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Apr 16, 2019By Austin TrunickWeb Exclusive

Nextxt month will mark the 35th anniversary of Breakin’, the iconic ’80s dance movie that brought breakdancing from the city streets to movieplexes around the nation and became a top hit for Cannon, the legendary b-movie studio that produced it. (Sua sequela, Breakin’ 2: Electric Boogaloo, também celebrará seu 35º aniversário este ano: os dois filmes foram lançados com apenas sete meses de intervalo)

A estrela mais jovem do cinema foi Michael Chambers, um dançarino adolescente de Los Angeles mais conhecido sob seu nome artístico: Boogaloo Shrimp. Embora ele tivesse apenas 16 anos quando Breakin’ foi filmado, Chambers já tinha dançado a nível profissional, aparecendo em videoclipes para “All Night Long” de Lionel Richie e “I Feel for You” de Chaka Khan. Embora impressionante, talvez sua maior contribuição para a cultura pop até este momento tenha acontecido nos bastidores: trabalhando com Michael Jackson antes de sua famosa performance na Motown 25, ensinando-lhe movimentos de garoto e ajudando-o a dominar a moonwalk.

A história é contada com mais detalhes no The Boogaloo Shrimp Documentary, um novo filme sobre a vida e carreira de Chambers que foi dirigido por Taylor Golonka. No início dos anos 80, Chambers foi apresentado num documentário televisivo sobre a vibrante cultura hip-hop de Los Angeles. Jackson assistiu ao programa, e chegou até Chambers e outro dançarino em destaque. Os dois foram convocados para o complexo Jackson, onde conheceram a família e começaram a trabalhar com Michael nos movimentos. Embora Chambers nunca tenha recebido crédito por essa contribuição precoce ao estilo de Jackson, a estrela pop acabou pagando-lhe de volta, solicitando que ele trabalhasse como coreógrafo para o videoclipe “Do the Bartman” dos The Simpsons. (Chambers foi creditado pelo seu trabalho Simpsons)

Os filmes Breakin’ fizeram do jovem Boogaloo Shrimp um ícone de dança dos anos 80. Ambos os filmes fizeram uso do estilo de dança único de Chambers, apelidado de “animação líquida” após ter sido inspirado pelo método de animação em stop-motion do grande maestro de efeitos especiais Ray Harryhausen. Entre os muitos números de dança dos filmes Breakin’, dois se destacam. O primeiro é o famoso “Broom Dance”, no qual o personagem de Chambers, Turbo, aparece para fazer uma vassoura levitar e dançar ao seu lado. (Uma corda visível, mais óbvia nos últimos lançamentos em Blu-ray do que nunca, não diminui a magia da cena). E depois há o “Ceiling Dance” de Breakin’ 2: Electric Boogaloo, no qual um apaixonado Turbo empurra suas coisas pelas paredes e pelo teto, como se estivesse desafiando a gravidade; esta cena foi sugerida pelo próprio Chambers, inspirada por uma exibição de A Coisa de John Carpenter na televisão francesa.

Como sua carreira continuou, Chambers mudou-se para a área de efeitos especiais da indústria cinematográfica, seus movimentos robóticos tornando-o perfeito para interpretar o Robot Bill em Bill & A Viagem Ted Bogus e um papel recorrente como o Urkelbot no grampo TGIF Family Matters.

O documentário Boogaloo Shrimp Documentary pode ser transmitido agora no Amazon Prime. Apresentando uma longa entrevista com Chambers e homenagens à câmera de seus pares e admiradores, é um grande e profundo olhar sobre a carreira de um dos heróis não cantados da cultura pop. Chambers teve a amabilidade de responder a algumas das nossas perguntas sobre a sua vida, trabalho e envolvimento nos filmes Breakin’.

Austin Trunick : Como alguém cuja carreira tocou tantas facetas da cultura pop – desde o Breakin’ e a sua influência na dança de rua, até ao Moonwalk, Steve Urkel e The Simpsons – este documentário é algo que precisava de ser feito. Pode me dizer como você e o diretor Taylor Golonka se encontraram, e como este projeto se uniu?

