz ambiente
• É estranho, mas tenho um ritual de colocar Aquaphor nos meus lábios e um creme de mãos de lavanda nas minhas mãos todas as noites, o que me ajuda sempre a relaxar e a sentir-me pronto para dormir. São as pequenas coisas!

6. Praticar autocuidado.

Para ser honesto, acho que muitos dos meus sintomas se acumularam ao longo dos meus vinte anos, durante os meus anos de jejum, em Nova Iorque. Além disso, embora tenha sido apenas há alguns anos, as pessoas não falavam tanto sobre “autocuidado” ou sobre a importância de diminuir a velocidade naquela época. A ideia de tirar um dia – ou mesmo uma hora – para simplesmente focar no que eu sentia que precisava, parecia preguiçoso.

Agora, há uma tonelada de conversa sobre autocuidado no mundo do bem-estar. Quase demais, na verdade, o que pode ser tanto bom quanto ruim. A superabundância de cristais, banhos de espuma e meias aconchegantes em nossos alimentos Instagram nos faz pensar que precisamos comprar mais coisas e fazer mais coisas para realmente praticar o autocuidado.

Mas isso não é realmente o que é o autocuidado. Autocuidar-se, para mim, significa simplesmente ouvir a sua mente e corpo e dar a si mesmo o que você realmente quer. Isto pode significar abrandar, comer bem, saltar aquela festa, ou simplesmente vegetar no sofá o dia todo com Netflix.

Self-care significa não se empurrar quando o seu corpo está a dizer-lhe para parar. Autocuidar-se não é fazer coisas que outra pessoa quer que você faça.

Mais de tudo, lembre-se disto: O autocuidado não é egoísta. É essencial para a sua saúde para que você possa ser a melhor versão de si.

Em conclusão, espero que a minha história dê esperança aos outros que se sentiram assim, ajude a validar os seus sentimentos, e o ponha no caminho para se sentir melhor. Lembre-se, nossos corpos são resilientes. Podemos assumir o controlo da forma como nos sentimos. E nunca é tarde demais para fazer uma mudança. 🙂

Você já lidou com cansaço adrenal ou esgotamento? Como é que se curou? Eu adoraria ouvir de ti. Me siga no Instagram ou me encontre no Twitter. Saiba mais sobre os meus serviços de coaching de saúde aqui.