Unidade na igreja não é fácil de alcançar. De fato, em muitos aspectos, a igreja cristã tem sido marcada pela desunião desde o seu início. A controvérsia da inclusão gentia no primeiro século, a heresia nos primeiros séculos após os dias dos apóstolos, o holocausto na Alemanha nazista, a escravidão e Jim Crow nos EUA sugerem que a Igreja de Jesus Cristo tem sido desunida por muito tempo. Infelizmente, essa desunião continua hoje em muitas igrejas por causa de coisas sérias, bobas e até mesmo não bíblicas. Algumas igrejas se dividiram por causa da raça, do estilo de música, de desacordos menores com o pastor, ou por causa de cliques dentro da igreja.

Os cristãos devem se lembrar, no entanto, sempre que há desunião ímpia na igreja, é difícil para o mundo ver que nós amamos Jesus e que Deus nos ama. Jesus orou para que o mundo soubesse que o conhecemos pelo nosso amor uns pelos outros, e pela nossa unidade uns com os outros no Evangelho. Em João 17, Jesus ora por seus discípulos no primeiro século, e por futuros discípulos após sua morte e ressurreição. Uma característica de sua oração era a unidade entre seus discípulos (João 17:11, 21-23-leitura 17:11, 20- 21).

O que é Unidade?

Antes de dissecarmos a oração de Jesus pela unidade neste texto, deixe-me definir unidade. Unidade não é unanimidade. Isto é, Jesus não significa que os seus discípulos estarão sempre de acordo em tudo. Eu sou um fã do Reino Unido. Muitos cristãos não são. Eu não sou um dispensacionista, mas alguns cristãos são. No entanto, eu diria que é possível discordar sobre estes assuntos, e ainda trabalhar juntos na unidade do Espírito no vínculo da paz em busca da unidade cristã. A unidade, então, como Jesus ora por ela, diz respeito à busca paciente da harmonia entre seus discípulos para o bem da igreja, para a glória do Pai e do Filho, e para a salvação dos pecadores, mesmo que a igreja possa discordar sobre certos assuntos importantes.

Contexto de João 17

João 17 ocorre no final do ministério de Jesus no evangelho de João antes que ele seja preso, crucificado, e ressuscite. Ele ora neste capítulo pelas seguintes coisas.

1. Primeiro, Jesus ora para que o Pai glorifique a si mesmo glorificando seu Filho, para que aqueles que o Pai deu a Jesus recebam a vida eterna (17:2-4).

2. Segundo, Jesus ora para que o Pai o glorifique depois da ressurreição com a glória que ele tinha com o Pai antes da encarnação, e antes que o mundo seja criado (17:5).

3. Terceiro, Jesus reza para que o Pai evite que seus discípulos se afastem de Jesus para que eles sejam um como ele e o Pai são um, para que o mundo creia que Deus enviou Jesus ao mundo para salvá-lo de seus pecados (17:11, 20-23).

4. Quarto, Jesus reza para que seus discípulos tenham alegria (17:13).

5. Quinto, Jesus ora para que Deus proteja seus discípulos do diabo (17:15-16).

6. Jesus ora para que Deus santifique seus discípulos, ou seja, os torne santos, por meio de sua Palavra (17:17-18).

Unidade

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Esta é uma oração assustadora. O modelo de unidade do cristão é Jesus e o Pai. Jesus tem mencionado esta unidade ao longo do Evangelho. Em João 5,19, Jesus diz que ele faz tudo o que vê seu Pai fazer. Em João 6:35, Jesus diz que todos que ouviram e aprenderam do Pai virão até ele. Em João 10:30, Jesus diz: “Eu e o Pai somos um”. Isso não significa que eles são as mesmas pessoas, porque Jesus é o Filho e não o Pai. Mas o Pai e o Filho são unificados. Há uma continuidade entre o Pai e o Filho. De maneira semelhante, deve haver continuidade e harmonia entre o povo de Deus.

A Natureza Evangelística da Unidade Cristã (17:20-23)

As vezes, os cristãos se perguntam porque certas pessoas se recusam a confiar em Jesus pela fé. Há todo tipo de respostas complicadas a essa pergunta. Mas uma resposta é por causa da desunião dentro da igreja. Para esclarecer, a desunião na igreja não desculpa os incrédulos do julgamento de Deus se eles se recusam a seguir Jesus. Entretanto, a desunião na igreja é uma razão pela qual algumas pessoas são afastadas da fé cristã. Quando as igrejas lutam, brigam e dividem, elas não dão incentivos para que os incrédulos venham a ter fé em Jesus.

Aplicações práticas

O que deve guiar os cristãos em sua busca pela unidade? Responda: (1) a bíblia, (2) o Espírito e (3) a doutrina. Nossas preferências são importantes para nós, mas elas não devem ser fontes de desunião entre o povo de Deus se forem preferências não bíblicas. E quanto à doutrina? Muitas vozes estão atualmente gritando de diferentes direções criando desunião entre o povo de Deus. Eu oro para que Deus responda à oração de Jesus e conceda a unidade entre seus seguidores que atrairá incrédulos à fé em Cristo.

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