Michael Chambers: Conhecemo-nos e tivemos química, e ele foi muito sincero no lançamento do projecto.

Quando começaste, disseste que foram coisas como discotecas, animação, e filmes de ficção científica que te inspiraram a ti e aos teus amigos a começar a dançar. Mas na realidade, você estava no ground zero para a cultura hip hop da Costa Oeste. Na época, você poderia dizer que você era parte de algo especial, ou que o que você era parte teria um impacto tão grande na cultura pop?

Na Costa Oeste parecia que cada cidade tinha seu grupo de dançarinos, então, sim, foi um momento incrível para obter reconhecimento por suas habilidades de dança e conhecer e trabalhar com outros dançarinos para melhorar e dominar seu estilo único e pessoal.

Você ainda era tão jovem quando estrelou no Breakin’, mas também já tinha muita experiência fazendo videoclipes e andando com grandes estrelas como Michael Jackson e Lionel Richie. Você já tinha superado totalmente a timidez da câmera quando estrelou seu primeiro filme?

Para o registro, eu não andava com grandes estrelas, era tudo relacionado ao trabalho. Eu entrei para o Screen Actors Guild e para a Federação de Atores dos Sindicatos de Artistas de Rádio e Televisão. Ao actuar no cais e no concurso de dança de Redondo Beach, eu tinha construído a minha confiança. Mas se você olhar atentamente para o videoclipe “All Night Long” e “I Feel For You” de Chaka Khan, eu estava me concentrando nos meus passos de dança e não olhava muito para a câmera ou sorria muito.

Você estava cético quando você estava começando o Breakin’? Eu não consigo imaginar dois produtores israelenses, Menahem Golan e Yoram Globus, sentiam-se como as pessoas óbvias para trazer a cultura de rua para o cinema.

Não fui criado para ser preconceituoso racialmente, então era uma oportunidade de emprego e não era como se muitas pessoas empregassem dançarinos de rua em papéis de liderança. Então o meu agente judeu Vaughn Hart sugeriu que seria um bom passo na carreira para ir à audição e o resto é história. Eu não tinha idéia de que não eram apenas minhas habilidades de dança, mas minha comédia de improviso e personalidade que me ajudavam a carregar meu personagem e fazer o público rir entre as danças.

Wildstyle já tinha saído, que se concentrava nos b-boys de Nova York. Quando você estava fazendo Breakin’, você sentiu algum orgulho ou pressão em saber que vocês estavam representando a cena da Costa Oeste de onde você veio, que muitos do país estariam vendo pela primeira vez?

Nada de todo. Nós na Costa Oeste estávamos muito cientes de que NYC tinha grandes dançarinos de bboy. O diretor Topper Carew tinha feito um documentário antes dos filmes Breakin’ chamado Breakin’ ‘n’ Enterin’ que apresentava o melhor dos melhores de Los Angeles, assim como um jovem Ice-T e Egyptian Lover. A melhor coisa que aconteceu naquela época ao hip hop foi uma fusão da interpretação da Costa Leste e da Costa Oeste. A moda e a linguagem de NYC era diferente da de Cali, assim como os estilos de dança. Aqui na Costa Oeste nós estouramos, fechamos, e boogaloo, estilos robóticos. O estilo NYC era chamado de boogie elétrico e bboying era boogie down Bronx.

Your Breakin’ character, Turbo, parecia meio tímido, exceto quando ele estava dançando. Eu li que eles reescreveram o roteiro um pouco enquanto conheciam vocês. O quanto de vocês mesmos então vêem no Turbo?

Tinham um script, mas decidiram sair conosco e ver como realmente falávamos, aprendendo terminologia de rua ao mesmo tempo. Eu admiro os escritores e a equipe Golan/Globus porque eles me permitiram melhorar a maior parte de cada cena com meu diálogo, e houve muitas reescritas para que funcionasse.

Breakin’ foi um grande sucesso. Você pode descrever sua experiência durante o auge da mania de Breakin’? Você estava sendo abordado por fãs em todo lugar?

Foi um pouco avassalador e às vezes assustador. Eu me lembro dos meus amigos do schooldays e eu fui ao nosso hangout favorito, Del Amo Fashion Center, em Torrance, CA, e o filme estava em cartaz e a segurança me fez esperar até o lobby do teatro ser liberado para sair. Além disso, alguns fãs descobriram onde eu morava e minha mãe e meu pai me disseram quando acordei pela manhã que os fãs estavam esperando do outro lado da rua para conseguir um autógrafo. Foi divertido, e eu me sentia ainda um cara normal e voltei para as áreas em que cresci: Southbay of Los Angeles e East Los Angeles discoteca, áreas de festas funk.

Você passou a ser um ícone dos anos 80 a desempenhar um papel em vários momentos zeitgeist da cultura pop dos anos 90, de Bill & Ted a “Do the Bartman.” Até tocaste o UrkelBot em “Family Matters”. É verdade que o elenco e a equipe se divertiram tanto com você que escreveram outro episódio de robô só para você voltar ao set?

Bem, depois que a mídia rotulou minha arte de dança como uma moda passageira e as pessoas começaram a dizer que meu personagem era um aspirante a rejeitado de NYC, eu percebi que queria fazer outros projetos que destacassem meu estilo de dança de assinatura. Então eu disse à minha agente na época, Julie McDonald, que também era agente da Paula Abduls, que eu queria subir para as partes de efeitos especiais já que fui influenciada pelos personagens de stop motion do Ray Harryhausen para ajudar a criar certas danças, e meu estilo de dança de animação líquida.

Michael Jackson e eu tínhamos trabalhado durante a Victory Tour em 1983, que ele filmou a sessão, e foi capaz de dominar o que ele aprendeu naquela época. Tenho que admitir que doeu um pouco não receber crédito no papel pelo meu trabalho com ele, então quando o projeto Bart Simpson surgiu eu perguntei especificamente ao Sr. Jackson se eu poderia ser creditado pelo meu trabalho e minha agente Julie McDonald conseguiu o contrato e até hoje eu estou no disco por trabalhar com o Sr. Jackson, que escreveu a música “Do The Bartman” para os Simpsons Sing the Blues. Fiquei muito satisfeito porque este mistério de quem estava ensinando o Sr. Jackson agora começou a se desdobrar, já que eu estava listado como o coreógrafo.

O diretor, Rich Correll, e os produtores do programa de TV Family Matters estavam muito felizes com as avaliações, então eles me chamaram de volta para um segundo episódio. Também havia planos para eu estar num terceiro, que era Steve Urkel indo para o Epcot Center e doando o Robo-nerd para o centro de ciências, mas o artista de efeitos Kenny Myers me disse que não conseguiam chegar a um acordo com seu trabalho, e cancelaram meu trabalho. Então foi um momento difícil tentando me sustentar e à família.

Então muitos de seus amigos, colegas e admiradores saltam para o documentário para falar sobre seu legado. Como se sentiu ao ouvi-los falar de suas conquistas?

Fui humilde e muito grato, já que a maioria das pessoas resumiria minha carreira com os dois filmes Breakin’.

O documentário deixa claro que não foram apenas os teus passos de dança que te fizeram uma estrela, mas muito pensamento inteligente e avançado. Se você não tivesse se tornado um dançarino profissional, o que você acha que gostaria de ter feito como carreira?

Como meu pai eu teria encontrado um 9 a 5 regular e me juntado a uma equipe de produção com uma companhia otimista, e seria um pai melhor quando lhe fosse dada a chance.

(www.boogalooshrimpdocumentary.com)

Para reservar as Câmaras “Boogaloo Shrimp” de Michael para um evento, .(JavaScript must be enabled to view this email address).